Generador de propano vs gas – ¿cuál es la diferencia? Qué tipo de combustible del generador portátil es el adecuado para ti? Todos tenemos diferentes necesidades, especialmente cuando se trata de generadores. Elegir entre un generador de gas o de propano depende realmente del uso que le vaya a dar. En este artículo le ofrecemos un marco de referencia para ayudarle a tomar la decisión correcta.
Si vive en una zona donde los huracanes son probables y probables, entonces le recomiendo un generador de doble combustible. Cuando el combustible sea escaso, querrá tener la opción de obtener energía del gas o del propano. El propano durará indefinidamente (no caducará ni se estropeará) mientras que la gasolina sólo puede durar un año aproximadamente (con estabilizadores de combustible). Es bueno tener opciones cuando ocurre un desastre. Piense con antelación.
Generador de propano vs. de gas
Cualquier generador necesita combustible para funcionar. Tradicionalmente, éste ha sido siempre gas o diésel. Sin embargo, en los últimos años, el propano o el gas licuado de petróleo (GLP) se ha vuelto cada vez más popular como combustible utilizado para alimentar generadores. El propano tiene unas cualidades combustibles muy similares a las de la gasolina normal y utiliza el mismo carburador. Esto permite utilizar cualquiera de los dos combustibles en el mismo generador, siempre que éste haya sido diseñado para ambos tipos de combustible. Los generadores que pueden utilizar tanto gas como propano se conocen como generadores de doble combustible.
Parece haber un gran debate sobre qué es mejor, si el propano o el gas. Este artículo va a desenvolver estas cuestiones. En cierto sentido, la decisión del generador de propano frente al de gas podría ser más bien una elección personal. Hay muy poco que distinga las capacidades reales del generador. Una diferencia notable es que un generador que utiliza propano no tendrá las mismas capacidades de potencia que un generador a gas que tiene el mismo motor. Normalmente se puede esperar obtener alrededor de un 10 – 15 % menos de potencia de un generador de propano en comparación con un generador de gas equivalente.
A pesar de la menor potencia de salida, los generadores de propano son muy populares. Gran parte de esto tiene que ver con una creciente conciencia ambiental. El propano, en comparación con cualquier otro combustible fósil, se quema de forma mucho más limpia. El hecho de que el propano produzca niveles más bajos de emisiones nocivas ha hecho que sea favorecido entre las personas de mentalidad ecológica del mundo. Eso es algo bueno y, aunque no lo sepan, los osos polares pueden estar muy agradecidos a los que deciden usar propano en lugar de gas.
VIDEO | Cómo elegir el generador portátil adecuado
Hay otras razones por las que algunos prefieren el propano frente al gas para sus generadores. Creo que la mayor ventaja práctica del propano es la forma en que se almacena. El gas, almacenado en latas, siempre emite humos que son desagradables al olfato y pueden ser bastante peligrosos. Los vapores del gas son inflamables y siempre hay que tenerlo en cuenta a la hora de almacenar y transportar el gas para el generador. El propano, en cambio, se almacena en tanques completamente sellados. No hay humos desagradables y potencialmente peligrosos con los que lidiar. No hay posibilidad de derrames durante el transporte y se conecta una tubería desde el tanque directamente a su generador.
A diferencia del gas, que necesita ser transferido desde una lata al tanque del generador, el propano se utiliza directamente desde el recipiente de almacenamiento. Supongo que el único inconveniente de los depósitos de propano es que son más pesados que las latas de gas. Los tanques de propano deben cumplir normas de seguridad específicas debido a la alta presión a la que se comprime el propano en el tanque. Esto significa que hay que utilizar un acero de mayor grosor.
La disponibilidad y el precio pueden ser un problema. En general, el gas es mucho más fácil de obtener. En algunas zonas, el propano no está muy disponible. En cuanto al coste, depende realmente del proveedor y, tal vez, de las restricciones locales en el suministro. En algunos casos, el propano puede ser más barato, pero el gas suele ser la opción más asequible. Un aspecto menos obvio de la disponibilidad será en tiempos de desastre natural. Esto es algo de lo que quizá no nos demos cuenta hasta que se convierta en una emergencia.
Sportsman GEN4000LP | Funciona con propano
Durante un huracán, una tormenta de nieve o un terremoto, los suministros se vuelven limitados. El efecto de estas condiciones en las carreteras y otras infraestructuras significa que pueden pasar días, a veces semanas, antes de que sea posible que los camiones de suministros lleguen a la zona afectada. Es en momentos como éste, cuando más dependemos de nuestros generadores, cuando la gasolina puede ser difícil, incluso imposible de conseguir. La gente llena sus coches y almacena suministros de gas de emergencia en el momento en que ocurre el desastre. Como el propano no se utiliza tanto, podría estar más disponible cuando se agoten las reservas de gas. Basta con ver las largas colas de vehículos en las gasolineras durante un huracán para darse cuenta de ello.
Hay otras ventajas de utilizar un generador de propano en tiempos de desastre natural. El propano tiene una vida útil ilimitada. Se puede almacenar con meses de antelación, lo que permite prepararse con más tiempo para un huracán o una tormenta de nieve. Se dice que el gas que contiene etanol, que es la mayor parte del gas que obtenemos hoy en día, sólo es utilizable en un mes. Esto hace que el almacenamiento de gas a largo plazo sea menos viable. Dado que probablemente utilice el propano para otros fines, como una barbacoa, una estufa o un calentador, es mucho más práctico almacenar grandes cantidades de propano que puedan utilizarse para todas sus necesidades de combustible.
