Ya sea que te des el gusto de pasar una tarde relajada con un cóctel en pijama o que recibas a una multitud para una sofisticada velada, nada se siente más rejuvenecedor que una bebida en la mano con mucho hielo. Es más, el propio sabor de los cubitos de hielo puede marcar la diferencia entre una bebida refrescante y otra que se echa a perder.
Así que se nos ocurre una pregunta crítica: ¿dónde acudir para todas sus necesidades de hielo? Si quiere asegurarse de que su casa está adecuadamente abastecida de hielo, tiene algunas opciones a su disposición. Vamos a explorar la primera y más obvia opción – la sección del congelador de su refrigerador, ya que tiene un fabricante de hielo automático incorporado.
Hielo hecho en casa
El hielo hecho en su arcón de hielo está definitivamente al alcance de un brazo, pero eso no lo hace una buena opción, de hecho nunca debería ser una opción en primer lugar. Aquí hay varios factores, algunos controlables y otros que escapan a tu poder, que te convencerán de replantearte el hielo refrigerado.
- i. Calidad del agua
Si el suministro de agua de su barrio tiene un sabor extraño debido a las algas, los depósitos minerales, el azufre u otras impurezas, lo va a notar en su hielo. Y si el agua tiene mal sabor, también lo tendrán los cubitos de hielo.
Incluso en las localidades en las que el agua del grifo tiene buen sabor, la mayoría de los frigoríficos no disponen de un sistema de filtración en línea o tienen un mayor nivel de moho, hongos y/o agua estancada en la línea de agua. Por lo tanto, el hielo que se hace en él también está «contaminado» o «turbio».
- ii. Olor o sabor del hielo
Según General Electric, un frigorífico nuevo puede emitir un olor a plástico, que puede causar cubitos de hielo de mal sabor. Como el área está cerrada, el olor tiene dificultades para escapar.
El hielo también puede tener un mal sabor debido a bandejas de cubitos de hielo mal limpiadas. Algunas bandejas, como las de plástico barato, pueden transferir el sabor del plástico a los cubitos de hielo.
El hielo que ha estado en el congelador durante varias semanas puede envejecer o estar rancio, así como desarrollar un mal sabor.
Además, la calidad de los alimentos que se encuentran en su congelador también afecta al hielo, ya que puede empezar a absorber los olores/gases de los alimentos con mucha facilidad. Si tiene envases de comida abiertos o cocina estropeada en algún lugar de su refrigerador, el hielo comenzará a tener ese sabor.
- iii. Velocidad y escala
¿Es usted anfitrión de eventos y reuniones a menudo y encuentra que necesita una gran cantidad de hielo? Si está sirviendo a una gran multitud, es posible que necesite varias formas -cubos de hielo y bloques de hielo- en un período corto tanto para enfriar como para servir las bebidas. Además, no querrás quedarte nunca sin hielo, ya que es un auténtico aguafiestas.
Típicamente, los frigoríficos que vienen con fabricadores de hielo no producen suficiente hielo para un grupo de personas en un solo ambiente. En estos casos, la cantidad de hielo generada por su frigorífico no es suficiente.
Hieleras de sobremesa o portátiles
Hasta ahora, hemos hecho un caso fuerte para que usted se deshaga del hielo refrigerado. Ahora bien, si está pensando en las máquinas de hielo autónomas como una forma de obtener cubitos de hielo, piénselo de nuevo, ya que vienen con su propio conjunto de limitaciones.
- a. Suministro de agua
Las máquinas de hielo no tienen acceso a un flujo constante de agua. Hay que rellenarlas manualmente cada vez que se agotan.
- b. Variaciones de temperatura
Debido a que no están refrigeradas, las máquinas de hielo también son más susceptibles a las temperaturas externas. Colocarlos en lugares con mucho calor o con luz solar directa puede ralentizar el proceso de fabricación de hielo, reducir el tamaño de los cubitos o hacer que el hielo de la cubitera se derrita más rápido.
- c. Limitaciones de almacenamiento
Las máquinas de hielo no pueden almacenar el hielo una vez generado. En cuanto el hielo se desliza hacia la cesta de hielo, comienza a derretirse. Si no se retira, todo volverá a escurrirse hacia el depósito y será aspirado por la bomba de agua para formar nuevos cubitos de hielo.
