La manteca de karité ha sido un recurso en muchos regímenes de belleza-especialmente cuando se trata de embarazo y mitigar las estrías. Eso es porque además de ser súper hidratante, mientras que también proporciona muchos otros beneficios notables.

«La manteca de karité proviene de las nueces del árbol de karité, que es nativo de África Central», dice el Dr. Josh Axe, DNM, autor del libro más vendido Dieta del Colágeno y anfitrión de The Dr. Axe Show. «Se retira la cáscara exterior de las nueces. Luego se trituran y se tuestan lentamente hasta obtener mantequilla. Por último, la mantequilla se suele amasar a mano en un recipiente con agua para separar los ácidos grasos. Estos ácidos grasos, o aceites, se separan de la manteca, se enfrían y se endurecen para obtener lo que conocemos como manteca de karité».

La manteca de karité es perfectamente segura para la mayoría de los tipos de piel, añade la doctora Sonia Batra, copresentadora del programa diurno The Doctors, y se ha utilizado en cosmética durante siglos debido a las vitaminas y ácidos grasos que hidratan y calman la piel.

¿Interesado? Sigue leyendo para conocer otros muchos beneficios y posibles efectos secundarios, así como consejos profesionales sobre cómo utilizarlo.

Beneficios de la manteca de karité
Foto: Getty Images

La manteca de karité hidrata la piel y el cabello

Si tienes la piel seca y sin brillo, la manteca de karité puede convertirse en tu nueva mejor amiga. «La manteca de karité funciona como un agente acondicionador de la piel», dice el doctor Axe. «Ayuda a retener la humedad formando una barrera protectora en la superficie de la piel, lo que reduce la pérdida de agua y mantiene tu piel hidratada».

Algunos expertos dicen que la manteca de karité es incluso mejor para tu piel que el aceite de coco (sí, de verdad). Joshua Ross, esteticista de celebridades de SkinLab, recomienda optar por aceites faciales u otros productos naturales hechos con aceite derivado de semillas, como la manteca de karité. Los aceites procedentes de la pulpa de una fruta, como el de coco, pueden ser muy oclusivos (o taponadores). «La piel siempre va a responder mejor a los aceites de semillas porque imitan los aceites que se encuentran naturalmente en la piel», dice.

La manteca de karité también hidrata el cabello. Al acondicionar el cuero cabelludo, también puede reducir la caspa, y puede hacer que el cabello sea más fuerte y ayudar a prevenir futuras roturas.

La manteca de karité es buena para la piel sensible

Si tienes la piel sensible, considera dejar de lado las lociones y pociones de lujo -que pueden estar haciendo que tu piel se irrite aún más- y opta por la manteca de karité en su lugar. «Cuando se tiene irritación de la piel, los ingredientes naturales que han demostrado ser eficaces son siempre los mejores, por lo que la manteca de karité es una opción muy fiable», dice Ross.

La manteca de karité es calmante

Gracias a que contiene vitaminas E y A, la manteca de karité también es beneficiosa para tratar la piel irritada, sensible o no. El doctor Axe recomienda utilizarla para calmar las quemaduras por el viento, los parches secos, las quemaduras solares, las abrasiones e incluso la dermatitis del pañal en los bebés (debido también a sus propiedades antifúngicas y antibacterianas). También se puede aplicar sobre cicatrices para minimizar su apariencia.

La manteca de karité alivia la inflamación

Si luchas con afecciones crónicas de la piel como eczema, rosácea y psoriasis, los ácidos grasos de la manteca de karité te ayudarán a aliviar la inflamación. «La manteca de karité frena la producción de células inflamatorias que contribuyen a la irritación y a las afecciones de la piel», dice el doctor Axe.

Y como la manteca de karité penetra rápidamente en la piel, sentirás el alivio más pronto que tarde. Un estudio demostró que la manteca de karité podría ser igual de eficaz para tratar el eczema que las cremas medicinales, así que vale la pena comprobarlo.

