Isla de Vancouver | Bosques templados

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Isla de Vancouver

La isla de Vancouver está situada en el noroeste del Pacífico, frente a la costa suroeste de la Columbia Británica continental. La isla de Vancouver goza del clima más cálido de la Columbia Británica y de Canadá, junto con las islas meridionales del Golfo que se encuentran frente a la costa sureste de la isla, la mayor de las cuales es la isla de Saltspring. La ciudad de Victoria es la capital de Columbia Británica, situada en el extremo sur de la isla. La isla de Vancouver está dividida en la isla del Norte, la isla Central, la isla del Sur, el borde del Pacífico (costa oeste), el Gran Victoria y las islas del Golfo & Discovery. La isla de Vancouver ha sido reconocida por la revista Conde Nast Traveller como la mejor isla de Norteamérica durante varios años. La isla es muy conocida por su pesca en agua salada y dulce.

La parte norte de la isla de Vancouver tiene un aspecto muy parecido al de hace miles de años. Nació de la roca volcánica y cuenta con una naturaleza deshabitada de bosques, lagos y picos nevados: un paraíso natural único. La parte central de la isla está influenciada por las cálidas temperaturas del océano, las montañas que la protegen y los tranquilos lagos, y cuenta con un paisaje espectacular, una pesca fabulosa y unos campos de golf excepcionales. Esta parte de la isla está bien desarrollada y es un destino de vacaciones durante todo el año. La carretera de la isla serpentea entre granjas bien cuidadas en esta parte serenamente rural de la isla de Vancouver. La parte sur de la isla alberga la capital de la provincia, Victoria. Esta parte de la isla combina el encanto rural y la sofisticación elegante. La región presenta una notable diversidad de paisajes y oportunidades recreativas, con playas y vistas que no se encuentran en ningún otro lugar de la costa. La parte occidental de la isla es quizá la más accidentada. La costa del Pacífico es una región de paisajes salvajes, playas interminables y un clima espectacular, ya sean largas puestas de sol en verano o feroces tormentas en invierno. Prepárese para vivir la experiencia salvaje por excelencia en este paisaje cargado de musgo, de niebla y oleaje, de océano atronador y de paz predominante.

Bosques templados

Quizás no sean tan conocidos los antiguos bosques templados costeros que habitan la isla de Vancouver. La isla de Vancouver, en la costa occidental de Canadá, cuenta con algunos de los paisajes de selva tropical más espectaculares del mundo. Los bosques pluviales costeros cubren menos del 10 por
ciento de la superficie terrestre del mundo. Esta superficie es bastante pequeña a escala global, pero el impacto de este ecosistema es grande: las selvas tropicales pueden ser algunas de las zonas más productivas de la Tierra. Para ser productivas, estas zonas necesitan una alta tasa de transformación de nutrientes y energía en el crecimiento. Las plantas absorben el carbono de la atmósfera, así como la luz solar, produciendo así azúcares dentro de sus hojas, un proceso llamado fotosíntesis. Este proceso devuelve el oxígeno al aire, ya que elimina una gran cantidad de dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero, de la atmósfera. La vegetación de las selvas tropicales es responsable de casi un tercio de la producción mundial de oxígeno

Como indica el término «selva tropical», las altas tasas de precipitación (sobre todo de lluvia) son comunes a todas las selvas tropicales, lo que las hace muy densas y verdes. Hay dos subcategorías de selvas tropicales: las tropicales y las templadas. Las selvas tropicales están más cerca del ecuador, mientras que las templadas se encuentran en latitudes entre los dos trópicos y el círculo polar. Esto hace que los bosques templados sean más fríos, tengan menos precipitaciones, contengan menos biodiversidad y su descomposición sea más lenta (cuando la materia viva, u orgánica, se transforma en materia inorgánica, como el suelo) que la de sus homólogos tropicales.

Casi la mitad de los bosques templados costeros de Norteamérica, y cerca del 25% de los bosques templados del mundo, se encuentran en la Columbia Británica. El bosque pluvial templado costero de Columbia Británica puede prosperar desde el nivel del mar, cerca de la orilla, hasta los 900 m de altitud, donde comienza el bosque subalpino. El clima es templado durante todo el año, con veranos frescos e inviernos suaves (en invierno, la temperatura media mensual está por encima del punto de congelación y las heladas severas son raras).