Un generador de propano es menos molesto de almacenar. Si almacena un generador de gas, tiene que vaciar el carburador de combustible para evitar que se obstruya con los residuos que quedan después de que el gas se haya evaporado. También hay que vaciar el depósito de gas o añadir un estabilizador de combustible. El propano no deja residuos en el carburador ni carbón en la bujía. Por lo tanto, el almacenamiento y el mantenimiento general de un generador de propano es menos molesto. Por lo general, los motores de propano duran más y su mantenimiento es menos costoso. Así que hay beneficios a largo plazo para el uso de un generador de propano frente al gas.
Hasta ahora, parece que la carrera del generador de propano frente al de gas tiene al propano ganando por mucho. Pero hay más en la historia y el propano tiene sus desventajas. Ya he mencionado el aspecto de la menor potencia de salida para el uso de propano. Aunque la diferencia de potencia entre un generador de propano y el mismo motor de gas no es demasiado grande, puede marcar la diferencia.
Aunque el propano es una fuente de combustible bastante segura, no se puede ver. Esto hace que sea difícil detectar cuando hay una fuga. Claro, los fabricantes de propano están obligados a añadir un olor distintivo que nos permite oler cuando está en la atmósfera. Pero el propano es más pesado que el aire y siempre se hundirá hasta el punto más bajo. Es posible que sólo se huela la fuga de propano cuando sea demasiado tarde. Si un depósito de propano se utiliza o se almacena cerca de un desagüe, puede ser especialmente peligroso. El propano caerá en el desagüe, llenando la tubería de desagüe con gas combustible volátil. Esta ha sido la causa de la mayoría de las explosiones relacionadas con el propano. Si usas propano, tienes que ser constantemente consciente de este peligro invisible. Debe inspeccionar el tanque de propano, las tuberías, las abrazaderas y los accesorios con regularidad para asegurarse de que siguen siendo seguros.
Si utiliza su generador en climas gélidos, el propano puede ser problemático. Se almacena en estado licuado y se convierte en gas al liberar la presión cuando sale del tanque. Esta conversión de líquido a gas requiere una transferencia de calor. El calor del aire circundante se utiliza en el proceso de conversión. Es cierto que el aire tiene que estar muy frío para que esto sea un verdadero problema. Pero puede llegar a ser un problema. Un problema más real cuando se utiliza propano a temperaturas ambientales inferiores a 30 grados es la tendencia del regulador a congelarse. La presión en el interior del depósito es demasiado alta para un uso regular. Así que un generador de propano, como una estufa o un calentador, utiliza un regulador para controlar la presión. Cuando éste se congela, el generador queda inutilizado.
Una vez que consideramos todos los ángulos, la cuestión de los generadores de gas frente a los de propano no tiene una conclusión obvia. Ambos tienen sus pros y sus contras. El gas puede escasear en tiempos de catástrofe natural y no es tan práctico de almacenar, sobre todo para periodos largos de tiempo. Supongo que esto da ventaja al propano para los preparadores del día del juicio final. Pero la mayoría de la gente que confía en su generador para la energía de reserva de emergencia apreciará estas consideraciones. El propano tiene sus propios problemas de seguridad, pero también los tiene el gas.
Quizás la mejor solución sea un generador de doble combustible que utilice tanto propano como gas. Tener más opciones puede ser una gran ventaja durante un huracán o una tormenta de nieve. La versatilidad en el tipo de combustible que puede utilizar, significa que tiene más opciones y eso siempre es algo bueno.
Costo de funcionamiento : Gas o propano?
Aquí hay una pregunta que recibimos recientemente de Robert, uno de nuestros lectores, que creo que vale la pena compartir con todos nuestros lectores, ya que creo que es una pregunta bastante común.
«¿Es más barato usar gas o propano en un generador de doble combustible? Calculando el coste del combustible, el tiempo de funcionamiento que se obtiene, etc. Sé que el propano es «menos eficiente», pero como consumidor sólo me importa el coste. Estaba tratando de comparar galón a galón pero no es el mismo tiempo de ejecución…
La única manera verdadera de comparar las cifras de costo de funcionamiento para un generador es calculando su costo por kilovatio-hora ($/KWH). Como los precios no son los mismos en todas partes, he calculado el coste del gas frente al propano para un generador Champion 76533 (3.800W), utilizando los precios medios de Estados Unidos.
Este generador es razonablemente eficiente en cuanto al combustible, pero la relación entre las tasas de consumo de propano y de gas son aproximadamente las mismas para todos los generadores de doble combustible. Por lo tanto, es una buena comparación básica cuando se trata del coste del combustible. Los precios del propano en EE.UU. oscilan entre 12 y 18 dólares por 20 libras (media de 15 dólares). Los precios del gas oscilan entre 2,13 y 3,29 dólares (media de 2,50 dólares). Basándose en estos precios medios, los costes de funcionamiento son los siguientes:
- Gas: $0,47/KWH
- Propano: 0,83 $/KWH.
Está gastando (de media) 8,50 $ para llenar el depósito de gasolina de la Champion 76533 y está obteniendo 9 horas @ 50% de carga nominal.
Está gastando (de media) 15 $.00 para rellenar un tanque de propano de 20LBS y usted está consiguiendo 10,5 horas @ 50% de carga.
Si comparamos el precio más barato del propano ($12.00) al precio más caro del gas ($3.29), el coste para llenar el mismo tanque de gas sería $11.19 contra $12.00 para el propano. El gas sigue siendo un poco más barato: 0,65 $/KWH frente a 0,67 $/KWH del propano. Aunque el gas siempre costará menos, es posible que la diferencia no sea demasiado grande. Eso dependerá de los precios locales del gas frente al propano.
En algunos casos, el propano puede costar el doble por kilovatio-hora de energía generada.
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