¿Qué es el extracto de menta?
¿Cuántos de ustedes recuerdan vívidamente que sus abuelos, parientes mayores o vecinos siempre tenían menta de alguna forma a mano en sus casas, jardines, bolsos, botiquines o tarros de caramelos? Hay una razón para ello. Es un remedio para casi todo.
¿Cómo se utiliza comúnmente hoy en día? Bueno, proporciona sabor, fragancia y función a los tés, la pasta de dientes y los chicles. También es un suplemento dietético que puede ayudar a aliviar los problemas digestivos, los dolores de cabeza y la fatiga.
Dado que la salud holística consiste en volver a un enfoque básico del bienestar, es lógico que los suplementos y productos de extracto de menta estén de moda. Aquí hablaremos de sus beneficios para la salud.
¿Qué es el extracto de menta?
¿Tienes un coche híbrido o sueñas con tener uno? Entonces piense en el extracto de menta como el vehículo natural del mundo de los suplementos. También conocida como Mentha x piperita, la menta piperita es un híbrido entre la menta acuática y la menta verde y crece abundantemente en toda Europa y América del Norte.
Para hacer el extracto de menta piperita, los componentes químicos de las hojas y los tallos se extraen en un fluido como el agua o el alcohol que puede utilizarse por vía oral o tópica. Tiene beneficios cuando se consume por vía oral, así como cuando sus compuestos activos se inhalan o se utilizan sobre la piel.
¿Es lo mismo el extracto de menta que el aceite de menta? No. El aceite esencial de menta piperita está muy concentrado y se elabora mediante la destilación al vapor de las hojas. Sin embargo, tanto el extracto como el aceite contienen muchos de los mismos compuestos activos.
Las principales sustancias químicas bioactivas de la menta son el mentol y la mentona. Estos son los que dan a la hierba su aroma fresco y mentolado y su acción refrescante en la piel. Otros compuestos como el ácido rosmarínico, el 1,8-cineol, los terpenoides y los flavonoides están presentes en menor cantidad, pero también contribuyen a los efectos beneficiosos de la menta (x).
Beneficios del extracto de menta
Domina la barriga
Piense en la menta como el «susurrador de la barriga». Los estudios demuestran que puede domar una serie de problemas digestivos, como las náuseas y el síndrome del intestino irritable (SII).
El SII es un trastorno gastrointestinal que provoca estreñimiento, diarrea y/o espasmos intestinales. A veces las causas del SII son múltiples, lo que dificulta su tratamiento. Sin embargo, la menta es un remedio clásico que también ha sido bien investigado. Por ejemplo, una revisión de 15 estudios con un total de 651 personas descubrió que las cápsulas de aceite de menta con recubrimiento entérico eran eficaces para tratar los síntomas del SII en comparación con el placebo. Actúa relajando los músculos lisos del tracto digestivo (x).
También es un carminativo, lo que significa que ayuda a reducir la hinchazón y los molestos gases (x).
Además, la menta ayuda a reducir la sensación de náuseas cuando se toma en forma de cápsulas con recubrimiento entérico o cuando se inhala su aroma. Puede reducir los vómitos y la necesidad de medicación contra las náuseas después de una intervención quirúrgica o de quimioterapia (x, x).
Los niños también se benefician de las propiedades calmantes del estómago de la menta, siempre que sólo tomen dosis seguras y adecuadas. En este caso, es mejor consultar a un médico, ya que una cantidad excesiva puede ser muy perjudicial para los niños (x, x).
Alivio del dolor
Si experimenta dolores musculares y agujetas, migrañas, rigidez en las articulaciones, dolores de cabeza recurrentes, dolor musculoesquelético y/o síndrome del túnel carpiano, primero reevalúe sus hábitos digitales. A continuación, considere la menta.
La menta tiene efectos analgésicos leves. La gente lo sabe desde hace tiempo y la investigación se está poniendo al día con estudios reales. Parte de su utilidad para el síndrome del intestino irritable, por ejemplo, se debe a su capacidad para reducir la sensación de dolor en el tracto digestivo (x, x).
También es un elemento de cambio para los dolores de cabeza. Los estudios demuestran que la menta aplicada de forma tópica en la frente puede reducir significativamente el dolor de cabeza por tensión y migraña, gracias al mentol refrescante (x, x).
