Preguntas frecuentes de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica:

«¡Esta es una pregunta muy sencilla que no tiene una respuesta sencilla! He aquí una visión muy generalizada desde la perspectiva de un pronosticador de tiempo severo: Al predecir tiempo severo (incluyendo tornados) con uno o dos días de antelación, buscamos el desarrollo de patrones de temperatura y flujo de viento en la atmósfera que puedan causar suficiente humedad, inestabilidad, elevación y cizalladura del viento para tormentas tornádicas. Esos son los cuatro ingredientes necesarios. Pero no es tan fácil como parece. «Cuánto es suficiente» no es un número fijo, sino que varía mucho de una situación a otra, y a veces se desconoce. Para complicarlo aún más, los diversos modelos informáticos que utilizamos con días de antelación pueden tener importantes sesgos y fallos cuando el pronosticador trata de interpretarlos a escala de las tormentas. A medida que se acerca el evento, la previsión suele (aunque no siempre) perder algo de incertidumbre y se reduce a una zona de amenaza más precisa. Las observaciones meteorológicas en tiempo real -de satélites, estaciones meteorológicas, paquetes de globos, aviones, perfiladores de viento y vientos derivados del radar- se vuelven más y más críticas cuanto antes se esperan las tormentas; y los modelos se vuelven menos importantes.

Para averiguar dónde se formarán las tormentas, debemos hacer un duro trabajo de detective de corta duración: Averiguar la ubicación, la fuerza y el movimiento de los frentes, las líneas secas, los flujos de salida y otros límites entre las masas de aire que tienden a proporcionar elevación. Averiguar la humedad y las temperaturas, tanto cerca del suelo como en el aire, que ayudarán a que se formen tormentas y se mantengan vivas en esta situación. Encuentra las estructuras de viento en la atmósfera que pueden hacer que una tormenta rote como una supercélula, y luego produzca tornados. Haz una conjetura sobre dónde estará la combinación más favorable de ingredientes y cuándo; luego dibuja las áreas y escribe el pronóstico. Para una visión general gráfica del proceso de previsión del SPC, véase este póster de Steve Corfidi.»

Aprenda más

  • Previsión de tornados (preguntas frecuentes), Servicio Meteorológico Nacional/Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
    Más información sobre la previsión de tornados, incluyendo una visión general del hardware y el software utilizados
  • Centro de Predicción de Tormentas (sitio web), Servicio Meteorológico Nacional/Administración Nacional Oceánica y Atmosférica
    Centro de predicción de tiempo severo con los últimos titulares, resúmenes de vigilancia de tormentas y antecedentes básicos sobre la predicción de tormentas
  • Ready.gov: Tornados (Sitio web), FEMA
    Información de preparación y datos importantes sobre los tornados