El injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG) es un tipo de cirugía que mejora el flujo de sangre al corazón. Se utiliza en personas que padecen una cardiopatía coronaria grave, también llamada enfermedad de las arterias coronarias.

La cardiopatía coronaria es una enfermedad en la que se acumula una sustancia llamada placa (plak) en el interior de las arterias coronarias. Estas arterias suministran sangre rica en oxígeno al corazón. La placa está formada por grasa, colesterol, calcio y otras sustancias presentes en la sangre.

La placa puede estrechar u obstruir las arterias coronarias y reducir el flujo sanguíneo al músculo cardíaco. Si la obstrucción es grave, puede producirse una angina de pecho, dificultad para respirar y, en algunos casos, un ataque al corazón. (La angina es un dolor o malestar en el pecho.)

El CABG es uno de los tratamientos para la cardiopatía coronaria. Durante el CABG, se conecta, o se injerta, una arteria o vena sana del cuerpo a la arteria coronaria bloqueada. La arteria o la vena injertada se desvía (es decir, rodea) la parte bloqueada de la arteria coronaria.

Esto crea un nuevo paso, y la sangre rica en oxígeno se dirige alrededor de la obstrucción hacia el músculo cardíaco.

Injerto de derivación de la arteria coronaria

cabg

La figura A muestra la ubicación del corazón. La figura B muestra cómo se fijan al corazón los injertos de derivación venosa y arterial.

Se pueden derivar hasta cuatro arterias coronarias principales obstruidas durante una intervención quirúrgica.

Descripción general

La CABG es el tipo más común de cirugía a corazón abierto en Estados Unidos. Los médicos denominados cirujanos cardiotorácicos realizan esta operación.

Otros nombres de la cirugía de revascularización coronaria

  • Cirugía de revascularización
  • Cirugía de revascularización coronaria
  • Cirugía de revascularización cardíaca

La cardiopatía isquémica no siempre se trata con la CABG. Muchas personas con cardiopatía isquémica pueden ser tratadas de otras maneras, por ejemplo, con cambios en el estilo de vida, medicamentos y un procedimiento llamado angioplastia. Durante la angioplastia, puede colocarse un pequeño tubo de malla llamado stent en una arteria para ayudar a mantenerla abierta.

La CABG o la angioplastia con colocación de stent pueden ser opciones si tiene obstrucciones graves en las arterias coronarias grandes, especialmente si la acción de bombeo del corazón ya se ha debilitado.

La CABG también puede ser una opción si tiene obstrucciones en el corazón que no pueden tratarse con angioplastia. En esta situación, el CABG se considera más eficaz que otros tipos de tratamiento.

Si es candidato a la CABG, los objetivos de someterse a la cirugía incluyen:

  • Mejorar su calidad de vida y disminuir la angina de pecho y otros síntomas de la cardiopatía coronaria
  • Permitirle reanudar un estilo de vida más activo
  • Mejorar la acción de bombeo de su corazón si ha sido dañado por un ataque cardíaco
  • Disminuir el riesgo de un ataque cardíaco (en algunos pacientes, Mejorar sus posibilidades de supervivencia

Puede ser necesario repetir la cirugía si las arterias o venas injertadas se bloquean, o si se producen nuevas obstrucciones en arterias que no estaban bloqueadas anteriormente. Tomar los medicamentos prescritos y hacer los cambios en el estilo de vida que le recomiende su médico puede reducir la probabilidad de que un injerto se bloquee.

En las personas que son candidatas a la cirugía, los resultados suelen ser excelentes. Tras un CABG, el 85 por ciento de las personas presentan una reducción significativa de los síntomas, un menor riesgo de sufrir futuros infartos y una disminución de las probabilidades de morir en un plazo de 10 años.

Tipos de injerto de derivación de la arteria coronaria

Injerto de derivación de la arteria coronaria tradicional

Este es el tipo más común de injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG). Se utiliza cuando es necesario puentear al menos una arteria principal.

