Las hemorragias por deficiencia de vitamina K fueron noticia recientemente cuando se informó de cuatro casos de hemorragias tardías en recién nacidos sanos en Nashville, Tennessee. Todos los padres habían rechazado la vitamina K, y se informó de que sus bebés se desarrollaban con normalidad hasta que se produjo una hemorragia repentina entre las 6 y las 15 semanas.

Durante mi primer año como residente de pediatría, tuve la oportunidad de trabajar en la Unidad Madre-Bebé de la OHSU. Fue divertido e increíblemente satisfactorio ser el primer proveedor de servicios médicos para los recién nacidos y sus padres. También fue un momento excelente para revisar muchas de las prácticas actuales en torno al cuidado de los recién nacidos, incluida la inyección rutinaria de vitamina K. Me pidieron que revisara lo que sabemos sobre las inyecciones de vitamina K frente a la vitamina K oral y que compartiera lo que aprendí.

¿Por qué mi bebé necesita vitamina K?

Todos los bebés nacen con niveles bajos de vitamina K, un factor importante para ayudar a la coagulación de la sangre del bebé. A todos los recién nacidos sanos les administramos una inyección de vitamina K poco después del parto para prevenir un tipo de hemorragia denominada hemorragia por deficiencia de vitamina K (VKDB), formalmente conocida como enfermedad hemorrágica del recién nacido. La VKDB puede abarcar desde hematomas en la piel hasta hemorragias en el interior del cerebro del bebé, y puede producirse desde el nacimiento hasta meses después.

Afortunadamente, existe una solución sencilla y eficaz que recomienda la Academia Americana de Pediatría desde 1961: una inyección de vitamina K en el momento del nacimiento.

¿Una inyección frente a la medicación oral?

En múltiples estudios científicos, la inyección de vitamina K ha demostrado su eficacia en la prevención de formas tempranas y tardías de hemorragia. Administramos la vitamina K mediante una inyección porque no sabemos lo suficiente sobre la vitamina K oral como para recomendar su uso rutinario.

Varios países han estudiado el uso oral, y las primeras pruebas muestran que una dosis oral única es menos eficaz que la inyección para prevenir las hemorragias. Dicho esto, hay varios estudios científicos internacionales en curso que evalúan la eficacia de diversos tratamientos de vitamina K oral administrados durante varias semanas. Muchos de estos estudios muestran que la vitamina K oral puede proteger contra las hemorragias por deficiencia de vitamina K, pero no con la misma eficacia que la administración de la inyección.

Además, las formulaciones orales de vitamina K en los estudios internacionales son diferentes a las formulaciones orales disponibles en Estados Unidos. Por lo tanto, es difícil decir si los Estados Unidos tendrían resultados similares.

No se recomiendan los suplementos de vitamina K no regulados

No se recomienda dar a su bebé vitamina K de una fuente no aprobada por la FDA. La FDA no regula los suplementos vitamínicos comprados sin receta y no hay manera de saber si la dosis es demasiado pequeña o demasiado grande.

En resumen, recomendamos la inyección de vitamina K para prevenir la hemorragia por deficiencia de vitamina K, porque sabemos que es eficaz. En este momento, incluso con los estudios internacionales sobre la vitamina K oral, no sabemos lo suficiente para recomendar su uso. Animamos a las futuras mamás a que hablen con su proveedor y con el de su bebé antes del parto sobre la vitamina K. Ellos pueden proporcionar más recursos.

Este post fue escrito originalmente por la Dra. Carrie Phillipi y actualizado por la Dra. Allison Empey.

Allison Empey, M.D.
Residente de primer año en Pediatría

Carrie Phillipi, M.D., Ph.D.
Profesora asociada de Pediatría, OHSU Doernbecher Children’s Hospital
Directora, OHSU Mother-Baby Unit

Para saber más sobre la vitamina K

  • «Controversies Concerning Vitamin K and the Newborn,» Pediatrics, American Academy of Pediatrics.
  • «Prevención de la hemorragia por deficiencia de vitamina K: eficacia de diferentes esquemas de dosis múltiples de vitamina K», National Center for Biotechnology Information, National Institutes of Health.
  • «Vitamina K profiláctica para la hemorragia por deficiencia de vitamina K en neonatos», Cochrane Database of Systematic Reviews.
  • «Notes from the Field: Hemorragia tardía por deficiencia de vitamina K en bebés cuyos padres rechazaron la profilaxis con vitamina K – Tennessee, 2013», Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.