La Legión Americana nació en un caucus de la Fuerza Expedicionaria Americana (A.E.F) en París, Francia. Este cónclave fue el resultado de una propuesta del teniente coronel Theodore Roosevelt Jr. a un grupo de representantes de las divisiones y unidades de servicio de la A.E.F. La visión de Roosevelt dio lugar al caucus fundacional de París del 17 al 19 de marzo de 1919, y al posterior caucus organizativo celebrado del 8 al 10 de mayo de 1919 en St. Louis, MO. Su inquebrantable servicio durante estos tiempos vitales le valió el afectuoso título de «Padre de la Legión Americana».

Cuando los cansados y nostálgicos delegados se reunieron en ese primer caucus de París, trajeron consigo la materia prima con la que construir una asociación de veteranos cuya principal devoción era Dios y la Patria. En las mentes de esos veteranos de la A.E.F. había una serie de elevados ideales, entre ellos el más importante:

  1. Creación de una fraternidad basada en la firme camaradería nacida del servicio en tiempos de guerra y dedicada a un trato justo y equitativo para todos los veteranos, especialmente los discapacitados, y las viudas y huérfanos cuyos seres queridos pagaron el precio definitivo por la libertad;
  2. Mantener la seguridad nacional de América, incluyendo un programa de entrenamiento militar universal para la prevención de futuros conflictos mundiales; y
  3. Promover el patriotismo y combatir las ideologías materialistas y totalitarias que no reconocen ni el honor ni la integridad del individuo.

Fue en este cónclave de París donde la Legión Americana recibió su nombre. El honor de nombrar a la nueva organización recayó en Maurice K. Gordon, entonces Mayor de la 36ª División y más tarde Juez en Kentucky. Aunque la Legión Americana se formó en el extranjero, los organizadores se dieron cuenta de que los miembros de las fuerzas armadas no podían elegir si servían en los Estados Unidos o en el extranjero. En consecuencia, se decidió que la membresía en la Legión Americana debería estar abierta a todos los que sirvieron honorablemente en las fuerzas armadas en la Primera Guerra Mundial. (Los requisitos de elegibilidad para la membresía han sido revisados desde entonces para abrir la membresía en la Legión a los veteranos que sirvieron honorablemente en las fuerzas armadas de los Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, Líbano y Granada, Panamá y el Golfo Pérsico.)

Tomado de «The American Legion Extension Institute: Historia & Organización» folleto.

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