Durante la intervención, se abre el hueso del pecho para acceder al corazón. Se administran medicamentos para detener el corazón y se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar para mantener la sangre y el oxígeno en movimiento por todo el cuerpo durante la cirugía. Esto permite al cirujano operar en un corazón inmóvil.

Después de la cirugía, se restablece el flujo sanguíneo al corazón. Por lo general, el corazón vuelve a latir por sí solo. En algunos casos, se utilizan suaves descargas eléctricas para volver a poner en marcha el corazón.

Injerto de derivación de la arteria coronaria sin bomba

Este tipo de CABG es similar al CABG tradicional porque se abre el hueso del pecho para acceder al corazón. Sin embargo, el corazón no se detiene y no se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar. El CABG sin circulación extracorpórea se denomina a veces bypass con corazón latiendo.

Injerto de bypass coronario directo mínimamente invasivo

Esta cirugía es similar al CABG sin circulación extracorpórea. Sin embargo, en lugar de una gran incisión (corte) para abrir el hueso del tórax, se realizan varias incisiones pequeñas en el lado izquierdo del tórax, entre las costillas.

Este tipo de cirugía se utiliza principalmente para derivar los vasos sanguíneos situados delante del corazón. Es un procedimiento bastante nuevo que se realiza con menos frecuencia que los otros tipos de CABG.

Este tipo de CABG no es para todo el mundo, especialmente si hay que puentear más de una o dos arterias coronarias.

¿Quién necesita un bypass coronario?

El bypass coronario (CABG) se utiliza para tratar a las personas que padecen una cardiopatía coronaria grave que podría provocar un ataque al corazón. El CABG también puede utilizarse para tratar a las personas que han sufrido daños en el corazón tras un ataque cardíaco pero que siguen teniendo las arterias obstruidas.

El médico puede recomendar el CABG si otros tratamientos, como los cambios en el estilo de vida o los medicamentos, no han funcionado. También puede recomendar la CABG si tiene obstrucciones graves en las grandes arterias coronarias (del corazón) que suministran sangre a una parte importante del músculo cardíaco, especialmente si la acción de bombeo del corazón ya se ha debilitado.

La CABG también puede ser una opción de tratamiento si tiene obstrucciones en el corazón que no pueden tratarse con angioplastia.

Su médico decidirá si usted es un candidato para la CABG basándose en una serie de factores, entre ellos:

  • La presencia y la gravedad de los síntomas de la cardiopatía coronaria
  • La gravedad y la localización de las obstrucciones en las arterias coronarias
  • Su respuesta a otros tratamientos
  • Su calidad de vida
  • Cualquier otro problema médico que tenga

La CABG puede realizarse en caso de emergencia, como por ejemplo durante un ataque al corazón.

Examen físico y pruebas diagnósticas

Para decidir si es usted candidato a una CABG, su médico le hará un examen físico. Comprobará su sistema cardiovascular, centrándose en el corazón, los pulmones y el pulso.

El médico también le preguntará sobre cualquier síntoma que tenga, como dolor en el pecho o dificultad para respirar. Querrá saber con qué frecuencia y durante cuánto tiempo se producen los síntomas y su gravedad.

Se realizarán pruebas para averiguar qué arterias están obstruidas, su grado de obstrucción y si existe algún daño cardíaco.

EKG (Electrocardiograma)

Un EKG es una prueba sencilla que detecta y registra la actividad eléctrica del corazón. Esta prueba se utiliza para ayudar a detectar y localizar el origen de los problemas cardíacos.

Un electrocardiograma muestra la velocidad a la que late el corazón y su ritmo (constante o irregular). También registra la intensidad y el tiempo de las señales eléctricas a medida que pasan por cada parte del corazón.

Prueba de esfuerzo

Algunos problemas cardíacos son más fáciles de diagnosticar cuando el corazón trabaja con fuerza y late con rapidez. Durante la prueba de esfuerzo, usted hace ejercicio (o se le administra un medicamento si no puede hacer ejercicio) para que su corazón trabaje duro y lata rápido mientras se realizan las pruebas cardíacas.

