Fort Benning es una de las mayores bases del ejército situada cerca de Columbus, Estados Unidos. La base se extiende desde los condados de Muscogee y Chattahoochee, en Georgia, hasta el condado de Russell, en Alabama.
La base mantiene a más de 130.000 miembros del ejército y sus familias. Se extiende a lo largo de 181.626 acres (73.501ha) de terreno. Se utiliza para el entrenamiento básico de las unidades de infantería del ejército estadounidense.
Historia y propósito original de Fort Benning
La base se construyó en octubre de 1918 y recibió el nombre del general de brigada del ejército Henry L. Benning. Fue utilizada por primera vez por la Escuela de Infantería para entrenar a los soldados que participaban en la Primera Guerra Mundial.
Se cerró durante algún tiempo tras la finalización de la guerra. Se amplió con más de 3.970 despachos durante la Segunda Guerra Mundial. La segunda División Blindada también se formó en la base en 1940. La base se convirtió en el hogar del 555º Batallón de Infantería Paracaidista durante la guerra.
La base cuenta con tres torres de lanzamiento, cada una de 76 metros de altura. Las torres se utilizan para entrenar a los paracaidistas en la base.
La 4ª División de Infantería del Ejército de EE.UU. se entrenó en la base durante 1950-1951 y se desplegó en Alemania durante cinco años.
La base también se utilizó como escuela de entrenamiento de perros exploradores para el Ejército de EE.UU. durante la Guerra de Vietnam.
La Escuela de las Américas, con sede en Fort Gulick (Panamá), se trasladó a la base en 1984, tras el Tratado del Canal de Panamá. Se rebautizó como Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en materia de Seguridad.
El Comité de Reajuste y Cierre de Bases (BRAC) de 2005 decidió crear el Centro de Excelencia de Maniobras (MCOE), una instalación de entrenamiento completa, en Fort Benning. El coste del proyecto fue de aproximadamente 3.500 millones de dólares.
El proyecto supuso la creación de un MCOE mediante la reubicación del Centro y la Escuela de Blindados de Fort Knox, la consolidación de siete unidades de reserva locales en un Centro de Reserva de las Fuerzas Armadas y la reubicación de equipos de Fort Gillem y de la Escuela de Sargentos de Instrucción, así como de Fort Jackson.
El proyecto MCOE se inició a finales de 2008 y se completó en septiembre de 2011. El contrato de construcción se adjudicó a McCarty Corp.
Construcción de la gran base del ejército estadounidense
En julio de 2011 se inauguró un nuevo centro de fitness en Fort Benning. Se construyó con un coste de 1,8 millones de dólares. Supuso la construcción de un centro de fitness de 6.000 pies cuadrados equipado con 11 televisores de pantalla plana, 20 ordenadores y servicio de Internet. También cuenta con una sala de teatro y mesas de billar.
En septiembre de 2009, Turner Construction se adjudicó el contrato de diseño y construcción de 333,4 millones de dólares para construir un nuevo edificio hospitalario de 745.000 pies cuadrados en Fort Benning. Originalmente se esperaba que el edificio estuviera terminado a mediados de 2013, pero se retrasó debido a las protestas de la licitación y a las acciones legales entre el Distrito de Savannah del Cuerpo del Ejército de los Estados Unidos y Turner Construction.
La disputa se resolvió en julio de 2010 y Turner Construction inició la construcción del hospital en mayo de 2011. El edificio se inauguró en noviembre de 2014.
El proyecto se completó con un coste de 403 millones de dólares, de los cuales 278 millones fueron financiados por el Programa de Salud de la Defensa de EE.UU. (DHP) y 125 millones por los fondos BRAC del Ejército.
En agosto de 2009, Carothers Construction se adjudicó un contrato de diseño y construcción de 32,5 millones de dólares para la construcción de una instalación de instrucción de mantenimiento de vehículos (VMIF) de 185.500 pies cuadrados en la base.
Guarnición y tecnología en Fort Benning
La guarnición de Fort Benning incluye la Escuela de Blindados del Ejército de Estados Unidos, la Escuela de Infantería, el Instituto del Hemisferio Occidental para la Cooperación en Seguridad, el 75º Regimiento de Rangers, la 3ª Brigada, la 3ª División de Infantería y la 13ª CSSB.
También incluye el Centro de Excelencia de Maniobras del Ejército de los EE.UU., que está formado por el Mando de Entrenamiento y Doctrina (TRADOC), el Mando de Fuerzas (FORSCOM) y el Mando de Operaciones Especiales (USSOCOM).
Raytheon proporcionó al Experimento de Guerreros Expedicionarios del Ejército de los Estados Unidos (AEWE), con sede en Fort Benning, la primera capacidad celular híbrida que puede utilizarse para las redes de los soldados.
En noviembre de 2011, FlexEnergy instaló la Flex Powerstation FP250 en la base. La FP250 está diseñada para capturar el metano de un vertedero y convertirlo en electricidad en la base. El coste del proyecto fue de 1 millón de dólares.
El mismo mes, Cubic Applications se adjudicó un contrato de entrega indefinida, cantidad indefinida (ID/IQ) para servicios de apoyo a la misión de MOCE con sede en Fort Benning.
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