Historia de Asia Oriental

Dinastía Ming: 1368-1644Editar

El período Ming es la única época de la historia imperial posterior durante la cual toda China fue gobernada por un nativo, o dinastía Han. El éxito de los chinos en recuperar el control sobre su propio gobierno es un acontecimiento importante en la historia, por lo que la dinastía Ming ha sido considerada, tanto en la época Ming como aún más en el siglo XXI, como una era de resurgimiento chino.

Todos los condados de China tenían un gobierno de condado, una escuela confuciana y el sistema familiar chino estándar. Normalmente, la élite local dominante estaba formada por familias de alto estatus compuestas por la alta burguesía propietaria y administradora de la tierra y de otras formas de riqueza, así como por grupos más pequeños que estaban sujetos a la dominación y protección de la élite. Se prestaba mucha atención a la genealogía para demostrar que el alto estatus se heredaba desde generaciones atrás. A principios del periodo Ming, las familias propietarias gestionaban directamente las grandes extensiones de tierra, pero hacia el final de la era la comercialización y la propiedad se despersonalizaron debido a la mayor circulación de la plata como moneda, y la gestión de las propiedades pasó a manos de alguaciles contratados. Junto con la salida de los jóvenes con más talento hacia el servicio imperial, el resultado fue que se interrumpieron los contactos directos entre la élite y los grupos de súbditos, y las imágenes románticas de la vida en el campo desaparecieron de la literatura. En las aldeas de toda China, las familias de élite participaban en la vida del imperio enviando a sus hijos al servicio civil imperial de muy alto nivel. La mayoría de los hijos que tenían éxito habían recibido una educación común en las escuelas del condado y de la prefectura, habían sido reclutados por concurso y eran destinados a oficinas que podían estar en cualquier lugar del imperio, incluida la capital imperial. Al principio, la recomendación de un patrocinador local de élite era importante; cada vez más, el gobierno imperial se basaba en los exámenes de mérito, por lo que la entrada en la clase dirigente nacional se hacía más difícil. La movilidad social descendente hacia el campesinado era posible para los hijos menos exitosos; la movilidad ascendente desde la clase campesina era inaudita.

Dinastía Qing (Manchú): 1644-1911Editar

Los manchúes (una tribu de Manchuria que no hablaba chino) conquistaron China alrededor de 1643-1683 en guerras que mataron quizás a 25 millones de personas. Los manchúes la gobernaron como dinastía Qing hasta principios del siglo XX. La élite gobernante fue siempre manchú, y los chinos han fueron reprimidos de diversas maneras. En particular, los hombres Han eran obligados a llevar la cola larga (o coleta) como marca de su estatus inferior. No obstante, algunos han alcanzaron un alto rango en la administración pública a través del sistema de exámenes imperiales. Hasta el siglo XIX, la inmigración Han en Manchuria estaba prohibida. Los chinos tenían una cultura artística avanzada y una ciencia y tecnología bien desarrolladas. Sin embargo, su ciencia y tecnología se detuvo después de 1700 y en el siglo XXI sobrevive muy poco fuera de los museos y las aldeas remotas, a excepción de las siempre populares formas de medicina tradicional como la acupuntura. A finales de la era Qing (de 1900 a 1911), el país se vio acosado por guerras civiles a gran escala, grandes hambrunas, derrotas militares por parte de Gran Bretaña y Japón, control regional por parte de poderosos señores de la guerra e intervenciones extranjeras como la rebelión de los bóxers de 1900. El colapso final se produjo en 1911.

Éxito militar en el siglo XVIIIEditar

Las Diez Grandes Campañas del Emperador Qianlong desde la década de 1750 hasta la de 1790 extendieron el control Qing al interior de Asia. Durante el apogeo de la dinastía Qing, el imperio gobernaba la totalidad de la actual China continental, Hainan, Taiwán, Mongolia, Manchuria exterior y China noroccidental exterior.

Derrotas militares en el siglo XIXEditar

A pesar de su origen en la conquista militar, y de la larga tradición guerrera del pueblo manchú que formaba su clase dirigente, en el siglo XIX el estado Qing era militarmente muy débil, mal entrenado, sin armas modernas y plagado de corrupción e incompetencia.

Perdieron repetidamente contra las potencias occidentales. Dos guerras del opio (鸦片战争 yāpiàn zhànzhēng), enfrentaron a China con las potencias occidentales, especialmente con Gran Bretaña y Francia. China perdió rápidamente ambas guerras. Tras cada derrota, los vencedores obligaron al gobierno chino a hacer importantes concesiones. Tras la primera guerra (1839-1842), el tratado cedió la isla de Hong Kong a Gran Bretaña y abrió al comercio occidental cinco «puertos del tratado», entre ellos Shangai y Guangzhou (Cantón), y otros de menor importancia, Xiamen, Fuzhou y Ningbo. Después de la segunda, Gran Bretaña adquirió Kowloon (la península frente a la isla de Hong Kong), y ciudades del interior como Nanjing y Hangkou (ahora parte de Wuhan) se abrieron al comercio.