Estas pruebas pueden incluir la exploración cardíaca nuclear, la ecocardiografía y la resonancia magnética (RM) y la tomografía por emisión de positrones (PET) del corazón.

La ecocardiografía

La ecocardiografía, o eco, utiliza ondas sonoras para crear una imagen en movimiento de su corazón. La prueba proporciona información sobre el tamaño y la forma del corazón y sobre el funcionamiento de sus cavidades y válvulas.

La prueba también puede identificar zonas de flujo sanguíneo deficiente hacia el corazón, zonas del músculo cardíaco que no se contraen con normalidad y lesiones previas en el músculo cardíaco causadas por un flujo sanguíneo deficiente.
Existen varios tipos de ecografía, incluida la ecografía de esfuerzo. Esta prueba se realiza antes y después de una prueba de esfuerzo. La ecografía de esfuerzo suele realizarse para averiguar si hay una disminución del flujo sanguíneo al corazón, un signo de cardiopatía isquémica.

Angiografía coronaria

La angiografía coronaria utiliza un tinte y rayos X especiales para mostrar el interior de las arterias coronarias (del corazón). Durante la prueba, se introduce un tubo largo, fino y flexible llamado catéter en un vaso sanguíneo del brazo, la ingle (parte superior del muslo) o el cuello.

El tubo se introduce en las arterias coronarias y se inyecta el tinte en el torrente sanguíneo. Se realizan radiografías especiales mientras el tinte fluye por las arterias coronarias.

El tinte permite al médico estudiar el flujo de sangre a través del corazón y los vasos sanguíneos. Esto ayuda al médico a encontrar las obstrucciones que pueden causar un ataque al corazón.

Otras consideraciones

Al decidir si usted es un candidato para la CABG, su médico también tendrá en cuenta su:

  • Historia y tratamiento anterior de enfermedades cardíacas, incluyendo cirugías, procedimientos y medicamentos
  • Historia de otras enfermedades y afecciones
  • Edad y salud general
  • Historia familiar de cardiopatía isquémica, ataque cardíaco u otras enfermedades cardíacas

Pueden probarse medicamentos y otros procedimientos médicos antes de la CABG. A menudo se prueban medicamentos que reducen los niveles de colesterol y la presión arterial y mejoran el flujo sanguíneo a través de las arterias coronarias.

También puede probarse la angioplastia. Durante este procedimiento, se introduce un tubo fino con un globo u otro dispositivo en el extremo a través de un vaso sanguíneo hasta la arteria coronaria estrechada u obstruida.

Una vez colocado, el globo se infla para empujar la placa contra la pared de la arteria. Esto ensancha la arteria y restablece el flujo de sangre. A menudo, se coloca en la arteria un pequeño tubo de malla llamado stent para mantenerla abierta después del procedimiento.

Qué esperar antes de un injerto de derivación de la arteria coronaria

Se pueden realizar pruebas para prepararle para el injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG). Por ejemplo, es posible que le hagan análisis de sangre, un electrocardiograma, una ecocardiografía, una radiografía de tórax, un cateterismo cardíaco y una angiografía coronaria.

El médico le dará instrucciones específicas sobre cómo prepararse para la intervención. Le aconsejará sobre lo que debe comer o beber, los medicamentos que debe tomar y las actividades que debe dejar de realizar (como fumar). Es probable que le ingresen en el hospital el mismo día de la intervención quirúrgica.

Si las pruebas de detección de enfermedades coronarias muestran que tiene obstrucciones graves en las arterias coronarias (del corazón), su médico puede ingresarle en el hospital inmediatamente. Es posible que se le practique un CABG ese mismo día o al día siguiente.

Qué esperar durante el injerto de derivación de la arteria coronaria

El injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG) requiere un equipo de expertos. Un cirujano cardiotorácico realiza la intervención con el apoyo de un anestesista, un perfusionista (especialista en máquinas de bypass cardiopulmonar), otros cirujanos y personal de enfermería.