También tienen una rica y extensa historia de Primeras Naciones que utilizan los recursos que se encuentran en ellos. Los bosques tropicales del mundo han sido descritos como los «pulmones de la Tierra» por su producción de oxígeno. El bosque tropical costero de Canadá se diferencia de otros bosques templados porque tiene más coníferas que árboles de hoja caduca.

Los árboles más grandes se encuentran en zonas como el Parque Provincial de Carmanah Walbran (20 km al noroeste de Port Renfrew, en la costa suroeste de la isla de Vancouver), el Parque Provincial de Cathedral Grove (MacMillan) (25 km al oeste de Qualicum Beach y 16 km al este de Port Alberni, en el centro de la isla de Vancouver), y Clayquot Sound (en la costa oeste, frente al valle de Comox)

Algunas zonas de los bosques húmedos templados tienen árboles de más de 1.000 años, y algunos de ellos tienen bases de más de 9 metros de diámetro. Los conservacionistas de la Alianza de Bosques Antiguos localizaron y midieron dos enormes árboles de cedro rojo del oeste, uno de los cuales figura entre los 10 cedros rojos más anchos de BC, en el amenazado Valle Central de Walbran, en la isla de Vancouver, Columbia Británica. El Gigante de Tolkien es el noveno cedro rojo occidental más ancho de Colombia Británica, según el Registro de Grandes Árboles de Colombia Británica. Se midió con 14,4 metros de circunferencia o 4,6 metros de diámetro, y unos 42 metros de altura. Otro árbol, el «Gigante del Karst», se ha medido provisionalmente con 12,1 metros (40 pies) de circunferencia o 3,9 metros (13 pies) de diámetro (aún no se ha medido la altura) y, aunque no entra en el top 10, sigue siendo un árbol excepcional.

Los bosques antiguos son importantes para el clima, pero también para el turismo, las especies en peligro de extinción, el agua limpia, el salmón salvaje y muchas culturas de las Primeras Naciones. El Valle Central del Walbran incluye los bosques de cedro rojo más antiguos de todo Canadá, en gran parte porque la región tiene las mejores condiciones de crecimiento del país.

Clima: Los bosques pluviales costeros antiguos almacenan cantidades récord de carbono por hectárea, acumuladas a lo largo de miles de años, y secuestran constantemente más carbono de la atmósfera. Los bosques pluviales templados costeros se encuentran entre los mejores almacenes de carbono del planeta y son una de nuestras mejores bazas en la lucha contra el cambio climático. Los bosques antiguos pueden almacenar más carbono que los más jóvenes, manteniéndolo fuera de la atmósfera

Turismo: Los bosques templados costeros antiguos de la Columbia Británica son un tesoro mundial y de una belleza espectacular. Los parques y las zonas protegidas ofrecen un inconmensurable placer recreativo a los visitantes y turistas de cerca y de lejos y sostienen nuestra multimillonaria industria turística.

Especies en peligro de extinción: Los bosques pluviales templados costeros de la Columbia Británica albergan especies que no existen en ningún otro lugar y forman parte de un ecosistema poco común a nivel mundial que cubre menos del 1% de la superficie terrestre del planeta. Los rodales de crecimiento antiguo son el hábitat de muchas especies en peligro de extinción, como el mérgulo jaspeado, el azor del norte y el alce de Roosevelt

Agua Limpia: En la costa, los vientos húmedos provocados por las corrientes oceánicas cálidas se enfrían al ser forzados a subir por las montañas de la Cordillera Occidental. Esto aporta entre 1,5 y 3,5 m de lluvia al año, lo que hace que el bosque templado costero de la Columbia Británica sea una de las zonas no tropicales más húmedas del mundo.

Salmón: Puede parecer inusual que haya peces como especies que viven en un bosque. Sin embargo, los peces, por ejemplo las cinco especies salvajes de salmón del Pacífico, como el salmón coho, son componentes muy importantes del bosque tropical templado costero. El bosque sustenta algunas de las mayores razas de salmón salvaje del Pacífico que quedan en sus ríos y arroyos.

Primeras Naciones: Estos ecosistemas intactos proporcionan la mayor abundancia de recursos y medicinas tradicionales utilizados por los pueblos de las Primeras Naciones, los administradores originales de estos increíbles bosques.

Haga clic en el siguiente enlace para descargar un pdf sobre los bosques tropicales templados costeros de la isla de Vancouver. Descubre dónde están y cómo visitarlos.

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