Un caso expuesto en el informe destaca la experiencia de un camarero de restaurante de Seattle llamado José. Según el informe, José solicitó el subsidio de desempleo el 2 de abril, pero su solicitud fue marcada y puesta en resolución.

Intentó ponerse en contacto con el ESD de todas las formas posibles: hizo miles de llamadas, poniendo su alarma a las 6:55 de la mañana para poder empezar a llamar inmediatamente cuando las líneas telefónicas se abrieran a las 7, pasó horas en espera, le colgaron y envió docenas de mensajes a través del portal web del ESD, suplicando respuestas. Finalmente, el 7 de junio, recibió una llamada de un miembro de la Guardia Nacional que atendía las líneas telefónicas de ESD. El agente le llamaba para informarle de que, si seguía enviando mensajes, sería bloqueado. También le dijo a José que su reclamación había sido denegada, porque su jefe afirmaba falsamente que había sido despedido. Cuando preguntó qué hacer con la reclamación falsa, le dijeron que solicitara la Ayuda al Desempleo por Pandemia (PUA)».

Según se dice, José presentó la PUA rápidamente, su cuenta fue marcada bajo las nuevas medidas de prevención del fraude de ESD, y tuvo que esperar a que un agente individual verificara su identidad. Tras varias semanas de intentos de llamadas a ESD, José consiguió finalmente que se verificara su identidad después de enviar un correo electrónico a un legislador local, dice el informe.

Cuatro meses después de la fecha de la solicitud inicial de José, el 25 de julio, a pesar de recibir la aprobación de su solicitud de PUA, José nunca recibió sus beneficios. Sus reclamaciones semanales siguen siendo denegadas, según Working Washington.

Esto ha sido nada menos que una pesadilla. Ahora tomo seriamente la medicación por la cantidad de estrés y ansiedad que esto me ha causado – hasta que pueda obtener el visto bueno para volver al trabajo, sólo estoy esperando el siguiente problema de ESD», dijo José.

En otro caso, Beth, una gerente de marketing de Burien, informó que estuvo en adjudicación desde marzo hasta septiembre debido a una discrepancia administrativa que surgió de una mudanza que sufrió en 2019.

Beth, que se había mudado de Oregón a Washington en octubre, dijo que se le negó el pago porque ESD no tenía un registro de sus 680 horas de trabajo ESD le indicó que presentara una reclamación conjunta en Washington y Oregón.

Después de obtener la reclamación conjunta y solicitar PUA, sus reclamaciones semanales siguieron apareciendo como «pendientes.» Cuando consiguió comunicarse con el ESD, un agente le dijo que estaba en proceso de adjudicación porque tenía una solicitud conjunta abierta en Oregón y Washington. Entonces canceló la reclamación que había presentado previamente en Oregón e intentó proceder con ESD, escribió Working Washington.

Después de varias idas y venidas con ESD que se prolongaron hasta finales de julio, el calendario de ESD había entrado en un nuevo trimestre, haciendo que Beth no fuera elegible para PUA porque cumplía el requisito de 680 horas en su año base.

La operación 100% es increíblemente engañosa. El 100% de las reclamaciones de antes de junio no se han resuelto. Me siguen asegurando que están atendiendo las reclamaciones que llevan más tiempo pendientes. No entiendo cómo no caigo en esa categoría con cinco meses y todavía pendiente», dijo Beth.

Beth dijo a Working Washington que finalmente recibió su pago a mediados de septiembre, sólo después de conectarse con un senador del estado que escaló su reclamo con ESD.

En una declaración a The Wire, el Comisionado de ESD Suzi Levine dijo que la determinación de la elegibilidad sigue siendo el principal obstáculo para un proceso de revisión de la solicitud expedita.

Desde el comienzo de esta crisis, los programas de seguro de desempleo en el estado de Washington han pagado más de 11.000 millones de dólares a más de un millón de trabajadores de Washington. Estas prestaciones, pagadas en el plazo de una semana al 70% de los solicitantes y en menos de 13 días de media, han sido un salvavidas para los trabajadores de todo el estado y de todas nuestras comunidades. Y seguiremos dejándonos la piel -como hemos hecho desde el comienzo de esta crisis- para conseguir que todos los que tienen derecho a las prestaciones reciban las suyas. Pero ahí está el reto. La elegibilidad», dijo Levine.

«Aunque la inmensa mayoría de los solicitantes se tramitan sin problemas, algunos se encuentran con que sus casos necesitan una revisión o información adicional antes de que se pueda determinar la elegibilidad. Por ejemplo, nuestro equipo necesita llevar a cabo una verificación de la identidad, examinar los pagos atrasados, conciliar las solicitudes de empleo de varios estados u obtener información sobre el historial laboral de los empleadores. O, semanalmente, pueden cambiar varios parámetros, como los ingresos de una persona o su disponibilidad para trabajar. Para hacer este trabajo correctamente y de acuerdo con la ley se necesita una tecnología sofisticada, así como personal cualificado y formado. Desgraciadamente, el alcance y la escala de la crisis han creado retrasos significativos para algunas personas, sobre todo porque las nuevas leyes y orientaciones han cambiado en todo momento».

Según los últimos datos del ESD, 20.233 solicitantes no están recibiendo actualmente el pago y necesitan que se resuelvan sus reclamaciones. Aunque esto representa el 1,5% del total de solicitantes, la cifra aumentó en casi 5.000 reclamaciones con respecto a la semana anterior.

La ESD informa de que el 22,9% (316.396) del total de solicitantes están presentando activamente sus reclamaciones semanales y cobrando. El 44,2% del total de solicitantes (611.883) no están presentando solicitudes semanales de prestaciones y el 26,8% del total de solicitantes (370.941) no cumplían los criterios de elegibilidad de ESD para las prestaciones.

Working Washington sugirió que en adelante, ESD debería pagar por defecto las prestaciones, en lugar de retenerlas.

Deben informar públicamente de forma transparente sobre las reclamaciones y las razones por las que no se pagan. Y deben aceptar volver a examinar los casos hasta asegurarse de que se han resuelto correctamente», dice el informe.

En cuanto a los esfuerzos que está realizando el ESD para mejorar los procesos en el futuro, Levine señaló el recién creado Comité Asesor del Seguro de Desempleo, en el que los representantes de los empresarios y los trabajadores, así como el público en general, tendrán la oportunidad de opinar sobre el sistema de desempleo y sugerir reformas.

Levine continuó diciendo que el ESD espera que esta crisis sea «un punto de inflexión y un catalizador a nivel nacional y local para repensar cómo construimos y entregamos nuestra red de seguridad social para satisfacer las necesidades de todos»

A aquellos que actualmente no están recibiendo el pago y cuyos problemas deben ser resueltos, lamentamos profundamente la frustración y las dificultades que estos retrasos pueden causar y estamos trabajando para resolver sus reclamaciones tan pronto como sea posible», concluyó Levine.

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