Hay varios tipos de CABG. Van desde la cirugía tradicional, en la que se abre el tórax para llegar al corazón, hasta la cirugía no tradicional, en la que se realizan pequeñas incisiones (cortes) para derivar la arteria bloqueada o estrechada.

Injerto de derivación coronaria tradicional

Este tipo de cirugía suele durar de 3 a 5 horas, dependiendo del número de arterias que se deriven. Durante el CABG tradicional se llevan a cabo numerosos pasos.

Se le aplicará anestesia general para la intervención. El término «anestesia» se refiere a la pérdida de sensibilidad y conciencia. La anestesia general le hace dormir temporalmente.

Durante la operación, el anestesista comprueba los latidos del corazón, la presión arterial, los niveles de oxígeno y la respiración. Se le coloca un tubo de respiración en los pulmones a través de la garganta. El tubo está conectado a un ventilador (una máquina que le ayuda a respirar).

Se realiza una incisión en el centro del pecho. Se corta el hueso del pecho y se abre la caja torácica para que el cirujano pueda llegar al corazón.

Se utilizan medicamentos para detener el corazón, lo que permite al cirujano operarlo mientras no late. También se le administran medicamentos para proteger la función del corazón durante el tiempo que no late.

Una máquina de bypass cardiopulmonar mantiene el movimiento de la sangre rica en oxígeno por todo el cuerpo durante la cirugía. Para obtener más información sobre las máquinas de bypass cardiopulmonar, incluida una ilustración, vaya a «Qué esperar durante la cirugía cardíaca».

Se extrae una arteria o vena del cuerpo -por ejemplo, del pecho o de la pierna- y se prepara para utilizarla como injerto para el bypass. En la cirugía con varios bypass, se suelen utilizar tanto injertos de arteria como de vena.

  • Injertos de arteria. Es mucho menos probable que estos injertos se obstruyan con el tiempo que los injertos venosos. La arteria mamaria interna izquierda es la más utilizada para un injerto arterial. Está situada dentro del pecho, cerca del corazón. A veces también se utilizan arterias del brazo o de otros lugares del cuerpo.
  • Injertos de vena. Aunque las venas se utilizan habitualmente como injertos, es más probable que desarrollen placa y se bloqueen con el tiempo que los injertos de arterias. Normalmente se utiliza la vena safena, una vena larga que recorre la parte interna de la pierna.

Una vez realizado el injerto, se restablece el flujo sanguíneo al corazón. Por lo general, el corazón vuelve a latir por sí solo. En algunos casos, se utilizan suaves descargas eléctricas para reiniciar el corazón. A continuación se le desconecta de la máquina de bypass cardiopulmonar. Se introducen tubos en el pecho para drenar el líquido.

El cirujano utiliza cables para cerrar el hueso del pecho (de forma similar a como se repara un hueso roto). Los cables permanecen en el cuerpo de forma permanente. Después de que el hueso del pecho se cure, será tan fuerte como antes de la cirugía.

Se utilizan puntos o grapas para cerrar la incisión de la piel. El tubo de respiración se retira cuando pueda respirar sin él.

Injerto de derivación coronaria no tradicional

El CABG no tradicional incluye el CABG sin bomba y el CABG mínimamente invasivo.

Injerto de derivación de la arteria coronaria sin bomba

Este tipo de cirugía puede utilizarse para derivar cualquiera de las arterias coronarias (del corazón). El CABG sin bomba también se denomina injerto de bypass a corazón latente porque el corazón no se detiene y no se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar. En su lugar, la parte del corazón donde se realiza el injerto se estabiliza con un dispositivo mecánico.

Injerto de bypass coronario directo mínimamente invasivo

Hay varios tipos de injerto de bypass coronario directo mínimamente invasivo (MIDCAB). Estos tipos de cirugía difieren de la cirugía de bypass tradicional. Sólo requieren pequeñas incisiones en lugar de abrir el hueso del pecho para llegar al corazón. Estos procedimientos utilizan a veces una máquina de bypass cardiopulmonar.

