Iris (anatomía)

Template:Infobox AnatomyEditor-In-Chief: C. Michael Gibson, M.S., M.D.

Resumen

En anatomía, el iris (plural iris o irides) es la parte más visible del ojo de los vertebrados, incluidos los humanos. A continuación se describe el iris de los vertebrados, no el iris de evolución independiente que se encuentra en algunos cefalópodos. La palabra proviene de la mitología griega, en la que Iris es la forma antropomorfizada del arco iris.

El iris está formado por un tejido fibrovascular pigmentado conocido como estroma. El estroma conecta un músculo esfínter (pupilas esfínteres), que contrae la pupila, y un conjunto de músculos dilatadores (pupilas dilatadoras) que la abren. La superficie posterior está cubierta por una capa epitelial de dos células de espesor (el epitelio pigmentario del iris), pero la superficie anterior no tiene epitelio. El borde exterior del iris, conocido como raíz, está unido a la esclerótica y al cuerpo ciliar anterior. El iris y el cuerpo ciliar juntos se conocen como la úvea anterior. Justo delante de la raíz del iris se encuentra la región a través de la cual el humor acuoso drena constantemente fuera del ojo, con el resultado de que las enfermedades del iris suelen tener efectos importantes en la presión intraocular, e indirectamente en la visión.

Estructura general

El iris se divide en dos regiones principales:

1. La zona pupilar es la región interna cuyo borde forma el límite de la pupila.
2. La zona ciliar es el resto del iris que se extiende hasta su origen en el cuerpo ciliar.

El collarín es la región del iris que separa la porción pupilar de la porción ciliar. Se suele definir como la región donde se superponen el músculo esfínter y el músculo dilatador.

Características histológicas

Desde la parte anterior (delantera) a la posterior (trasera), las capas del iris son:

• Capa del borde anterior
• Estroma del iris
• Músculo esfínter del iris
• Músculo dilatador del iris
• Mioepitelio pigmentario anterior
• Epitelio pigmentario posterior

.

Características de la superficie anterior

• Las criptas de Fuchs son una serie de aberturas situadas a ambos lados del collarín que permiten que el estroma y los tejidos más profundos del iris se bañen en humor acuoso. Las trabéculas de colágeno que rodean el borde de las criptas pueden verse en los iris azules.
• El collarín pupilar es una serie de pequeñas crestas en el margen pupilar formadas por la continuación del epitelio pigmentado de la superficie posterior.
• Los pliegues de contracción circulares, también conocidos como surcos de contracción, son una serie de bandas o pliegues circulares aproximadamente a medio camino entre el collarín y el origen del iris. Estos pliegues son el resultado de cambios en la superficie del iris a medida que se dilata.
• Las criptas en la base del iris son aberturas adicionales que pueden observarse cerca de la parte más externa de la porción ciliar del iris.

Características de la superficie posterior

• Los pliegues de contracción radial de Schwalbe son una serie de pliegues radiales muy finos en la porción pupilar del iris que se extienden desde el margen pupilar hasta el collarín. Se asocian con el aspecto festoneado de la gola pupilar.
• Los pliegues estructurales de Schwalbe son pliegues radiales que se extienden a lo largo del iris y que son mucho más amplios y espaciados.
• Los pliegues circulares de contracción son una fina serie de crestas que se extienden en forma circular por toda la superficie posterior.

Embriología

Las diversas estructuras del iris se originan en última instancia en dos de las tres capas germinales primarias. El estroma deriva del mesodermo (mesénquima); los músculos esfínteres y dilatadores, así como el epitelio pigmentado anterior y posterior, derivan del ectodermo (ectodermo neural).

Color

Entre los fenotipos humanos, los ojos azul-verde-gris son un color de ojos relativamente raro y el color exacto suele percibirse como variable según su entorno

El iris suele estar fuertemente pigmentado, con colores que van del marrón al verde, azul, gris y avellana. En ocasiones su color se debe a la falta de pigmentación, como en el blanco rosado del albinismo oculo-cutáneo, o al oscurecimiento de su pigmento por los vasos sanguíneos, como en el rojo de un iris anormalmente vascularizado. A pesar de la amplia gama de colores, sólo hay un pigmento que contribuye sustancialmente al color normal del iris humano, el pigmento oscuro llamado melanina. Desde el punto de vista estructural, esta enorme molécula sólo difiere ligeramente de su equivalente en la piel y el cabello.

