Las fracturas osteoporóticas son el resultado de la osteoporosis, una enfermedad en la que los huesos se vuelven más frágiles debido al deterioro óseo o a la baja masa ósea. Los huesos más débiles o frágiles corren un mayor riesgo de sufrir fracturas. Las fracturas suelen producirse en la columna vertebral. La pérdida de hueso puede producirse sin ningún síntoma, hasta que se produce la fractura. Las fracturas osteoporóticas pueden surgir con un traumatismo mínimo, como un esfuerzo, un golpe o una caída.

En individuos con osteoporosis, una fractura puede ser causada incluso por una caída menor o durante actividades rutinarias, como girar y doblar. Normalmente, se experimenta un dolor de espalda importante a lo largo de la columna vertebral después de que se produzca una fractura.

10 millones de estadounidenses tienen osteoporosis, y 34 millones de individuos mayores de 50 años corren el riesgo de desarrollarla. En Estados Unidos se producen más de 700.000 fracturas por compresión del cuerpo vertebral al año. La mitad de las mujeres y una cuarta parte de los hombres mayores de 50 años sufrirán una fractura relacionada con la osteoporosis en algún momento de su vida. El 50 por ciento de estas fracturas son fracturas vertebrales.

El 80 por ciento de los individuos que padecen osteoporosis son mujeres y la afección se da con más frecuencia en individuos de edad avanzada, pero también puede darse en hombres, y también a cualquier edad.