La derrota en la Segunda Guerra del Opio, 1856-1860, fue totalmente humillante para China. Los británicos y los franceses enviaron embajadores, escoltados por un pequeño ejército, a Pekín para ver la firma del tratado. El Emperador, sin embargo, no recibía a los embajadores en el sentido occidental; la expresión china más cercana se traduce como «portador de tributos». Para la corte china, los enviados occidentales no eran más que un grupo de nuevos forasteros que debían mostrar el debido respeto al emperador como cualquier otro visitante; por supuesto, el kowtow (golpear con la cabeza en el suelo) era parte obligada del protocolo. Por lo demás, la reverencia era obligatoria en el trato con cualquier funcionario chino. Desde el punto de vista de las potencias occidentales, tratar al decadente régimen medieval chino con algún tipo de respeto era ser generoso. El enviado de la reina Victoria o de otra potencia podía hacer algunas cortesías, incluso fingir por la forma que el emperador era igual a su propio gobernante. Sin embargo, consideraban que la noción de que debían doblegarse era totalmente ridícula. De hecho, la política oficial era que ningún británico de ningún rango debía doblegarse en ninguna circunstancia.

China emprendió varias tácticas dilatorias para evitar la firma real del humillante tratado al que sus enviados ya habían accedido, y la escandalosa posibilidad de que un enviado se presentara ante el Emperador y no se doblegara. El avance de los embajadores hacia Pekín se vio obstaculizado a cada paso. Se libraron varias batallas, en cada una de las cuales las fuerzas chinas fueron fuertemente vapuleadas por fuerzas occidentales numéricamente inferiores. Finalmente, se ocupó Pekín, se firmó el tratado y se establecieron las embajadas. Los británicos tomaron como embajada la lujosa casa de un general manchú destacado por oponerse a su avance.

En represalia por la tortura y el asesinato de cautivos chinos, incluidos los enviados capturados bajo bandera de tregua, las fuerzas británicas y francesas también destruyeron por completo el Yuan Ming Yuan (Antiguo Palacio de Verano), un enorme complejo de jardines y edificios en las afueras de Pekín. Se necesitaron 3.500 soldados para saquearlo, destrozarlo e incendiarlo, y ardió durante tres días levantando una columna de humo claramente visible en Pekín. Una vez que el Palacio de Verano quedó reducido a ruinas se levantó un cartel con una inscripción en chino que decía: «Esta es la recompensa por la perfidia y la crueldad». La elección de destruir el Palacio fue bastante deliberada; querían algo bastante visible que golpeara a las clases altas que habían ordenado los crímenes. Al igual que la Ciudad Prohibida, ningún ciudadano chino ordinario había podido entrar en el Palacio de Verano, ya que era utilizado exclusivamente por la familia imperial.

En 1884-1885, China y Francia libraron una guerra que tuvo como resultado que China aceptara el control francés sobre sus antiguos estados tributarios en lo que hoy es Vietnam. Los ejércitos Qing se defendieron bien en las campañas de Guangxi y Taiwán. Sin embargo, los franceses hundieron en una tarde gran parte de la modernizada flota naval china con base en Fuzhou.

También perdieron repetidamente contra Japón, en parte porque Gran Bretaña había ayudado a modernizar las fuerzas japonesas para contrarrestar la influencia rusa en la región. En 1879, Japón se anexionó el Reino de Ryukyu, entonces un estado tributario chino, y lo incorporó como prefectura de Okinawa. A pesar de las súplicas de un enviado de Ryukyuan, China no pudo enviar un ejército. Los chinos pidieron ayuda a los británicos, que se negaron a intervenir. En 1895, China perdió la guerra chino-japonesa y cedió Taiwán, las islas Penghu y la península de Liaodong a Japón. Además, tuvo que renunciar al control de Corea, que había sido un estado tributario de China durante mucho tiempo.

RebelionesEditar

Los Qing también tuvieron problemas internos, sobre todo varias rebeliones musulmanas en el oeste y la Rebelión de los Taiping en el sur, con millones de muertos y decenas de millones más empobrecidos.

La Rebelión Taiping, 1851-1864, fue liderada por una figura carismática que decía ser el hermano menor de Cristo. Fue en gran parte una revuelta campesina. El programa de los Taiping incluía la reforma agraria y la eliminación de la esclavitud, el concubinato, el matrimonio concertado, el opio, el vendaje de pies, la tortura judicial y la idolatría. El gobierno Qing, con cierta ayuda occidental, acabó derrotando a los rebeldes Taiping, pero no antes de que gobernaran gran parte del sur de China durante más de diez años. Esta fue una de las guerras más sangrientas que se han librado; sólo la Segunda Guerra Mundial mató a más personas.

