Girasoles (Helianthus annuus)

Los girasoles son fabulosos para proporcionar un magnífico centro de mesa de verano y masas de color en el jardín y para cortarlos para exhibiciones de interior.

Hay muchos tipos diferentes de girasoles – desde los populares anuales de floración veraniega con enormes caras de flores, hasta los perennes que vuelven año tras año, pero tienen flores mucho más pequeñas.

Los girasoles anuales florecen desde mediados del verano hasta el otoño; las cabezas de las flores muertas que contienen las semillas pueden utilizarse en invierno como alimento para pájaros, ya que a muchas especies de aves les encantan las semillas de girasol.

Se presentan en una gran variedad de tamaños. Algunas variedades alcanzan los 4,5 m de altura y las cabezas de las flores pueden llegar a tener 30 cm de diámetro. Los tipos enanos son más tupidos y sólo crecen entre 30 y 60 cm de altura, y hay muchas opciones intermedias. Algunas variedades producen una sola flor grande, otras forman varias más pequeñas.

Aunque el amarillo es el color común de las flores, a menudo con un color central más oscuro que contrasta, los girasoles también vienen en blanco y en una gama de rojos rubí, granates y naranjas rojizos.

Cómo cultivar girasoles

Cultivo

Los girasoles necesitan una posición a pleno sol en un suelo bien drenado. Necesitan unas 6 horas de luz solar directa y prosperan en la mayoría de los tipos de suelo.

Antes de sembrar las semillas directamente en el exterior o de plantarlas en el exterior, mejore el suelo introduciendo en él mucha materia orgánica voluminosa, como compost, estiércol bien descompuesto o corteza compostada. También necesitan un suministro constante de nutrientes, así que añada al suelo un alimento de liberación lenta o controlada.

La mayoría de las variedades pueden cultivarse en macetas, siempre que tengan mucho espacio para las raíces; las variedades enanas son mucho más felices en macetas más pequeñas.

Siembra de girasoles

Los girasoles anuales son fáciles de cultivar a partir de semillas – y como crecen tan rápido, son la opción perfecta para los niños pequeños – ¡especialmente para que puedan intentar hacer crecer un rascacielos de una planta!

Las semillas de girasoles anuales se siembran principalmente desde mediados de abril hasta finales de mayo, pero pueden sembrarse antes si es necesario para una floración más temprana.

Siembra al aire libre

Las semillas de girasol pueden sembrarse directamente en el suelo donde van a florecer.

Siembra las semillas a 25 cm (1 pulgada) de profundidad, con una separación de 10-15 cm (4-6 pulgadas). Cuando aparezcan las primeras hojas verdaderas (el segundo conjunto de hojas), aclare las variedades más altas a unos 45 cm (18 pulgadas) de distancia, y las variedades enanas o medianas a 30 cm (1 pie), dejando que las plantas más fuertes sigan creciendo.

Siembra en interior

Siembre 1 semilla en una maceta de 7,5-10 cm (3-4 pulgadas) llena de abono para siembra. Las semillas de girasol germinan de forma fiable y forman grandes plántulas. Coloque la maceta en un propagador calentado para mantener el compost y las plántulas calientes.

Plantar en el exterior a finales de mayo o principios de junio, cuando hayan pasado las últimas heladas.

Lugares de plantación y tipos de jardín sugeridos

Bordes y parterres de flores, patios, macetas, flores cortadas, jardines urbanos y de patio, jardines de casa de campo e informales, jardines silvestres.

Cómo cuidar los girasoles

Los girasoles son bastante resistentes a la sequía, pero crecerán y florecerán mejor si los riegas regularmente desde que las flores empiezan a desarrollarse hasta que están maduras. Aplica un mantillo o material de cobertura de 7,5-10 cm (3-4 pulgadas) de grosor para conservar la humedad del suelo y mantener a raya las malas hierbas. También necesitarán mucha comida: alimentarlas regularmente durante el verano con un alimento líquido cuando las riegues ayudará a promover una floración continua.

Apoyos

Si bien las variedades de girasol enanas o tupidas no necesitan ningún tipo de entutorado, es una buena idea apuntalar las plantas que crecen más de 90 cm (3 pies) o que tienen varias ramas o cabezas. Sus ramas son bastante frágiles, especialmente en los puntos donde se unen a los tallos, y las grandes cabezas de las flores las hacen vulnerables al viento y la lluvia. Coloca una caña de bambú robusta cerca del tallo y ata la planta sin apretar con hilo de jardín suave u otro material similar según sea necesario.