- Tu segunda pregunta (después de «¿Qué es el eczema?») es probablemente «¿Cómo me deshago de él?». Empieza aquí, con nuestros consejos avalados por expertos.
- Nuestro panel profesional
- Bruce A. Brod, M.D., FAAD
- Lawrence Eichenfield, M.D.
- Debra Jaliman, M.D.
- ¿Qué es el eczema de nuevo?
- Medicación tópica
- Esteroides
- Inhibidores de la calcineurina
- Inhibidor de la PDE4
- Medicamentos inyectables
- Medicamentos orales
- Inmunosupresores
- Esteroides orales
- Fármacos para aliviar el picor
- Elegir la medicación
- Lo último en medicamentos para el eczema
- ¿Cómo estás controlando tu eczema?
- ¿Tu mascarilla facial está empeorando tu condición crónica de la piel?
- El gen del eczema que es una especie de gran cosa
- Hay un nuevo medicamento para el eczema en el mercado para niños
Tu segunda pregunta (después de «¿Qué es el eczema?») es probablemente «¿Cómo me deshago de él?». Empieza aquí, con nuestros consejos avalados por expertos.
Aunque no hay una cura total para el eczema, el tratamiento ha avanzado mucho en los últimos años. Con el plan adecuado, puede lograr la remisión -es decir, pocos o ningún síntoma- y permanecer así durante un tiempo. Hay más medicamentos disponibles que nunca para ayudarle a conseguirlo, pero entender las diferencias entre ellos puede resultar confuso. ¿Qué medicamentos son los más adecuados para un brote? ¿Y si su eczema es leve o más grave? Desde los esteroides tópicos hasta los fármacos biológicos, desglosaremos todas las posibilidades de medicación, junto con los beneficios, los efectos secundarios y mucho más.
Nuestro panel profesional
Consultamos a algunos de los principales expertos del país en eczema para ofrecerle la información más actualizada posible.
Bruce A. Brod, M.D., FAAD
Profesor Clínico de Dermatología
Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania
Filadelfia, PA
Lawrence Eichenfield, M.D.
Jefe de Dermatología Pediátrica y del Adolescente, Profesor de Dermatología y Pediatría
Hospital Infantil Rady y Universidad de California, Escuela de Medicina de San Diego
San Diego, CA
Debra Jaliman, M.D.
Profesor Clínico Adjunto de Dermatología
Hospital Monte Sinaí
Nueva York, NY
A pesar de su nombre, ¡no sólo tiene lugar los fines de semana! Se refiere al uso dos veces por semana de un esteroide tópico en las zonas donde suelen aparecer los síntomas para evitar que éstos vuelvan a aparecer. Suele recomendarse a las personas con eczemas más graves o que tienen brotes frecuentes de eczema.
La melatonina es un antiinflamatorio, por lo que podría ayudar con el eczema, pero aún no hay suficientes investigaciones para asegurarlo. Un estudio de 2016 con 73 niños publicado en JAMA Pediatrics encontró que los niños que tomaron 3 mg de melatonina al día durante un mes tuvieron una ligera mejoría en sus síntomas, y durmieron mejor.
Los esteroides tópicos son seguros, especialmente a niveles de potencia bajos o medios. La Sociedad Nacional de Eczema recomienda diluir estos esteroides con una crema hidratante y evitar usarlos en zonas que se expandan, como la barriga, ya que los esteroides tópicos pueden empeorar las estrías.
Es realmente incómodo, pero si te sirve de consuelo, no estás sola: Es muy común que los adultos sufran brotes alrededor del área de los ojos. Normalmente se recomiendan los inhibidores de la calcineurina, ya que son más seguros que los esteroides y pueden usarse a largo plazo.
¿Qué es el eczema de nuevo?
Es rojo, pica y es una batalla diaria para 30 millones de personas en Estados Unidos a las que se les ha diagnosticado esta enfermedad crónica. En un buen día, es simplemente molesto. En uno malo, su piel inflamada puede picar como si su cuerpo fuera una gran picadura de mosquito.
Entonces, ¿qué es exactamente? He aquí algunos datos:
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Puede estar causada por la genética.
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Puede afectar a cualquier persona, desde los bebés hasta los abuelos.
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Sus síntomas no siempre tienen el mismo aspecto.
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Existen siete variedades diferentes.
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No tiene cura.
Ahora que tiene lo básico, esto es lo que necesita saber sobre el tratamiento de esta condición crónica.