Hielo envasado
Entonces, ¿todas las razones anteriores hacen que el hielo comprado en la tienda sea mejor? No necesariamente. La tienda de conveniencia, el proveedor de hielo y su proceso de fabricación de hielo juegan un papel clave aquí. No todas las bolsas de cubitos o bloques de hielo son iguales. Si está comprando una bolsa de hielo en una tienda donde el hielo se ha hecho en la trastienda y se ha metido en bolsas genéricas, el riesgo puede ser mayor.
De hecho, el hielo puede y se estropeará. Al ser un tipo de alimento congelado, el hielo puede contaminarse con bacterias -desde Salmonella y E. coli hasta Hepatitis A- que pueden causar enfermedades. Pero rara vez pensamos en el consumo de este «alimento olvidado» como posible causa de una enfermedad transmitida por los alimentos.
A falta de normas o reglamentos federales o estatales específicos para la fabricación de hielo envasado, en 1998, la Asociación Internacional de Hielo Envasado (IPIA) -una asociación sin ánimo de lucro que representa a los productores de hielo- reconoció que el hielo es un alimento y tomó la decisión de autorregularse y desarrollar unas Normas de Control de Calidad del Hielo Envasado (PIQCS) como requisito para ser miembro. En 2011, esta norma se elevó aún más a través del sistema PIQCS-Plus que exigía el Análisis de Peligros/Puntos Críticos de Control (APPCC) para supervisar la seguridad del hielo a lo largo de los procesos de fabricación y distribución.
Comprar hielo comprado en la tienda a un fabricante certificado por la IPIA parece la mejor opción en este momento. Ir a la tienda más cercana a por una bolsa de hielo envasado con la etiqueta de la IPIA vale su peso en oro, y he aquí por qué.
- i. Alto nivel
Los proveedores de hielo pertenecientes a la familia IPIA se adhieren estrictamente al PIQCS. Su hielo envasado en cualquier forma -bolsa de cubitos de hielo o bloque de hielo- se fabrica siempre con agua filtrada y se produce en un entorno de grado alimentario (no tocado por manos humanas) para un producto alimentario seguro e higiénico para los consumidores.
- ii. Larga duración
El método de congelación utilizado por los fabricantes de hielo envasado para producir hielo comercialmente influye en última instancia en la velocidad a la que se derrite el hielo. Por ejemplo, el hielo casero suele derretirse mucho más rápido debido a la presencia de pequeñas burbujas de aire adheridas al interior del hielo. Por otro lado, un cubito de hielo perfectamente sólido y lleno sólo de moléculas de agua tendrá cristales muy pequeños y mantendrá su baja temperatura durante más tiempo.
- iii. Gran sabor
El agua destilada pura cuando se congela rápidamente produce cubitos de hielo claros, inodoros e insípidos. Eso es una gran ventaja para los aficionados a las bebidas mezcladas – o para cualquiera que simplemente quiera que su frío sepa exactamente como debería. Estos cubitos de hielo no tienen sabor, caben en cualquier vaso y tienen un aspecto bastante bueno.
Conclusión
Cuando se trata de hacer frente a comprar, la compra de hielo de calidad en su tienda favorita (como Walmart, Kroger o CVS), gana por goleada. A primera vista puede parecer que la producción de hielo casero es barata y fácil de usar, pero se queda corta en cuanto a calidad, sabor y escala. Por otro lado, comprar hielo que cumpla las normas PICQS-Plus de la IPIA es una opción inteligente.
Así que, la próxima vez que necesite hielo, esto es lo que le bastará –
- a. Corra a su tienda de comestibles, supermercado, tienda de conveniencia, farmacia &, tienda de descuento o comerciante de masas
- b. Asegúrese de que su proveedor de hielo está certificado por la IPIA. La forma más fácil de confirmarlo es localizando una etiqueta IPIA, el nombre del fabricante, la dirección y el número de teléfono en la bolsa de hielo envasado. Las etiquetas también deben indicar la cantidad neta de hielo.
- c. Asegúrese de que la bolsa de hielo está bien cerrada. Los cordones no son un buen sello para el hielo envasado.
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