Procedimiento MIDCAB. Este procedimiento se utiliza cuando sólo hay que puentear una o dos arterias coronarias. Se realiza una serie de pequeñas incisiones entre las costillas del lado izquierdo del pecho, directamente sobre la arteria que se va a puentear.

Las incisiones suelen medir unos 5 centímetros. (La incisión realizada en el CABG tradicional mide al menos entre 15 y 20 cm.) La arteria mamaria interna izquierda es la que más se utiliza para el injerto. Durante este procedimiento no se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar.

Procedimiento de bypass coronario por acceso. Este procedimiento se realiza a través de pequeñas incisiones (puertos) realizadas en el pecho. Se utilizan injertos arteriales o venosos. Durante este procedimiento se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar.

Técnica asistida por robot. Este tipo de procedimiento permite realizar incisiones aún más pequeñas, del tamaño de un ojo de cerradura. Se introduce una pequeña cámara de vídeo en una incisión para mostrar el corazón, mientras el cirujano utiliza instrumentos quirúrgicos por control remoto para realizar la cirugía. A veces se utiliza una máquina de bypass cardiopulmonar durante este procedimiento.

Qué esperar después de un injerto de bypass coronario

La recuperación en el hospital

Después de la cirugía, normalmente pasará uno o dos días en una unidad de cuidados intensivos (UCI). Durante este tiempo se comprobará regularmente su frecuencia cardíaca, su presión arterial y sus niveles de oxígeno.

Es probable que se le inserte una vía intravenosa en una vena del brazo. A través de la vía intravenosa, puede recibir medicamentos para controlar la circulación sanguínea y la presión arterial. También es probable que le coloquen un tubo en la vejiga para drenar la orina y un tubo para drenar el líquido del pecho.

Es posible que reciba oxigenoterapia (oxígeno administrado a través de cánulas nasales o una máscara) y un marcapasos temporal mientras esté en la UCI. Un marcapasos es un pequeño dispositivo que se coloca en el pecho o el abdomen para ayudar a controlar los ritmos cardíacos anormales.

El médico puede recomendarle que lleve también medias de compresión en las piernas. Estas medias se ajustan en el tobillo y se aflojan a medida que suben por la pierna. Esto crea una suave presión en la pierna. La presión evita que la sangre se acumule y se coagule.

Mientras esté en la UCI, también tendrá vendajes en la incisión del pecho (corte) y en las zonas donde se haya extraído una arteria o una vena para el injerto.

Después de salir de la UCI, le trasladarán a una zona de cuidados menos intensivos del hospital durante 3 a 5 días antes de volver a casa.

Recuperación en casa

Su médico le dará instrucciones específicas para la recuperación en casa, especialmente en lo referente a:

  • Cómo cuidar de sus incisiones en proceso de cicatrización
  • Cómo reconocer los signos de infección u otras complicaciones
  • Cuándo llamar al médico de inmediato
  • Cuándo concertar citas de seguimiento

También puede recibir instrucciones sobre cómo tratar los efectos secundarios comunes de la cirugía. Los efectos secundarios suelen desaparecer entre 4 y 6 semanas después de la cirugía, pero pueden incluir:

  • Molestias o picores por la cicatrización de las incisiones
  • Hinchazón de la zona donde se extrajo una arteria o vena para el injerto
  • Dolor muscular o tensión en los hombros y la parte superior de la espalda
  • Fatiga (cansancio), cambios de humor, o depresión
  • Problemas para dormir o pérdida de apetito
  • Estreñimiento
  • Dolor torácico alrededor del lugar de la incisión en el hueso del pecho (más frecuente con el CABG tradicional)

La recuperación completa del CABG tradicional puede llevar de 6 a 12 semanas o más. Se necesita menos tiempo de recuperación para el CABG no tradicional.

Su médico le dirá cuándo puede volver a realizar actividades físicas. Varía de una persona a otra, pero hay algunos plazos típicos. La mayoría de las personas pueden reanudar la actividad sexual al cabo de unas 4 semanas y la conducción al cabo de 3 a 8 semanas.

