Guardería

Guardería, también llamada guardería, escuela infantil o cuna (en francés: «crèche»), institución que proporciona supervisión y cuidado de bebés y niños pequeños durante el día, especialmente para que sus padres puedan trabajar. Estas instituciones aparecieron en Francia hacia 1840, y la Société des Crèches fue reconocida por el gobierno francés en 1869. Las guarderías se establecieron en la mayoría de las ciudades y centros industriales europeos durante la segunda mitad del siglo XIX; la primera en Gran Bretaña, por ejemplo, se creó en 1860. En Estados Unidos, los términos guardería, centro de día o de cuidado de niños y escuela infantil se utilizan a menudo indistintamente para identificar varios tipos de guardería para niños y para programas educativos preescolares.

Los servicios para niños pequeños y sus familias tienen una historia más larga en los países europeos y asiáticos que en Estados Unidos, donde las guarderías suelen ser privadas y de calidad variable. En muchos países, las guarderías están asociadas al lugar de trabajo de la madre. Las guarderías y los programas preescolares son una prestación normal en muchos países desarrollados, y en algunos, como Francia e Italia, están incluidos en el sistema escolar público ordinario. Sin embargo, en Estados Unidos no se ha llegado a un consenso social sobre la idoneidad de las guarderías, y la consiguiente desigualdad de los niveles de atención es motivo de preocupación. Tanto la importancia como la disponibilidad de las guarderías aumentaron en el siglo XX debido a la creciente proporción de mujeres en la población activa.