La manteca de karité te hace parecer más joven

La vitamina A y E de la manteca de karité puede hacer algo más que calmar la piel. También pueden hacer que parezca más joven, ¿y quién no quiere eso? «La manteca de karité también ayuda a promover la regeneración celular, lo que puede reducir la aparición de líneas finas y arrugas», dice el Dr. Batra.

Ross añade que la manteca de karité también tiene propiedades antioxidantes que ayudan a neutralizar los daños causados por los radicales libres de la exposición al sol. También se dice que ayuda a impulsar la producción de colágeno, lo que da a la piel su aspecto regordete.

«La manteca de karité también ayuda a promover la regeneración celular, lo que puede reducir la aparición de líneas finas y arrugas» -Dr. Batra

Efectos secundarios de la manteca de karité

Contrariamente a los rumores que existen, la manteca de karité no obstruye los poros. «No se sabe que obstruya los poros porque los ácidos grasos imitan el sebo o la grasa que producimos de forma natural», dice el doctor Axe. «De hecho, esto reduce la producción de sebo y ayuda a mantener la salud de tu piel». Así que la manteca de karité no dejará tu piel con aspecto graso, por si te preocupaba.

Aunque por lo general su uso es seguro para la mayoría de las personas, si tienes una alergia a las nueces, la manteca de karité puede no ser la mejor idea. «Las personas con alergias a los frutos secos pueden experimentar reacciones adversas a la manteca de karité porque proviene de las nueces del árbol de karité», dice el Dr. Axe.

Por otro lado, el Dr. Batra dice que no hay casos documentados de alergias a la manteca de karité tópica. Así que si quieres darle una oportunidad, el Dr. Axe recomienda aplicar una pequeña cantidad en una pequeña zona de la piel para ver si hay una reacción. Y, si hay una reacción, suspenda su uso lo antes posible y visite a su médico o dermatólogo.

Utilízala como crema hidratante para todo el cuerpo

Enjabonarte con manteca de karité como lo harías con una crema hidratante para todo el cuerpo es uno de sus usos más comunes, dice Ross, especialmente durante los meses de invierno cuando la piel tiende a estar más seca. Frota hasta que se absorba por completo. En el caso de la cara, puede ser mejor utilizarla por la noche, ya que puede resultar difícil aplicar el maquillaje sobre ella. Sea cual sea su aplicación, recuerde que un poco es suficiente.

Ponlo en las puntas del pelo

Si tu pelo tiene un aspecto apagado, puedes usar la manteca de karité para devolverle la vida, pero hay una advertencia. «Si tienes el pelo fino, evita las raíces, ya que puede causar una acumulación de aspecto aceitoso», dice el Dr. Batra.

En su lugar, Ross sugiere añadirlo sólo en las puntas del cabello, lo que puede ayudar a prevenir las puntas abiertas. Utilízalo como un acondicionador y acláralo en la ducha. O bien, añade un poco como acondicionador sin aclarado.

Caliéntalo en tus manos

Al igual que el aceite de coco, la manteca de karité puede solidificarse. Por eso, antes de aplicarla, la doctora Batra recomienda frotarla en las manos durante unos segundos para calentarla y que sea más fácil de extender.

Opta por la manteca de karité pura y sin refinar

Muchos productos para el cuidado de la piel y cosméticos ya incluyen la manteca de karité como ingrediente, pero suele estar muy procesada, lo que reduce sus propiedades totalmente naturales. Así que, para aprovechar todos sus beneficios, la manteca de karité cruda es el camino a seguir.

La calidad de la manteca de karité también importa. No todas son iguales. «Quieres usar una manteca de karité pura, sin refinar, que tenga un aroma a nuez y un color beige», dice el Dr. Axe. «Si el producto es ‘refinado’, significa que ha sido alterado químicamente, y las propiedades que se encuentran en la manteca de karité pura disminuyen».

Este «acondicionador corporal» de farmacia de 6 dólares podría ser el nuevo BFF de tu piel. Además, si tienes la piel seca estos son los productos que debes usar en la ducha.