Entre los científicos, todas las especies se identifican de forma única mediante un sistema de dos partes compuesto por los nombres de género y especie de cada organismo. Este sistema fue establecido en la década de 1750 por el naturalista sueco Carolus Linnaeus para superar la confusión causada por el uso de frases de diagnóstico vagas y etiquetas poco útiles. El nombre científico de nuestra especie, por ejemplo, es Homo sapiens, que resulta estar formado por dos palabras diferentes. Sin embargo, algunas especies animales tienen el mismo nombre para el género y la especie, lo que crea un nombre científico conocido como tautónimo. Ejemplos moderadamente conocidos de tautónimos son los del glotón (Gulo gulo), el zorro rojo (Vulpes vulpes) y el alce (Alces alces). Algunas especies se dividen a su vez en subespecies, por lo que a veces se conocen con un nombre tripartito. (Para ser realmente puntillosos, los seres humanos vivos modernos se clasifican como Homo sapiens sapiens). En el caso de algunos animales, los nombres de género, especie y subespecie son todos iguales: ¡triple!

Pedí ayuda a la comunidad científica en Twitter para determinar los tautónimos más creativos de los que habían oído hablar o con los que habían trabajado en sus propias investigaciones. La respuesta fue abrumadora: más de 2.100 científicos y estudiantes opinaron en el transcurso de 48 horas. A continuación se muestran diez de los nombres de bichos más populares.