Regresar al trabajo al cabo de 6 semanas es habitual, a menos que su trabajo implique una actividad física específica y exigente. Algunas personas pueden necesitar encontrar tipos de trabajo menos exigentes físicamente o trabajar en un horario reducido al principio.

Cuidados continuos

Los cuidados después de la cirugía pueden incluir revisiones periódicas con los médicos. Durante estas visitas, se pueden realizar pruebas para ver cómo está funcionando su corazón. Las pruebas pueden incluir un electrocardiograma, una prueba de esfuerzo, una ecocardiografía y una tomografía computarizada cardíaca.

La CABG no es una cura para la cardiopatía coronaria. Usted y su médico pueden elaborar un plan de tratamiento que incluya cambios en el estilo de vida para ayudarle a mantenerse sano y reducir la posibilidad de que la cardiopatía coronaria empeore.

Los cambios en el estilo de vida pueden incluir modificaciones en la dieta, dejar de fumar, realizar actividad física con regularidad y reducir y controlar el estrés.

Su médico también puede remitirle a rehabilitación cardíaca. La rehabilitación cardíaca es un programa supervisado por médicos que ayuda a mejorar la salud y el bienestar de las personas con problemas cardíacos.

Los programas de rehabilitación incluyen entrenamiento de ejercicios, educación sobre una vida saludable para el corazón y asesoramiento para reducir el estrés y ayudarle a volver a una vida activa. Los médicos supervisan estos programas, que pueden ofrecerse en hospitales y otros centros comunitarios. Hable con su médico para saber si la rehabilitación cardíaca podría beneficiarle.

Tomar los medicamentos según lo prescrito también es una parte importante del cuidado después de la cirugía. Su médico puede recetarle medicamentos para controlar el dolor durante la recuperación, reducir el colesterol y la presión arterial, disminuir el riesgo de formación de coágulos, controlar la diabetes o tratar la depresión.

¿Cuáles son los riesgos del bypass coronario?

Aunque las complicaciones del injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG) son poco comunes, los riesgos incluyen:

  • Infección de la herida y hemorragia
  • Reacciones a la anestesia
  • Fiebre
  • Dolor
  • Infarto, ataque cardíaco o incluso la muerte

Algunos pacientes desarrollan fiebre asociada a dolor en el pecho, irritabilidad y disminución del apetito. Esto se debe a una inflamación que afecta al pulmón y al saco cardíaco.

Esta complicación se observa a veces entre 1 y 6 semanas después de las cirugías que implican el corte del pericardio (la cubierta exterior del corazón). Esta reacción suele ser leve. Sin embargo, algunos pacientes pueden desarrollar una acumulación de líquido alrededor del corazón que requiere tratamiento.

En algunas personas pueden producirse pérdidas de memoria y otros cambios, como problemas de concentración o para pensar con claridad.

Es más probable que estos cambios se produzcan en personas de edad avanzada, que tengan la presión arterial alta o una enfermedad pulmonar, o que beban cantidades excesivas de alcohol. Estos efectos secundarios suelen mejorar varios meses después de la intervención.

El uso de una máquina de bypass cardiopulmonar aumenta el riesgo de que se formen coágulos en los vasos sanguíneos. Los coágulos pueden desplazarse al cerebro o a otras partes del cuerpo y bloquear el flujo sanguíneo, lo que puede provocar un accidente cerebrovascular u otros problemas. Las recientes mejoras técnicas en las máquinas de bypass cardiopulmonar están ayudando a reducir el riesgo de que se formen coágulos de sangre.

En general, el riesgo de complicaciones es mayor si el CABG se realiza en una situación de emergencia (por ejemplo, durante un ataque al corazón), si tiene más de 70 años o si tiene antecedentes de tabaquismo.

Su riesgo también es mayor si tiene otras enfermedades o afecciones, como diabetes, enfermedad renal, enfermedad pulmonar o enfermedad arterial periférica.