Ezra Shaw/Getty
Si viste alguno de los impresionantes movimientos de la ronda de gimnasia femenina durante los Juegos Olímpicos de anoche, probablemente te preguntaste al menos una vez: ¿Cómo consiguieron esos pequeños y esculpidos cuerpos?
Hay una idea bastante errónea sobre cómo lo hacen las gimnastas. No se trata simplemente de que las mujeres más bajas graviten hacia este deporte, pero tampoco se trata exclusivamente de que el riguroso entrenamiento de la gimnasia «atrofie su crecimiento». Por el contrario, se trata de un delicado equilibrio entre ambas cosas.
Si hubiera sido más bajita’
Lo admito: La ronda de gimnasia de anoche no fue la primera Olimpiada durante la cual he tratado de convencerme a mí mismo: Oh, claro, yo podría haber hecho lo que estas mujeres están haciendo, si sólo hubiera sido más bajo. Y sí, con mi 1,60 de estatura, superaría a todas y cada una de las integrantes actuales del equipo de Estados Unidos. Simone Biles, nuestra atleta estrella, mide apenas 1,60 metros.
Por suerte para mí, no hay ninguna investigación que cuestione directamente mi orgullosa excusa. Podría ser que la gente pequeña sí tiende a buscar carreras de gimnasia. Desde el punto de vista de la física, las personas con brazos y piernas más cortas son más adecuadas para las complicadas rotaciones (como las ya famosas «piernas de helicóptero» de Biles, que consisten en mantener el equilibrio sobre un pie, con la rodilla doblada, con la otra pierna totalmente extendida, y girar alrededor de ella) que los gimnastas suelen utilizar para asombrar a los jueces. Un pequeño estudio publicado en la revista Sports Biomechanics sugirió que las gimnastas más pequeñas estaban mejor equipadas para los movimientos que implican rotaciones y giros de todo el cuerpo hacia delante y hacia atrás.
Lintao Zhang/Getty
Pero la autoselección no es totalmente culpable de la baja estatura de las gimnastas. Las investigaciones sugieren que el intenso entrenamiento de las gimnastas también influye.
¿La gimnasia «frena tu crecimiento»?
Si alguna vez has practicado un deporte de competición, probablemente estés familiarizado con el impacto que el entrenamiento diario e intenso puede tener en tu cuerpo. Todas esas horas en el gimnasio (o en la pista, o en la piscina) se acumulan. Los músculos de los brazos y las piernas empiezan a saltar; te resulta más fácil subir escaleras; tus reflejos parecen más rápidos. Así que no es descabellado suponer que los rigurosos regímenes de entrenamiento a los que se someten las gimnastas tienen algunos efectos dramáticos en sus cuerpos, sobre todo teniendo en cuenta que son tan jóvenes.
David Ramos/Getty
Pero, afortunadamente para las Final Five y el resto de atletas que compiten en Río, hay pocas pruebas que sugieran que cualquiera de los cambios que este entrenamiento pueda causar sean permanentes.Un estudio realizado en 2013 por kinesiólogos de la Universidad de Texas en Austin, por ejemplo, concluyó que el entrenamiento de gimnasia, por muy intensivo que fuera, no parecía tener ningún efecto sobre la estatura de los gimnastas en la edad adulta ni sobre los estirones que acompañan a la pubertad. Otros estudios sugieren que, aunque el crecimiento de los gimnastas podría verse afectado por el entrenamiento durante sus años de actividad, parecen «compensarlo» al llegar a la edad adulta. Un estudio publicado en el año 2000 en el Journal of Pediatrics descubrió que, aunque las gimnastas activas tendían a tener las piernas más cortas y la altura para sentarse, compensaban estos déficits una vez que se retiraban del deporte.
Así que la próxima vez que te quedes con la boca abierta mientras Simone Biles ejecuta un helicóptero clásico, debes saber esto: Su increíble talento no puede atribuirse simplemente a una habilidad natural o a un intenso trabajo. En cambio, es una delicada mezcla de ambas cosas.
Deja una respuesta