Medicación tópica
A menudo, su médico le iniciará en el tratamiento con un medicamento que se aplica a la superficie de la piel en el área de molestia. Aunque los tópicos suelen ser menos potentes que los fármacos, también pueden tener menos efectos secundarios, ya que no afectan a todo el cuerpo como lo hacen los medicamentos orales. Éstas son algunas de las opciones que su médico puede considerar:
Esteroides
Si tiene un eczema leve -es decir, si sólo tiene unas pequeñas manchas rojas que pican en la piel- su mejor opción puede ser una crema o pomada tópica de corticosteroides de baja dosis (a menudo se prefiere esta última porque suele ser más pesada y, por tanto, más hidratante). Este tratamiento suele aplicarse una o dos veces al día, durante dos a cuatro semanas.
Hay un montón de cremas corticosteroides diferentes que su dermatólogo o médico de atención primaria puede elegir, pero dos buenos tratamientos de primera línea son la desonida al 0,05% y la hidrocortisona al 2,5%.
Si su eczema es más intenso -está en varias partes del cuerpo, pica mucho y afecta a su sueño y a su vida diaria- puede utilizar un esteroide más fuerte en esas zonas, como fluocinolona 0,025%, triamcinolona 0,1%, betametasona o dipropionato 0,05%. Estos no pueden usarse más de dos semanas, porque conllevan efectos secundarios como el adelgazamiento de la piel, las estrías y el oscurecimiento de la piel (por esta razón, los médicos no recomiendan usarlos en la cara).
Este tipo de tratamientos suelen funcionar rápidamente y bien, ya que reducen la inflamación de su piel, ayudando a aliviar el picor, el enrojecimiento y el dolor y permitiendo que se cure. (Consejo principal: justo después de usar la crema de corticosteroides, aplique una crema hidratante en el cuerpo para ayudar a sellar la medicación y hacerla más eficaz). Una revisión de 83 ensayos aleatorios publicada en Health Technology Assessment descubrió que la mayoría de los pacientes que utilizan corticoides informan de un alivio, en comparación con las personas que utilizan un placebo.
Entonces, ¿cuánto debe usar? Siga esta regla: Exprima lo suficiente para que quepa en la punta del dedo índice, entre la yema del dedo y el primer pliegue del dedo. Esta cantidad puede cubrir una zona de la piel del tamaño de dos palmas planas de adultos. Sin embargo, las cremas de hidrocortisona de venta libre no son lo suficientemente fuertes, por lo que tendrá que acudir a su médico, ya sea su médico de cabecera o su dermatólogo, para que le recete una.
Inhibidores de la calcineurina
Si ha probado los esteroides durante unas semanas y su eczema sigue rebrotando, o tiene eczema en zonas sensibles de la piel como los párpados, el cuello o la cara, su médico puede sugerirle un inhibidor tópico de la calcineurina (ITC), un medicamento no esteroideo que actúa bloqueando la acción de la calcineurina, una enzima que activa las células T de su sistema inmunitario. Dado que un sistema inmunitario hiperactivo es el responsable de parte del enrojecimiento y el picor de la piel con el eczema, la inhibición de la activación de las células T puede aliviar estos síntomas.
Estos tratamientos de segunda línea se aplican dos veces al día directamente en la zona de la piel afectada por el eczema. Hay dos fármacos disponibles actualmente:
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Protopic (pomada de tacrolimus) para el eczema de moderado a grave
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Elidel (crema de pimecrolimus) para los casos más leves
Ambos fármacos se consideran tan eficaces como las cremas de corticosteroides de potencia media. Un metaanálisis de estudios que incluían a casi 7.000 pacientes descubrió que casi la mitad de los pacientes que utilizaron tacrolimus encontraron una mejora de los síntomas de más del 90%. Por su parte, el pimecrolimus hizo desaparecer por completo los síntomas en cerca del 33% de los pacientes al cabo de tres semanas, lo que supone una eficacia tres veces superior a la del placebo.
Otra ventaja de tomar TCI: Pueden utilizarse como tratamiento preventivo si se es propenso a los brotes. Los adultos que utilizaron tacrolimus tópico para la dermatitis atópica de moderada a grave dos veces a la semana experimentaron menos brotes y también informaron de que mejoró notablemente su calidad de vida, según un estudio.
Existen algunos efectos secundarios con los ITC, como una leve sensación de quemazón o escozor cuando se aplican por primera vez. En raras ocasiones (menos del 1%), las personas que utilizan pimecrolimus han llegado a desarrollar cáncer de piel o linfoma, aunque no hay estudios que demuestren una causa y efecto definitivos. Por ello, es importante utilizar estos fármacos sólo en las zonas de la piel directamente afectadas por el eczema, y no se recomienda su uso crónico a largo plazo (de meses a años).
