El cuerpo humano es un organismo sorprendente y muy complejo. Se presume que los entresijos de nuestro cuerpo, especialmente de nuestro cerebro, están implicados en el origen y mantenimiento de los trastornos de ansiedad. Como se ha mencionado, los factores biológicos (o las vulnerabilidades) normalmente tienen que estar presentes para que se manifieste un trastorno de ansiedad. Gracias a los avances en la investigación genética, ahora sabemos que muchas enfermedades y trastornos tienen un componente genético. Por lo tanto, no debería sorprender que se crea que los trastornos psiquiátricos también tienen un componente genético. Con respecto a los trastornos de ansiedad, la predisposición genética ha sido implicada en el Trastorno de Pánico y las Fobias.

Al nacer, existen diferencias temperamentales observables. Estas diferencias parecen ser una función de la genética. Algunos bebés son mucho más sensibles a los estímulos y al estrés que otros. Estas diferencias se mantienen a medida que el niño madura. Se cree que las personas que nacen con estos temperamentos extrasensibles tienen un mayor riesgo de desarrollar trastornos de ansiedad más adelante en la vida porque su sistema nervioso se excita más fácilmente. Quizá recuerde que la ansiedad normal se distingue de la patológica por la intensidad, la frecuencia y la duración de los síntomas. Las personas con estos temperamentos extrasensibles son propensas a experimentar una mayor intensidad, frecuencia y duración de los síntomas de ansiedad, que las personas con temperamentos menos sensibles. Por lo tanto, es más probable que experimenten niveles patológicos de ansiedad.

De forma relacionada, se cree que ciertas características de la personalidad tienen un componente genético. Una de estas características se llama neuroticismo. El neuroticismo se refiere a la estabilidad emocional de una persona. El neuroticismo se considera mejor como una característica de la personalidad que refleja una tendencia a interpretar negativamente las señales del entorno y una mayor reactividad a esas señales. Por ejemplo, una persona con un alto grado de neuroticismo es probable que interprete una sola mala puntuación en un examen como una indicación de su inminente y seguro fracaso. En consecuencia, se pondrá muy ansiosa y será incapaz de concentrarse en el siguiente examen. En cambio, una persona con un neuroticismo bajo se sentirá decepcionada. Es probable que esta persona se sienta decepcionada por su baja puntuación en el examen. En lugar de desanimarlas, esto sirve para motivarlas a estudiar más para su próximo examen. En pocas palabras, las personas con alto neuroticismo parecen ser más sensibles al estrés, y éste parece afectarles en mayor medida. En consecuencia, un neuroticismo elevado sitúa a los individuos en mayor riesgo de desarrollar y/o exacerbar los trastornos de ansiedad. Además, las reacciones negativas crónicas al estrés pueden provocar más cambios en la química del cerebro. Estos cambios refuerzan aún más la vulnerabilidad biológica preexistente de una persona.

La genética ciertamente explica algunas de las diferencias biológicas entre las personas, pero nuestra composición biológica también explica las similitudes entre las personas. Una de estas similitudes es la respuesta humana al miedo. Esta respuesta se conoce como respuesta de lucha o huida. Esta respuesta adaptativa sirve para proteger a las personas del peligro.

Se cree que el cuerpo humano consta de 10 sistemas interrelacionados. Más de la mitad de estos 10 complejos sistemas están implicados en la producción de síntomas de ansiedad y miedo:

1. El sistema nervioso (que incluye el cerebro);
2. El sistema cardiovascular;
3. El sistema respiratorio;
4. El sistema digestivo;
5. El sistema excretor;
6. El sistema endocrino.

Estos seis sistemas son responsables de los cambios fisiológicos, eléctricos y químicos que causan y afectan a la manifestación de los síntomas de ansiedad. Las explicaciones de estos diversos sistemas pueden llegar a ser bastante complicadas. Nuestro objetivo es destacar las áreas más importantes para comprender los orígenes de los síntomas de ansiedad.