Factores genéticos y físicos que determinan el color del iris

El color del iris es un fenómeno muy complejo que consiste en los efectos combinados de la textura, la pigmentación, el tejido fibroso y los vasos sanguíneos dentro del estroma del iris, que juntos conforman la constitución epigenética de un individuo en este contexto. El «color de los ojos» de una persona es, en realidad, el color de su iris, ya que la córnea es transparente y la esclerótica blanca queda totalmente fuera de la zona de interés. Es un error común pensar que el color del iris se debe enteramente a su pigmento de melanina; éste varía sólo de marrón a negro.

Un ejemplo de un iris azul-gris

La melanina es de color marrón amarillento a marrón oscuro en las células pigmentarias del estroma, y negra en el epitelio pigmentario del iris, que se encuentra en una capa delgada pero muy opaca en la parte posterior del iris. La mayoría de los iris humanos también muestran una condensación de la melanina estromal de color marrón en la fina capa del borde anterior, que por su posición tiene una influencia evidente en el color general. El grado de dispersión de la melanina, que se encuentra en haces subcelulares llamados melanosomas, tiene cierta influencia en el color observado, pero los melanosomas del iris del hombre y de otros vertebrados no son móviles, y el grado de dispersión del pigmento no puede invertirse. La aglomeración anormal de melanosomas se produce en las enfermedades y puede provocar cambios irreversibles en el color del iris (véase la heterocromía, más adelante). Los colores distintos del marrón o el negro se deben a la reflexión y absorción selectiva de los demás componentes del estroma. A veces, la lipofuscina, un pigmento amarillo de «desgaste», también entra en el color visible del ojo, especialmente en los ojos verdes envejecidos o enfermos (pero no en los ojos humanos verdes sanos).

Los mecanismos ópticos por los que los componentes estromales no pigmentados influyen en el color del ojo son complejos, y existen muchas afirmaciones erróneas en la literatura. La simple absorción y reflexión selectiva por parte de las moléculas biológicas (hemoglobina en los vasos sanguíneos, colágeno en las paredes de los vasos y estroma) es el elemento más importante. También se producen la dispersión Rayleigh y la dispersión Tyndall (que también se producen en el cielo) y la difracción. La dispersión Raman y la interferencia constructiva, como en las plumas de las aves, no contribuyen al color del ojo humano, pero los fenómenos de interferencia son importantes en las células pigmentarias del iris (iridóforos), de colores brillantes, en muchos animales. Los efectos de interferencia pueden producirse tanto a escala molecular como microscópica, y a menudo se asocian (en las células con melanina) con formaciones casi cristalinas que potencian los efectos ópticos. La interferencia se reconoce por la dependencia característica del color del ángulo de visión, como se observa en las manchas oculares de algunas alas de mariposa, aunque los componentes químicos siguen siendo los mismos.

El azul es uno de los posibles colores de ojos en los humanos. El alelo «azul», existente en los genes Bey2 y Gey del cromosoma 15, es recesivo. Esto significa que ambos genes deben tener ambos alelos azules, es decir, «azul-azul», en una persona con ojos azules. Si uno de los alelos no fuera «azul» («verde» para Gey o «marrón» para Bey2) entonces la persona tendría los ojos de ese color respectivamente. Como cualquiera de los dos alelos (aunque no ambos) puede transmitirse a la descendencia, es perfectamente posible que alguien que no tenga los ojos azules tenga hijos de ese color. En general, los padres con ojos azules tienen hijos con ojos azules; hay raras excepciones debidas a los genes que controlan la vía para determinar el color de los ojos. Aunque esta explicación da una idea de la delimitación del color de los ojos, es incompleta, y no se comprenden totalmente todos los factores que contribuyen al color de los ojos y su variación.

Diferentes colores en los dos ojos

Un ejemplo de heterocromía. El sujeto tiene un ojo marrón y otro avellana.