Inhibidor de la PDE4
Aprobado por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos en 2016, Eucrisa (crisaborole) es el único inhibidor tópico de la PDE4 disponible para el eczema de leve a moderado. Este fármaco actúa bloqueando las acciones de la fosfodiesterasa 4 (PDE4), una enzima producida por tu sistema inmunitario que controla la presencia de citoquinas, o proteínas que pueden desencadenar la inflamación causante del eczema.
Un estudio publicado en el Journal of the American Academy of Dermatology descubrió que casi el 33% de las personas que usaron inhibidores de la PDE4 durante un mes informaron de mejoras en los síntomas, casi el doble que los que usaron un placebo. Se presenta como una pomada tópica al 2% que se aplica sobre la piel dos veces al día. El medicamento se considera muy seguro, y los efectos secundarios son leves, por lo general no más que una irritación menor de la piel.
Medicamentos inyectables
Cuando los tópicos no logran aliviar significativamente los síntomas del eczema, su siguiente paso puede ser probar un inyectable. En 2017, la FDA aprobó Dupixent (dupilumab), un medicamento inyectable que pertenece a una clase de fármacos conocidos como biológicos. Este fármaco actúa sobre dos proteínas conocidas como interleucinas -IL-4 e IL-13- que desencadenan el eczema. Evita que estas proteínas se unan a los receptores celulares, lo que a su vez impide que el sistema inmunitario reaccione de forma exagerada. Según un estudio reciente, más de la mitad de las personas con eczema moderado o grave que lo utilizan durante 16 semanas experimentan una mejora de al menos el 75% de los síntomas.
Los expertos consideran que el dupilumab es una especie de cambio de juego, ya que antes de su llegada no había otra opción para tratar el eczema grave que los fármacos que suprimen el sistema inmunitario, que pueden tener efectos secundarios graves. Pero aunque el dupilumab es realmente eficaz, se considera un tratamiento de segunda línea, lo que significa que los dermatólogos sólo lo recetan si no se ha respondido a ninguno de los otros fármacos mencionados anteriormente. Esto se debe a que es caro (37.000 dólares al año sin seguro), implica ponerse una inyección cada dos semanas y puede causar efectos secundarios como el enrojecimiento alrededor del lugar de la inyección y, más raramente, conjuntivitis y herpes labial.
Medicamentos orales
A diferencia de los fármacos tópicos que pueden aplicarse directamente en la zona de la piel afectada, los medicamentos orales se consideran fármacos sistémicos, lo que significa que entran en el torrente sanguíneo y viajan por todo el cuerpo mientras hacen su trabajo. Pueden ser muy eficaces, pero también conllevan una serie de efectos secundarios graves, por lo que suelen reservarse para personas con casos graves de eczema. Veamos con más detalle:
Inmunosupresores
Como último recurso, su dermatólogo puede recetarle una potente clase de fármacos llamados inmunosupresores. Estos fármacos frenan el sistema inmunitario, lo que detiene el ciclo de picor-rascado del eczema y permite que la piel se cure. Hay tres que se utilizan habitualmente:
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Imuran (azatioprina) interfiere en la proliferación de ciertos glóbulos blancos conocidos como linfocitos, que desencadenan la inflamación que conduce al eczema.
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Sandimmune (ciclosporina) se utilizaba tradicionalmente en pacientes trasplantados para evitar que sus cuerpos rechazaran el nuevo órgano, pero ayuda con el eczema al amortiguar la respuesta del sistema inmunitario.
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Trexall/Rasuvo (metotrexato) es un fármaco de quimioterapia (también disponible en forma de comprimido) que puede utilizarse para enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide. Actúa impidiendo que las células del sistema inmunitario se dividan, reduciendo así la respuesta inmunitaria.
Estos medicamentos se consideran «fuera de indicación», lo que significa que no están aprobados por la FDA para tratar específicamente el eczema. También conllevan efectos secundarios potencialmente graves, como presión arterial alta y daños en los riñones, y te hacen más vulnerable a las infecciones. Por ello, la mayoría de los dermatólogos no los recetan durante más de 6 a 12 semanas seguidas.
Esteroides orales
Si tiene un brote muy grave y necesita ver resultados rápidamente (por ejemplo, quiere que desaparezca antes de una boda en pocos días) su médico puede recetarle un corticosteroide oral como la prednisona. Estos fármacos son eficaces, pero no pueden utilizarse a largo plazo debido a sus efectos secundarios, como la hipertensión y la hiperglucemia, el aumento de peso e incluso problemas oculares como las cataratas o el glaucoma.
