Ingredientes

¿Qué es el ácido palmítico?

El ácido palmítico es uno de los diversos ácidos grasos que se utilizan en el cuidado de la piel como emoliente o hidratante. Los ácidos grasos son moléculas aceitosas que se combinan con el glicerol para formar las numerosas grasas que se encuentran en la naturaleza. El ácido palmítico se produce sobre todo a partir del aceite de palma, aunque se encuentra en menores cantidades en otros aceites vegetales, así como en los lácteos y la carne. Para producir ácido palmítico puro, se hierve el aceite para separar los ácidos grasos del glicerol y luego se separan los distintos ácidos en función de su punto de ebullición.

En los productos para el cuidado de la piel se suele utilizar en forma de sal alcalina, en la que el ácido graso ha reaccionado con un álcali como el hidróxido de sodio para producir palmitato de sodio.

¿Qué hace?

Como ácido graso, el ácido palmítico puede actuar como emoliente. Cuando se aplican a la piel mediante lociones, cremas o aceites de baño, los emolientes pueden suavizar la piel y ayudarla a retener la humedad formando una capa aceitosa que bloquea el agua y retrasa la pérdida de agua a través de la piel. Esto puede mejorar la piel seca y escamosa, así como afecciones como la psoriasis y el eczema.

Una de las principales funciones de las sales alcalinas del ácido palmítico es que actúan como emulsionantes y tensioactivos, permitiendo que las moléculas hidrofóbicas basadas en el aceite interactúen con el agua donde normalmente se repelen. Esto funciona gracias a que el extremo del ácido graso de la sal interactúa con el aceite, mientras que el extremo de la sal interactúa con el agua, creando un adaptador entre el aceite y el agua. En algunos productos, esto aumenta la estabilidad del producto, ya que el aceite y el agua se separarían naturalmente sin él. En los jabones y aceites limpiadores, el extremo graso agarra el aceite y el maquillaje resistente al agua de la piel, mientras que el extremo salino deja que el agua lo elimine todo.

El ácido palmítico también se utiliza a veces en productos para el cuidado de la piel para hacer que un producto claro sea más opaco.

Seguridad

Efectos secundarios:
No se sabe que el ácido palmítico tópico cause efectos secundarios. Una dieta que contenga grandes cantidades de ácido palmítico puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón, pero la aplicación tópica no contribuye a ello.

Interacciones con otros medicamentos:
No se conoce que el ácido palmítico tópico interactúe con ningún medicamento.