Gramática 101 con Michael Kwan

Aquí tenemos otra de esas situaciones en las que intervienen palabras que no suelen aparecer todos los días. E incluso cuando lo hacen, es mucho más común que se hablen que que se escriban, lo que lleva a un error de interpretación y ortografía muy común. Este es el caso, por ejemplo, si se quiere hablar de la barba grisácea (no grizzly) de un hombre.

Y si hace demasiado tiempo que no almuerzas y tu estómago empieza a rugir y a apretar en previsión de la cena, puede que estés sufriendo dolores de hambre. ¿O son dolores de hambre?

Intuitivamente, los dolores de hambre parecen tener el sentido más lógico. Ahí está usted, experimentando dolor en su región abdominal y este dolor se produce porque tiene hambre. Por lo tanto, se deduce que está sintiendo dolores de hambre, ¿verdad? Bueno, no exactamente.

Aunque ese giro de la frase puede surgir en el habla casual, «dolores de hambre» no es técnicamente correcto. El término que debe utilizar es «dolores de hambre», aunque deberá restringir su uso a entornos más informales. Desde el punto de vista médico, las «punzadas de hambre» se refieren a las contracciones de un estómago vacío o de los intestinos cuando se siente hambre.

De lo que puedo deducir -y ciertamente no soy un experto en medicina o anatomía- estas contracciones abdominales son similares a lo que ocurre cuando tu cuerpo procesa los alimentos que comes. La diferencia es que el estómago está vacío, por lo que la experiencia es más dolorosa. Las punzadas de hambre pueden durar entre 30 y 45 minutos y cada contracción individual dura unos 30 segundos. Curiosamente, las punzadas de hambre no son necesariamente representativas del hambre real. En su lugar, son causados por el revestimiento interno de su estómago frotando contra sí mismo.

Su estómago inquieto y vacío puede estar causándole algún dolor y malestar, pero lo que está experimentando son punzadas de hambre y no dolores de hambre. Algunos recursos pueden indicar que ambos términos son aceptables y pueden usarse indistintamente, así que realmente es una cuestión de tolerancia por tu parte. Si quieres quedarte con el término oficial, aunque informal, utiliza «punzadas».

Ahora, si me disculpas, me muero literalmente por cenar.