Jardinería: El ‘té’ de Jewelweed puede aliviar la erupción de hiedra venenosa

Q. Con toda la lluvia que hemos tenido este verano, he notado un gran brote de plantas de hiedra venenosa. ¿Hay alguna vacuna disponible? Un vecino dijo que se puede crear inmunidad consumiendo una pequeña dosis y luego aumentando gradualmente la dosis…

A. La hiedra venenosa (Toxicodendron radicans) es tóxica no sólo en las hojas sino también en los tallos, las raíces, las flores amarillo-verdosas, los tallos marrones y los frutos blanco-verdosos de 1/4 de pulgada. No coma ninguna parte de la planta, ya que podría causar una erupción interna en la garganta y el estómago.

Lave cualquier zona del cuerpo afectada antes de que transcurra una hora desde que tocó la hiedra venenosa. Lávese sólo con jabón sin aceites (Fels-Naptha) ya que los aceites pueden propagar la erupción. Algunos naturalistas utilizan el líquido de jewelweed (Impatiens capensis) para tratar la zona afectada del cuerpo. A veces se puede encontrar jewelweed creciendo cerca de donde crece la hiedra venenosa. Recoge las hojas de jewelweed, no las flores, y hiérvelas para hacer un té. Aplícalo sobre la zona de la erupción. Puede congelar el té restante en una bandeja de cubitos de hielo, pero etiquételo para que nadie se equivoque y lo añada a una bebida.

Aprendí a identificar las plantas muy rápidamente en un viaje de acampada de fin de semana de los Boy Scouts mientras cavábamos en busca de raíces de sasafrás para hacer un té en febrero. Todo lo que teníamos que hacer era oler las raíces de sasafrás para identificarlas pero la hiedra venenosa crecía en la misma vecindad. La cabeza se me hinchó como una pelota de baloncesto y tuve que ponerme inyecciones todos los días durante unos 10 días. La savia estaba empezando a subir en la planta y estaba muy concentrada con el aceite urushiol.

Los pájaros y los ciervos se comen las bayas de la hiedra venenosa y esparcen las semillas por grandes áreas. Con toda la lluvia, estas semillas germinaron fácilmente este año.

Se puede matar la hiedra venenosa con un herbicida que contenga 2,4-D y MCPP . Algunos productos incluso tienen esto en forma de espuma para asegurar que toda la hoja está cubierta. Esto tomará entre 10 días y dos semanas para ver que las plantas se vuelven marrones. No queme ninguna de las partes de la planta muerta porque el aceite puede ser transportado en el humo. Cualquier aceite de esta planta puede seguir siendo potente durante muchos meses.

Q. Con todos los incendios forestales en California un grupo de amigos se preguntaba sobre las secoyas y su supervivencia este año. ¿Qué posibilidades tienen?

A. El mayor grupo de secuoyas (Sequoia sempervirens y S. gigantea) se encuentra en una pequeña zona (aproximadamente 60 millas cuadradas) al norte de San Francisco a lo largo de una línea al oeste de la cordillera de Nevada hasta la costa. Esa es la región de la niebla marina. Hay otras áreas, pero no están conectadas.

Los poderes reproductivos de estos árboles son enormes ya que pueden producir brotes de tocones después de un evento de fuego y pueden producir otro bosque. En 2009, los 10 más grandes fueron nombrados y dimensionados principalmente en tres áreas principales ubicadas cerca de Crescent City – El Monarca Perdido se encontró en Jedediah Smith Park (321 pies de altura y 26 pies de diámetro), Del Norte Titan ( 307 pies de altura y 23,7 pies de diámetro), El Viejo del Norte (324 pies de altura y 23 pies de diámetro), Howland Hill (330 pies de altura y 19,8 pies de diámetro). En Prairie Creek Redwoods se encontró Iluvatar (pies de altura y 20,5 pies de diámetro), Sir Isaac Newton (299 pies de altura y 22,5 pies de diámetro), Terex Titan (270 pies de altura y 21,3 pies de diámetro, y Adventure Tree (334 pies de altura y 16,5 pies de diámetro. Melkor (349 pies de altura y 22,4 pies de diámetro) se encuentra en el Parque Nacional de Redwood. Por último, el Gigante de Bull Creek (339 pies de altura y 22,3 pies de diámetro) está en el Parque Estatal de Humboldt.