Las hormigas llevan correteando por la Tierra desde hace unos 100 millones de años y pueden encontrarse en casi cualquier lugar del planeta. Se conocen 600 especies de hormigas en los Estados Unidos, pero sólo un porcentaje muy pequeño de especies residen cerca de nuestros hogares.

Las hormigas son insectos extremadamente sociales y viven en colonias que normalmente se centran en una o más «reinas» que ponen huevos, con hormigas trabajadoras más pequeñas que cuidan de la reina y sus huevos. En estas colonias, cada hormiga tiene un trabajo individual.

Las obreras buscan comida y la llevan a la colonia. Las obreras son incapaces de digerir la comida, pero las larvas no, así que las obreras dan la comida a las larvas, y las hormigas jóvenes digieren la comida y la regurgitan de vuelta a las hormigas obreras, que luego la llevan al resto de la colonia.

Las hormigas también trabajan juntas para transportar materiales dentro y fuera de la colonia. Aunque estos diminutos bichos pueden transportar entre cinco y 20 veces su peso corporal, las hormigas también trabajan de forma cooperativa en pequeños grupos para transportar objetos más pesados.

Las distintas especies de hormigas tienen diferentes preferencias alimentarias. Cuando una hormiga obrera ha encontrado una buena fuente de alimento, deja un rastro de olor para que las otras hormigas puedan encontrar la comida. En caso de que te lo preguntes, ¡así es como todas parecen saber dónde encontrar tus cereales!

¿Sabías que?

Con su peso combinado mayor que el de todos los humanos, las hormigas son el tipo de animal más numeroso de la tierra. Se sabe que las hormigas mantienen relaciones mutuamente beneficiosas con las plantas. En lo que se conoce como asociaciones simbióticas, ambos organismos se benefician de la relación a través de la mejora de la supervivencia, el crecimiento o la aptitud.

En América Central, las hormigas viven en las secciones de espinas hinchadas de los árboles de Acacia, donde la planta proporciona refugio y nutrientes a las hormigas, y a cambio, las hormigas defienden el árbol de Acacia de los invasores. Las hormigas atacan a otros insectos, mamíferos o plantas como las enredaderas que intentan invadir su hogar. Por otro lado, se alejan de las abejas y otros insectos que polinizan las flores de la Acacia, lo que permite que el árbol se reproduzca.

Control Humano de Hormigas

La relación entre usted y las hormigas de su casa y sus alrededores puede ser menos que beneficiosa para ambas partes. Si es así, hay algunas cosas sencillas que puede hacer para resolver cualquier problema percibido con estos diminutos seres sin necesidad de productos químicos tóxicos y trampas crueles.

Debido a que los insecticidas son potencialmente peligrosos para todos los animales, incluidos los humanos, nunca debe utilizarlos. La mejor manera de evitar que las hormigas entren en su casa es eliminar las fuentes de atracción. Mantenga la cocina limpia. No deje migas ni basura alrededor, y guarde toda la comida, incluida la de los animales de compañía, y la basura en recipientes bien cerrados. Lave las encimeras, suelos y armarios con partes iguales de vinagre y agua.

Cuando vea hormigas en su casa, intente seguirlas hasta el punto por el que entraron. Utilice masilla para sellar todas las posibles entradas a la casa, recordando que las hormigas son diminutas y pueden pasar por casi cualquier abertura pequeña. Aplique burletes bajo las puertas y selle los agujeros y grietas con masilla.

Un producto llamado Orange Guard es un repelente orgánico de hormigas no tóxico que es inofensivo para los humanos y otros animales y ahuyentará a las hormigas de las zonas donde no son deseadas. Sin embargo, cuando se aplica directamente a las hormigas, el ingrediente activo d-Limonene (extracto de cáscara de naranja) destruye el revestimiento ceroso del sistema respiratorio de los insectos, provocando la asfixia de las hormigas, así que no rocíe las hormigas con el repelente. Simplemente rocíe el repelente alrededor de su casa: la fragancia cítrica del d-limoneno repelerá a las hormigas sin matarlas.

También hay muchos repelentes naturales que puede colocar alrededor de su casa para evitar que las hormigas entren. Si las hormigas entran por las rendijas de puertas y ventanas, coloque cerca de las aberturas una rama de canela, café molido, chile, pimentón, clavo de olor u hojas secas de menta. También puedes exprimir el zumo de un limón en el punto de entrada y dejar la cáscara allí. Plantar menta alrededor de los cimientos de la casa también mantendrá alejadas a las hormigas. Coloque dientes de ajo alrededor de los caminos de las hormigas de interior y exterior.