Los chinos se resintieron de muchas cosas durante este periodo – especialmente de los misioneros cristianos, el opio, la anexión de tierras chinas y la extraterritorialidad que hacía a los extranjeros inmunes a la ley china. Para Occidente, el comercio y los misioneros eran obviamente cosas buenas, y la extraterritorialidad era necesaria para proteger a sus ciudadanos del corrupto sistema chino. Para muchos chinos, sin embargo, eran un ejemplo más de cómo Occidente explotaba a China.

Rebelión de los bóxers 1898-1900Editar

Alrededor de 1898, estos sentimientos explotaron. Los boxeadores, también conocidos como la «Sociedad de los Puños Justos y Armoniosos» (义和团 yì hé tuán) lideraron un movimiento religioso/político campesino cuyo principal objetivo era expulsar las malas influencias extranjeras. Algunos creían que su kung fu y sus oraciones podían detener las balas. Aunque en un principio eran contrarios a los Qing, una vez iniciada la revuelta recibieron cierto apoyo de la corte Qing y de los funcionarios regionales. Los bóxers mataron a algunos misioneros y a muchos cristianos chinos, y acabaron asediando las embajadas en Pekín. Una alianza de ocho países -Alemania, Francia, Italia, Rusia, Gran Bretaña, Estados Unidos, Austria-Hungría y Japón- envió una fuerza desde Tianjin para rescatar las legaciones. Los Qing tuvieron que aceptar que las tropas extranjeras se instalaran permanentemente en Pekín y pagar una gran indemnización por ello. Además, Shanghái se dividió entre China y las ocho naciones.

Reformas de última hora 1898-1908Editar

La Reforma de los Cien Días fue un fallido movimiento de reforma nacional, cultural, política y educativa de 103 días de duración en 1898. Fue emprendida por el joven emperador Guangxu y sus partidarios reformistas. Tras la promulgación de los edictos reformistas, se produjo un golpe de Estado («El golpe de 1898», golpe de Wuxu) perpetrado por poderosos opositores conservadores liderados por la emperatriz viuda Cixi, que se convirtió prácticamente en una dictadora.

La Rebelión de los Bóxers fue un fiasco humillante para China: los gobernantes Qing demostraron ser visiblemente incompetentes y perdieron prestigio de forma irreparable, mientras que las potencias extranjeras ganaron mayor influencia en los asuntos chinos. La humillación estimuló un segundo movimiento de reforma, esta vez sancionado por la propia emperatriz viuda Cixi. De 1901 a 1908, la dinastía anunció una serie de reformas educativas, militares y administrativas, muchas de las cuales recordaban los «cien días» de 1898. En 1905 se abolió el propio sistema de exámenes y se derrumbó toda la tradición confuciana de ingreso por méritos en la élite. La abolición del tradicional examen de servicio civil fue en sí misma una revolución de inmensa importancia. Después de muchos siglos, la mente del erudito comenzó a liberarse de los grilletes de los estudios clásicos, y la movilidad social ya no dependía principalmente de la escritura de una prosa estereotipada y florida. En Pekín se crearon nuevos ministerios y se redactaron códigos legales revisados. Se empezó a trabajar en un presupuesto nacional -el gobierno nacional no tenía ni idea de cuántos impuestos se recaudaban en su nombre y eran gastados por los funcionarios regionales-. Se levantaron y entrenaron nuevos ejércitos a la manera europea (y japonesa) y se trazaron planes para un ejército nacional. La creación del «nuevo ejército» reflejó la creciente estima por la profesión militar y la aparición de una nueva élite nacional que dominó China durante gran parte del siglo XX. . Un mayor número de oficiales y hombres estaban ahora alfabetizados, mientras que el patriotismo y una mejor remuneración servían de incentivo para el servicio.

Reforma y revoluciónEditar

El movimiento a favor del constitucionalismo cobró impulso tras la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, ya que la victoria de Japón supuso el triunfo del constitucionalismo sobre el absolutismo. Bajo la presión de la burguesía y de los grupos estudiantiles, la corte Qing promulgó en 1908 planes para la inauguración de asambleas provinciales consultivas en 1909, una asamblea nacional consultiva en 1910, y una constitución y un parlamento en 1917. Las asambleas consultivas iban a desempeñar un papel fundamental en el desarrollo de los acontecimientos, politizando a la alta burguesía provincial y proporcionándoles una nueva palanca con la que proteger sus intereses.