La prednisona suele recetarse a razón de 40 a 60 mg al día durante una semana, tras lo cual se reduce la dosis en las dos o tres semanas siguientes. A continuación, se pasará a un fármaco inmunosupresor como el metotrexato durante otras semanas para asegurarse de que los síntomas se mantienen bajo control.
Fármacos para aliviar el picor
Es uno de los síntomas más comunes y agravantes del eczema, y cuando la piel pica, se hace cualquier cosa para que deje de hacerlo. Pero aunque a veces se emplean antihistamínicos de venta libre para aliviar esta molestia, no hay realmente ninguna investigación buena que demuestre su eficacia.
El principal beneficio que tienen es que algunos de ellos, como el Benadryl (difenhidramina), pueden darle sueño, por lo que es menos probable que su rascado le mantenga despierto por la noche. Otros antihistamínicos no sedantes de venta libre, como Zyrtec (cetirizina) y Claritin (loratadina), no son más eficaces que un placebo, según una revisión de estudios realizada en 2019.
Elegir la medicación
Entonces, ¿cuál de estas opciones farmacológicas es la adecuada para ti? Mucho dependerá de la gravedad de tu eczema, de dónde esté localizado en tu cuerpo y de tu nivel de comodidad con las distintas formas de recibir el tratamiento, desde frotarte crema en la piel hasta ponerte una inyección en la pierna.
Habla con tu dermatólogo sobre tus opciones y recuerda que ninguna decisión es irreversible. Si prueba una medicación durante varias semanas o meses y no experimenta alivio -o no puede tolerar los efectos secundarios- hay muchos más medicamentos entre los que puede elegir. Con el tiempo, usted y su médico se decantarán por un plan exitoso para vencer los síntomas del eczema de una vez por todas.
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Esteroides: Evaluación de tecnologías sanitarias. (2000). «Systemic Review of Treatments for Atopic Eczema» (Revisión sistémica de los tratamientos para el eczema atópico). ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=11134919
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Inhibidores tópicos de la calcineurina: Revista Médica Británica. (2005). «Eficacia y tolerabilidad del pimecrolimus y tacrolimus tópicos en el tratamiento de la dermatitis atópica: Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials». ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=15731121
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Inhibidores tópicos de la calcineurina: Clinician Reviews. (2014). «El tacrolimus de mantenimiento para el eczema mejora la calidad de vida». mdedge.com/clinicianreviews/article/89501/dermatology/maintenance-tacrolimus-eczema-boosts-quality-life
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Inhibidores tópicos de la calcineurina: Guía de medicación de la FDA. (s.f.) «Elidel». fda.gov/media/73430/download
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Inhibidores tópicos de la PDE4: Revista de la Academia Americana de Dermatología. (2016). «Eficacia y seguridad de la pomada de crisaborol, un nuevo inhibidor no esteroideo de la fosfodiesterasa 4 (PDE4) para el tratamiento tópico de la dermatitis atópica (DA) en niños y adultos». ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=27417017
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Medicamentos inyectables: Lancet. (2016). «Eficacia y seguridad de dupilumab en adultos con dermatitis atópica de moderada a grave inadecuadamente controlada por tratamientos tópicos: un ensayo de fase 2b aleatorizado, controlado con placebo y de dosis variable». ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=26454361
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Medicamentos orales: UpToDate. (2019). «Tratamiento de la dermatitis atópica (eczema)». Actualizado uptodate.com/contents/treatment-of-atopic-dermatitis-eczema
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Medicamentos orales: Base de datos Cochrane de revisiones sistemáticas. (2019). «Antihistamínicos orales H1 como terapia ‘añadida’ al tratamiento tópico para el eczema». ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=30666626
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FAQ: National Eczema Society. (n.d.) «Topical Steroids» (Esteroides tópicos). eczema.org/corticosteroids
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FAQ: JAMA Pediatrics. (2016). «Suplemento de melatonina para niños con dermatitis atópica y alteraciones del sueño: A Randomized Clinical Trial». ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=26569624
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FAQ: National Eczema Society. (s.f.) «¡Oh, bebé! Eczema from Pregnancy to Menopause». nationaleczema.org/oh-baby-eczema
Jennifer Tzeses
Jennifer Tzeses es escritora y estratega de contenidos especializada en salud, belleza, psicología y estilo de vida. Ha escrito para The Wall Street Journal, Mind Body Green, CNN, Architectural Digest, Barron’s, Cosmopolitan, Harper’s Bazaar, Psycom, Elle y Marie Claire, entre otros. Síguela en Instagram @jtzeses.
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