Los guisantes (Pisum sativum) son una hortaliza de estación fría que debe plantarse a principios de la primavera para garantizar un buen rendimiento en Kentucky. Los tipos incluyen el guisante inglés (sin cáscara para las semillas verdes frescas dentro de las vainas no comestibles), los tipos de chasquido de azúcar (vainas comestibles redondas y carnosas), y los tipos de vainas asiáticas (vainas comestibles delgadas y planas; también llamadas guisantes de nieve).
Comercialización
Las ventas de guisantes frescos en los mercados de agricultores representan la mayor parte de la superficie comercial de Kentucky. Otras opciones de mercado fresco incluyen suscripciones de agricultura apoyada por la comunidad (CSA), subastas de productos, U-pick, y puestos de carretera. Las ventas a los mercados de abastos de propiedad local pueden ser una opción para los guisantes de vaina comestibles. Los guisantes ingleses son una parte menor de la producción comercial de verduras de Kentucky. Aunque son populares entre muchos consumidores, los guisantes implican un trabajo de cosecha intensivo y exigirán una cosecha mecánica para una producción rentable a gran escala. Para la mayoría de los productores de Kentucky, los guisantes se utilizarán mejor como un cultivo de temporada temprana para añadir sabor y variedad a la mezcla de cultivos del mercado directo. Los guisantes de arce son especialmente populares en algunos mercados directos. Los guisantes frescos comestibles, por otra parte, se utilizan con frecuencia en platos asiáticos y otros platos étnicos y son un artículo popular en los mercados de agricultores. Su popularidad puede atribuirse a un mayor interés de los consumidores por los diferentes tipos de cocina saludable y a un mayor interés por la comida étnica. Los guisantes de vaina comestibles también son más cómodos de preparar para comer, y la comodidad es valorada por muchos consumidores.
Producción
La mayoría de las variedades de guisantes que se utilizan para la producción comercial al por mayor se cosechan mecánicamente, son autosuficientes y tienden a tener un hábito determinado con grandes racimos de vainas de guisante cerca de la parte superior de las plantas. Las variedades pueden tener un follaje denso con muchos foliolos o pueden carecer prácticamente de ellos, con la mayoría de los foliolos formando zarcillos. Los tipos sin hojas se prefieren para la producción al por mayor debido a la facilidad de la cosecha. Los tipos indeterminados suelen utilizarse para plantaciones más pequeñas. Estas variedades pueden plantarse en hileras dobles o simples; las plantas en hileras dobles se apoyan unas a otras. Sin embargo, las variedades indeterminadas de crecimiento alto, de más de 3 pies de altura, requerirán la construcción de soportes para las plantas. Las espalderas ayudan a evitar que las vainas toquen el suelo y promueven una mejor circulación del aire, lo que se traduce en un mayor rendimiento y calidad. Las espalderas aumentan los costes de mano de obra y de insumos.
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