Hormiga faraona (Monomorium pharaonic).

También conocidas como «hormigas del azúcar» u «hormigas de la orina», son unas de las hormigas más pequeñas, de entre 1/12 y 1/16 de pulgada de largo, con un cuerpo de color bronceado claro a rojizo. Son las hormigas de interior más comunes en Texas. No pican y normalmente no muerden. Son omnívoras: se alimentan de dulces (jalea, azúcar, miel, etc.) y de alimentos grasos (pasteles, mantequilla, hígado y tocino). Rara vez se encuentran nidos. Las colonias se multiplican por «brotes», por lo que una gran parte de una colonia existente migra llevando crías a un sitio de anidación.

Hormigas carpinteras (Camponotus sp.)
En Texas hay catorce especies. La más grande es la hormiga carpintera negra que suele encontrarse en zonas boscosas al aire libre. La especie común de interior – Camponotus rasilis – tiene obreras de cuerpo rojo apagado con abdomen negro. El tamaño de las obreras oscila entre ¼ y ½ pulgada. Aunque estas hormigas pueden morder, no pican. Su esfuerzo por construir nidos en la madera puede debilitar las estructuras. Suelen anidar en la madera muerta, ya sea en el exterior, en árboles o tocones muertos, o en el interior (entre las tejas de madera, en el revestimiento, las vigas, los tableros de la fachada, etc.). Las colonias de hormigas suelen estar situadas en grietas y hendiduras entre maderas estructurales, pero también pueden hacer túneles en la madera estructural, aunque esto es raro en Texas. Suelen preferir la madera húmeda y en descomposición, la madera con podredumbre seca o las antiguas galerías de termitas. Los nidos pueden localizarse buscando montones de serrín, como raspaduras de madera, debajo de los agujeros de salida. Las colonias maduras contienen formas masculinas y femeninas aladas, por lo que la presencia de formas aladas de ¾ de pulgada de largo en el hogar es una indicación de que puede haber daños estructurales.

Hormiga loca: Paratrechina longicornis

Son hormigas pequeñas, de color gris oscuro a negro, fácilmente reconocibles por sus patas y antenas extremadamente largas. Su nombre se debe a su costumbre de correr de forma errática sin sentido aparente de la orientación. Sus colonias suelen vivir en el suelo, debajo de troncos, piedras, maderas de jardinería, madera, escombros y debajo de piscinas. Se alimentan de una gran variedad de alimentos, incluyendo otros insectos, grasa y dulces. Se ha observado que se llevan a las reinas de las hormigas de fuego inmediatamente después de un enjambre. Aunque anidan principalmente en el exterior, pueden buscar comida en las casas. Son omnívoras pero son difíciles de atraer a los cebos para hormigas.

Hormigas acróbatas: Crematogaster spp.

Son hormigas pequeñas. Las obreras miden de 1/16″ a 1/8″ de longitud y normalmente son de color marrón a negro. Hay varias especies que se encuentran en todos los Estados Unidos. Se llaman así por su tendencia a levantar el abdomen en el aire cuando se les molesta. Suelen anidar en zonas de mantillo húmedo, bajo las piedras, en los tocones de los árboles y bajo los porches llenos de tierra. Prefieren la melaza que excretan los pulgones y otros pequeños insectos. También suelen alimentarse de caramelos en el interior de las casas. Estas hormigas pican en las condiciones adecuadas, pero no suelen ser conocidas como insectos urticantes.

Hormigas de fuego (Solenopsis spp):

Las hormigas de fuego se encuentran principalmente en la mitad sur de los EE.UU. Sus picaduras pueden ser muy dolorosas e incluso mortales. Agarran firmemente la piel con sus mandíbulas y luego pican e inyectan veneno. Las hormigas de fuego pivotan en la cabeza e infligen más picaduras en forma circular. Son polimórficas, lo que significa que las obreras no son todas del mismo tamaño. Estas hormigas suelen construir montículos, pero pueden encontrarse en zonas excavadas bajo los forjados, huecos en edificios cerca del suelo, contadores eléctricos, cajas de cables e incluso se sabe que construyen nidos en unidades de aire acondicionado, lo que acaba provocando la destrucción de la unidad. Las obreras buscan comida en los senderos y prefieren las proteínas, aunque también se alimentan de dulces y vegetación. Son especialmente peligrosas para los niños y los animales pequeños. Son una amenaza para el ganado recién nacido y muchos ganaderos planifican los partos del ganado para el invierno, cuando las hormigas de fuego son menos activas en los campos. Los cebos y las aplicaciones líquidas residuales son eficaces para controlar estas hormigas. Una aplicación única en una estructura residencial también funciona bien.

Datos curiosos:

  • Las hormigas de fuego causan daños por valor de más de 2.000 millones de dólares al año. Se trata de facturas veterinarias y médicas, así como de daños a los cultivos de los agricultores.
  • Las hormigas son una de las criaturas más fuertes del mundo en relación con su tamaño. Una sola hormiga puede llevar 50 veces su propio peso corporal y van a trabajar juntos para mover objetos más grandes como un grupo.
  • Las hormigas de fuego se introdujeron accidentalmente en los EE.UU. desde Brasil en la década de 1930 (en la carga de un barco) y ahora infestan 13 estados del sur y el oeste.

¿Cómo nos deshacemos de estos bichos?

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