Inspirado o no por Shepherd, el humor de Silverstein impregnó muchas de las canciones que escribió y que se convirtieron en éxitos del pop y del country, como «One’s on the Way» de Loretta Lynn, «The Unicorn» de los Irish Rovers y «The Cover of Rolling Stone», un éxito del Top Ten de Dr. Hook and the Medicine Show. Pero fue con el relato incoherente de un padre que abandonó a un niño de 3 años, dejándole sólo una vieja guitarra, una botella de licor vacía y un nombre que tendría que defender (a veces violentamente) toda su vida. En un día de mediados de julio en Gatlinburg, Tennessee, nuestro héroe finalmente alcanza al «perro sucio y sarnoso» que le endilgó el nombre, mientras la acción se desarrolla como una escena sacada de una película de Quentin Tarantino, con una oreja cortada, dientes rotos y un montón de barro, sangre y cerveza. Sin embargo, bien está lo que bien acaba, ya que el padre explica que el nombre era su manera de asegurarse de que su hijo sería más duro ya que él no estaría cerca para ayudarle a crecer y ser duro.

Las cosas también terminaron bien para Cash, ya que «A Boy Named Sue» se convirtió en su mayor éxito pop, alcanzando el número dos durante tres semanas, y fue desplazado del primer puesto por «Honky Tonk Women» de los Rolling Stones en el verano de 1969, justo cuando Cash comenzó su período de dos años como presentador de su serie de variedades en la ABC.

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La estrella interpretó por primera vez «A Boy Named Sue» en The Johnny Cash Show a principios de septiembre, y la repitió varias veces durante las dos temporadas del programa. Cantaría la melodía a dúo con los invitados Bob Hope, Jane Morgan (que grabó el disco «answer» de 1970, «A Girl Named Cash»). También la interpretó en otra serie de la ABC, The Tom Jones Show. Es muy apropiado que Cash y el escritor de la canción, Shel Silverstein, formen equipo en un episodio del programa de Cash que se emitió por primera vez el Día de los Inocentes de 1970.

Distinguiéndose por su cabeza calva, su barba y su voz ronca, Silverstein se sienta con Cash y habla de sus «extraños» libros infantiles, y Cash reconoce el papel que «A Boy Named Sue» ha jugado en la elevación de su perfil público como artista. Cuando comienza la canción, los dos intérpretes se levantan y se dirigen a otra parte del escenario, mientras rasguean sus guitarras. La voz de Silverstein es más gritada que cantada, ya que los dos interpretan una versión truncada del éxito, eliminando la última estrofa con el habitualmente censurado «hijo de puta» (que Cash suele censurar recreando el pitido que se escucha a menudo en su lugar). Mientras Cash sale del escenario, Silverstein habla de su estrecha relación con su propio padre e interpreta su conmovedor «Daddy, What If», que Bobby Bare y su hijo de 6 años, Bobby Bare Jr., grabarían e interpretarían juntos más tarde, lo que les valió una nominación al Grammy en 1974. «A Boy Named Sue» ganó un par de Grammys para Cash (mejor interpretación vocal country masculina) y Silverstein (mejor canción country), hace hoy 46 años, el 11 de marzo de 1970, tres semanas antes de la fecha de emisión de esta actuación.