¿Qué pasa con las articulaciones? El mentol alivia los dolores musculares y articulares provocados por la artritis, las lesiones deportivas o cualquier otra forma de lesión (x).
Sinus Saver
Con la temporada del heno y el polen, ¿estás preparado para aliviar la presión de los senos nasales y las molestias de las alergias? La menta también ayuda en este caso. El mentol puede hacerte sentir que respiras mejor (x).
¡Atrás, bacterias!
Los compuestos de la menta hacen mella en los desagradables microbios. Como resultado, puede ayudar a combatir los gérmenes infecciosos, prevenir el mal aliento y las caries y ayudar a proteger contra las enfermedades transmitidas por los alimentos.
En un estudio, los investigadores trataron la hidroxiapatita con menta. La hidroxiapatita es una sustancia de calcio que constituye gran parte del esmalte dental y puede rellenar las caries. La hidroxiapatita recubierta de menta tenía una actividad antimicrobiana mucho mayor (x). Y los enjuagues bucales con menta no sólo parecen hacer que el aliento sea más fresco, sino que realmente hacen que la boca esté más limpia (x, x).
También se probó su uso en la industria alimentaria (como en las granjas de pollos y durante la producción de zumos de frutas) para reducir los patógenos que pueden enfermar a las personas. Mata bacterias como E. coli, Listeria y Salmonella (x, x).
Anti-Fatiga
Resulta que la menta puede ayudar a mantenerse despierto durante el día y a pensar con más claridad. Los investigadores observaron estos efectos en algunos estudios pequeños. En uno de ellos, se anotó el nivel de cansancio de las personas antes de pedirles que pasaran el rato en una habitación oscura. Una de las habitaciones olía a menta y la otra no tenía ningún olor. Los que se encontraban en la habitación con olor a menta estaban mucho menos cansados. Otro estudio demostró que las personas realizaban mejor una tarea después de tomar el suplemento (x, x, x).
Antioxidante
La menta está repleta de antioxidantes, incluyendo (x):
- Los ácidos fenólicos ácido rosmarínico y ácido cafeico
- Flavonas
- Flavanonas
- Ácido ascórbico
- Carotenoides
- Terpinenos
¿Qué significa esto para usted? Significa que la menta puede ayudar a reducir la actividad de los radicales libres en el cuerpo. Los radicales libres son moléculas que tienen el potencial de dañar otras células y contribuyen a condiciones como el envejecimiento prematuro, la diabetes y el cáncer. Por lo tanto, una actividad equilibrada de los radicales libres se considera ideal para la salud y el bienestar general (x).
Efectos secundarios y dosis del extracto de menta
Como suplemento dietético, tome 700 mg (aproximadamente 1/3 de cucharadita) de extracto de menta en polvo una o dos veces al día, o según las indicaciones de un médico. Acompañe su menta con las comidas. No te pongas en plan de pillo y te atiborres de ella con el estómago vacío. Aunque puede aliviar algunos problemas digestivos, también puede empeorar otros. No tome este producto si padece la enfermedad de reflujo gastrointestinal (ERGE), hernia de hiato o cálculos renales.
Los extractos y aceites de menta son peligrosos para las mujeres embarazadas. También pueden ser mortales para los bebés y los niños pequeños. No ponga nunca aceite de menta en la cara de un bebé, ya que puede causarle problemas respiratorios.
Los efectos secundarios del extracto de menta ingerido por vía oral pueden incluir (x):
- Reacciones de hipersensibilidad
- Dermatitis de contacto
- Ardor en la boca
- Bradicardia (disminución del ritmo cardíaco)
- Temblor muscular
Como todos los suplementos, no considere el extracto de menta como una cura para nada. Recuerde que siempre debe consultar con su médico antes de considerar la administración de suplementos, especialmente si está tomando medicamentos o experimenta problemas de salud.
La conclusión
Tendría que salirse de su camino para evitar la menta. Parece estar en todas partes, y por una buena razón. La gente de hace generaciones sabía que ayudaba a calmar los dolores de estómago, a aliviar las molestias, a dar energía y a combatir los gérmenes. En general, es segura y bien tolerada en la mayoría de los estudios, a no ser que se utilice en la cara de los bebés y los niños o en mujeres embarazadas o con problemas de acidez. El suplemento de extracto de menta ofrece una ráfaga de beneficios, y puede cultivar un enfoque de «vuelta a lo básico» para su actual rutina de salud y bienestar holístico.
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