Durante un reciente viaje para reunirse con nuestro propietario de la franquicia en Springfield, MO, llegué a ser testigo de una increíble cantidad de daños de los gusanos de otoño. Esta oruga se alimenta de forma gregaria de las hojas de más de 100 especies de árboles, pero prefiere la morera, el roble, el nogal, entre muchos otros.
Como mucha gente está familiarizada con la oruga de la carpa oriental que se alimenta de las hojas de los cangrejos y otros árboles frutales. Ambas, los gusanos de otoño y las orugas de tienda del este, crean telas en los árboles.
Las telas de las orugas de tienda del este se crean en las horquillas de las ramas, mientras que los gusanos de otoño hacen sus telas al final de las ramas. Además, las orugas de la tienda oriental abandonan sus nidos para alimentarse de las hojas, mientras que los gusanos de otoño permanecen dentro de sus telas.
El gusano de otoño construye telas o «nidos» cada vez mayores que pueden contener varios cientos de orugas. Una vez que terminan de alimentarse en una rama, pasan a la siguiente. Los nidos pueden llegar a tener hasta 60 cm de ancho. Se llenan de hojas secas, pieles fundidas y excrementos. Se mueven a la defensiva y se levantan todos al mismo tiempo en un esfuerzo por ahuyentar a un depredador, como un pájaro.
Aunque el daño puede parecer severo, raramente la alimentación causará algún problema importante en el árbol. Cuando llega septiembre, el árbol ha producido suficientes carbohidratos para el año. Además, a medida que pasen las semanas, las hojas empezarán a caer con el inicio del otoño.
Cuando las orugas alcancen la madurez, se desplazarán hacia abajo del árbol y encontrarán un lugar protector para pupar, normalmente bajo las hojas caídas u otras zonas protegidas. Los adultos emergerán al año siguiente y la hembra pondrá sus huevos en el envés de las hojas. A finales del verano, los huevos empezarán a eclosionar y todo el proceso comenzará de nuevo.
Mientras conducíamos por Springfield, vimos nidos en la copa de árboles de 60 pies de altura y vimos árboles pequeños enteros cubiertos de telarañas. Los árboles más pequeños pueden ser tratados con una serie de productos de control de insectos, pero mucha gente decide no preocuparse por los nidos. En su mayor parte, las telarañas serán destruidas por el viento, la lluvia y la nieve normales. En algunos casos, las telas pueden permanecer hasta la primavera.
Cuando un cliente le preguntó qué podía hacer para tratar el árbol, el miembro del equipo de la franquicia le sugirió que colocara una calabaza decorada debajo del árbol y lo llamara su árbol de Halloween. Parece que está cubierto de telas de araña y tiene un aspecto muy espeluznante. Al cliente le gustó la idea y planea convertirlo en un árbol de Halloween. Limonada de limones.
Para más información sobre el cuidado de los árboles, póngase en contacto con su Spring-Green local.
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