La heterocromía (también conocida como heterocromía iridis o heterocromía iridiana) es una condición ocular en la que un iris es de un color diferente al otro iris (heterocromía completa), o en la que la parte de un iris es de un color diferente al resto (heterocromía parcial o heterocromía sectorial). Poco frecuente en los seres humanos, suele ser un indicador de enfermedad ocular, como la iritis crónica o el melanoma difuso del iris, pero también puede presentarse como una variante normal. Los sectores o parches de colores llamativamente diferentes en el mismo iris son menos comunes. Alejandro Magno y Anastasio I fueron apodados dikoro*s (dikoros, «con dos pupilas») por sus patentes heterocromías. En su caso, no se trataba de una verdadera dicoria (dos pupilas en el mismo iris). La verdadera policoria puede deberse a una enfermedad, pero lo más frecuente es que se deba a un traumatismo o a una intervención quirúrgica previa.

En cambio, la heterocromía y los patrones de iris abigarrados son comunes en la práctica veterinaria. Los Huskies siberianos muestran heterocromía debido al mestizaje, posiblemente análogo al síndrome de Waardenburg genéticamente determinado de los humanos. Algunos gatos blancos (por ejemplo, los persas blancos) pueden mostrar una llamativa heterocromía, siendo el patrón más común uno azul uniforme y el otro verde. La variegación llamativa dentro del mismo iris también es común en algunos animales, y es la norma en algunas especies. Varias razas de pastores, en particular las que tienen un pelaje azul merle (como los pastores australianos y los Border Collies) pueden mostrar zonas azules bien definidas dentro de un iris marrón, así como ojos azules y oscuros separados. Algunos caballos (normalmente dentro de los grupos de razas blancas, manchadas, palomino o cremello) pueden mostrar ámbar, marrón, blanco y azul todo dentro del mismo ojo, sin ningún signo de enfermedad ocular.

Un ojo con un iris blanco o blanco-azulado también se conoce como ojo de gallo.

Enfermedades

Las enfermedades que afectan al iris incluyen: albinismo ocular, aniridia, coloboma del iris, iritis, melanoma del iris, metástasis del iris y síndrome de Waardenburg.

«Ojos rojos»

Cuando se fotografía con flash, el iris se contrae pero no lo suficientemente rápido para evitar el efecto de ojos rojos. Esto representa el reflejo de la luz del fondo del ojo, y está estrechamente relacionado con el término reflejo rojo, utilizado por los oftalmólogos y optometristas para describir las apariencias en el examen del fondo de ojo.

Cuando se utiliza como término descriptivo en medicina, el significado de «ojo rojo» es muy diferente, e indica que la conjuntiva bulbar está enrojecida debido a la dilatación de los vasos sanguíneos superficiales. Dejando de lado las rarezas, indica una infección superficial (conjuntivitis), una inflamación intraocular (por ejemplo, iridociclitis) o una presión intraocular elevada (glaucoma agudo u ocasionalmente un glaucoma crónico grave no tratado). Este uso de «ojo rojo» implica enfermedad. Por lo tanto, el término no se utiliza en medicina para el albinismo ocular, en el que el ojo está por lo demás sano a pesar de una pupila evidentemente roja y un iris rosado translúcido debido a la luz reflejada del fondo de ojo. El término «ojo rojo» se utiliza de forma más imprecisa en la práctica veterinaria, donde la investigación de las enfermedades oculares puede resultar difícil, pero aun así las razas albinas se reconocen fácilmente y suelen describirse como «ojo rosa» en lugar de «ojo rojo».

Ver también

• Albinismo
• Manchas de coloración
• Color de ojos
• Contacto de ojos
• Iridociclitis
• Iridodiálisis
• Iridología
• Escáner del iris
• Jane Elliott «ojos marrones, ejercicio de ojos azules»
• Sinequia
• Sistema visual

Imágenes adicionales

• 

  La coroides y el iris.

• 

  Iris, vista frontal.

• 

  La mitad superior de una sección sagital a través de la parte frontal del globo ocular.

• Imagen de histología: 08010loa – Histology Learning System at Boston University
• Template:UMichAtlas – «Sagittal Section Through the Eyeball»

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