Irónicamente, las medidas diseñadas para preservar la dinastía Qing aceleraron su muerte, ya que los impulsos nacionalistas y modernizadores generados o alimentados por las reformas trajeron una mayor conciencia del extremo atraso del gobierno Qing. Las fuerzas modernizadoras surgieron a medida que las empresas, los estudiantes, las mujeres, los soldados y los chinos de ultramar se movilizaron y exigieron un cambio. La educación patrocinada por el gobierno en Japón, disponible para estudiantes civiles y militares, expuso a los jóvenes chinos a las ideas revolucionarias producidas por exiliados políticos e inspiradas por Occidente. En 1903 se formaron grupos revolucionarios antimanchú en las ciudades del Yangtsé, y los de Tokio se unieron para formar la «Alianza Revolucionaria» en 1905, liderada por Sun Yat-sen.

Japón EdoEditar

En 1603, el shogunato Tokugawa (dictadura militar) inició un largo período de aislamiento de la influencia extranjera para asegurar su poder. Durante 250 años, esta política permitió a Japón disfrutar de estabilidad y del florecimiento de su cultura autóctona. La sociedad japonesa de principios de la era moderna tenía una elaborada estructura social, en la que cada uno conocía su lugar y su nivel de prestigio. En la cima estaban el emperador y la nobleza de la corte, invencibles en prestigio pero débiles en poder. A continuación estaban los «bushi» de los shōgun, los daimyō y las capas de señores feudales cuyo rango estaba indicado por su cercanía a los Tokugawa. Ellos tenían poder. Los «daimyō» eran unos 250 señores locales de «han» locales con producciones anuales de 50.000 o más fanegas de arroz. Los estratos superiores eran muy dados a los rituales elaborados y costosos, incluyendo la arquitectura elegante, los jardines paisajísticos, el nō drama, el mecenazgo de las artes y la ceremonia del té.

Tres culturasEditar

Durante la era Tokugawa funcionaron tres tradiciones culturales distintas, que tenían poco que ver entre sí. En las aldeas los campesinos tenían sus propios rituales y tradiciones localistas. En la alta sociedad de la corte imperial, los daimyō y los samuráis, la influencia cultural china era primordial, especialmente en los ámbitos de la ética y los ideales políticos. El neoconfucianismo se convirtió en la filosofía aprobada y se enseñaba en las escuelas oficiales; las normas confucianas sobre el deber personal y el honor de la familia se implantaron profundamente en el pensamiento de la élite. La influencia china se extendió también a la pintura, las artes decorativas y la historia, la economía y las ciencias naturales. Una excepción fue la religión, donde se produjo un renacimiento del sintoísmo, que se había originado en Japón. Motoori Norinaga (1730-1801) liberó al sintoísmo de siglos de acritud budista y dio un nuevo énfasis al mito de la descendencia divina imperial, que más tarde se convirtió en una herramienta política de conquista imperialista hasta su destrucción en 1945. El tercer nivel cultural era el arte popular de los artesanos, comerciantes y animadores de bajo estatus, especialmente en Edo y otras ciudades. Giraba en torno al «ukiyo», el mundo flotante de los barrios de recreo y los teatros de la ciudad que estaba oficialmente vedado a los samuráis. Sus actores y cortesanas eran los temas favoritos de los grabados en color en madera, que alcanzaron un alto nivel técnico y artístico en el siglo XVIII. También aparecieron en las novelas y relatos cortos de prosistas populares de la época como Ihara Saikaku (1642-1693). El propio teatro, tanto en el drama de marionetas como en el más reciente kabuki, tal y como lo escribió el mayor dramaturgo, Chikamatsu Monzaemon (1653-1724), se basaba en el choque entre el deber y la inclinación en el contexto de la venganza y el amor.

Crecimiento de Edo/TokioEditar

Edo (Tokio) había sido un pequeño asentamiento durante 400 años, pero comenzó a crecer rápidamente después de 1603, cuando el Shōgun Ieyasu construyó una ciudad fortificada como centro administrativo del nuevo Shogunato Tokugawa. Edo se asemejaba a las capitales de Europa con funciones militares, políticas y económicas. El sistema político de los Tokugawa se basaba en controles tanto feudales como burocráticos, por lo que Edo carecía de una administración unitaria. El orden social urbano típico estaba compuesto por samuráis, trabajadores no cualificados y sirvientes, artesanos y hombres de negocios. Los artesanos y los hombres de negocios estaban organizados en gremios oficialmente sancionados; su número creció rápidamente a medida que Tokio crecía y se convertía en un centro comercial nacional. Los hombres de negocios fueron excluidos de los cargos gubernamentales, y en respuesta crearon su propia subcultura del entretenimiento, haciendo de Edo un centro cultural además de político y económico. Con la Restauración Meiji, las funciones políticas, económicas y culturales de Tokio simplemente continuaron como la nueva capital del Japón imperial.