Información sobre el cultivo del algarrobo

Información sobre el cultivo del algarrobo © Frances Michaels
Nombre botánico:Ceratonia siliqua
Nombres comunes: Algarrobo, Pan de San Juan.
Familia de plantas: Caesalpiniaceae
Descripción de la planta
Las algarrobas son un árbol de hoja perenne de larga duración originario del Mediterráneo. Tienen un follaje denso, las hojas son brillantes, verdes, redondas y coriáceas, el nuevo crecimiento es de color bronce. El algarrobo florece en verano con flores masculinas y femeninas en árboles diferentes (dioica). La plantación de al menos cinco árboles suele garantizar al menos uno de cada sexo, para la producción de vainas. En algunos viveros hay cultivares con nombre de árboles bisexuales. Un árbol puede tardar entre 6 y 7 años en empezar a dar frutos. El fruto es una vaina aplanada de color marrón oscuro, de 13 a 30 cm de longitud y unos 2,5 cm de ancho, que contiene una pulpa dulce con sabor a chocolate y varias semillas en forma de judía. Las algarrobas crecen a pleno sol, son resistentes a la sequía, les gustan los lugares secos y rocosos y toleran cualquier tipo de suelo, excepto los arcillosos. Las temperaturas invernales por debajo de -8°C causan daños y pueden retrasar la fructificación: Primavera.
Zonas subtropicales: Primavera.
Zonas tropicales: es poco probable que funcione bien.
Detalles de la siembra
Preparación de la semilla: tratar la semilla con agua caliente seguida de un remojo de 3 días. Germina en 12 – 37 días; tiene un bajo porcentaje de germinación.
Profundidad de siembra: Las semillas deben sembrarse a 2,5 – 5 cm de profundidad en tubos de árbol individuales.Transplante la plántula cuando tenga 8 – 10 cm de altura, ya sea en un recipiente más grande o en el suelo antes de que la taprotis esté restringida por el tubo de árbol. Hay que tener cuidado para evitar que se dañen las raíces, sobre todo el enraizamiento en «J», que ralentizará el crecimiento futuro. Algunos cultivadores han experimentado con macetas más profundas creadas cortando una tubería agrícola por la mitad a lo largo y atando los trozos con alambre para crear una maceta muy profunda que proteja el largo sistema de raíces pivotantes. La siembra directa de semillas pregerminadas, con protectores de árboles, puede ser preferible en algunos lugares.
Espacio: los árboles maduros crecen hasta una altura y una extensión de 10 m. El espacio sugerido para las plantas es de unos 10 m por 7 m, lo que da 110 árboles/ha.
Problemas de enfermedades: se debe tener especial cuidado durante la propagación, ya que la semilla de algarrobo es susceptible al ataque de hongos por parte de los organismos del suelo ‘damping off’. El uso de una mezcla esterilizada para prevenir la infección por hongos puede duplicar la tasa de supervivencia de las plántulas. Es importante evitar el riego excesivo.
Posición: a pleno sol.
Tipo de suelo: tolera una amplia gama de tipos de suelo, excepto los arcillosos; necesita un buen drenaje; pH 6,2 – 8,6
Injerto: los huertos comerciales deben contener aproximadamente un 95% de plantas femeninas, por lo que el injerto no es necesario, ya que la semilla suele producir un 70% de plantas masculinas. El injerto en la parte superior es más eficaz y tiene más éxito cuando se realiza en plantas que crecen con fuerza.
Cuidados después de la plantación: hay que tener cuidado de proteger la plántula de las heladas y de los animales de pastoreo. Es aconsejable regar cuando es joven.
Usos
Comer: las vainas pueden comerse frescas o tostarse y molerse para obtener un polvo que se utiliza como sustituto del chocolate sin cafeína.
Formación: es un forraje útil para los animales; la algarroba contiene un 21% de proteínas y la consumen fácilmente el ganado vacuno, las ovejas, las cabras y los burros. También es útil como forraje para las abejas.
Protección contra el viento: o pantalla de privacidad.
Industrial: las semillas tienen un 35% de goma que se utiliza para fabricar adhesivos.
Sombra: a menudo se utiliza como árbol en las calles, también es útil para dar sombra al ganado en los prados.