Existe la idea de que los perros con los cuernos completamente erguidos son las razas más peligrosas, que tienen más probabilidades de ser los tipos agresivos. Sin embargo, si miramos más de cerca a algunos miembros del reino animal, parece que los hirsutos no son exclusivos de los perros y que, de hecho, también se encuentran en algunas aves y otros mamíferos. Entonces, ¿qué es lo que pasa con los hirsutos? ¿Son realmente un indicio de las tendencias agresivas de un perro? Averigüemos más.
¿Qué son los hackles?
Los hackles son hebras de pelo o plumaje que se sabe que están unidas a un mecanismo eréctil por debajo. En las aves, especialmente en los gallos, estas plumas eréctiles se encuentran en los laterales y en la parte posterior del cuello y son especialmente coloridas. En los perros, las plumas son los mechones de pelo que van desde la base del cuello hasta la base de la cola. Se puede considerar que los hackles de los perros son pelos que se encuentran a lo largo de la columna vertebral del perro, aunque son más pronunciados a pocos centímetros de la base del cuello hasta el nivel entre los omóplatos o varios centímetros más allá. Estas pieles también tienen propiedades eréctiles que no suelen verse en el pelaje de otras partes del cuerpo.
El proceso de piloerección
¿Has experimentado alguna vez la piel de gallina? De hecho, algunos lo llaman carne de gallina o incluso piel de gallina. La cuestión es que la piel de gallina es el resultado final de un proceso llamado piloerección o la contracción de la pequeña banda de músculo que está unida a cada folículo piloso. Este músculo se llama arrector pili. Cuando se contrae, tira del folículo piloso haciendo que se levante o se ponga erecto. Además, los tejidos que rodean al folículo piloso se contraen creando ese característico «bulto» o «protuberancia» en la piel. Por eso, si se tiene la piel de gallina, es fácil ver pequeños «bultos» en la piel.
Lo mismo ocurre con los pelos del perro. Estas pieles que corren a lo largo de la columna vertebral del perro también contienen los músculos arrectores pili especializados que causan la piel de gallina en las personas. Estos músculos están bajo la influencia del sistema nervioso simpático, una rama del sistema nervioso autónomo que se define como involuntaria. Por lo tanto, los seres humanos y los animales que tienen los músculos arrectores en su piel no son capaces de controlar cuándo se contraen estos músculos. Como tal, realmente no hay manera de que usted controle su piel de gallina de la misma manera que un perro no será realmente capaz de controlar directamente sus pelos de punta de estar erecto.
La piloerección y la respuesta de lucha o huida
Dado que el proceso de piloerección está bajo la influencia del sistema nervioso simpático, a menudo se asocia con la respuesta de lucha o huida. Técnicamente se trata de la respuesta al estrés. Según la Teoría de la Adaptación General, la respuesta de lucha o huida se considera la respuesta del cuerpo al encontrarse con un factor estresante. Prepara al organismo para enfrentarse al factor estresante (lucha) o para alejarse de él lo más rápidamente posible (huida). Durante esta fase del Síndrome de Adaptación General de 3 etapas, el perro libera epinefrina o adrenalina y cortisol, que pueden ayudarle a responder al factor estresante.
Cuando a un perro se le presenta un factor estresante, el sistema nervioso simpático se estimula para prepararlo para luchar o huir. Esta es quizás la razón por la que la gente equipara los pelos levantados con un signo de agresión. Pero dado el hecho de que es una reacción natural a la estimulación simpática, levantar los hombros también puede significar que el perro va a retroceder ante el estresor.
Es importante entender que los estresores pueden ser cualquier cosa y que no tienen que ser necesariamente negativos. El estrés es una reacción a un estresor y se caracteriza por el cambio. Por ejemplo, la visión de una golosina favorita hará que su perro se emocione. En este caso, el factor estresante es la golosina, ya que es capaz de provocar una respuesta o un cambio particular. La excitación es más o menos una manifestación de la estimulación simpática.
La liberación de adrenalina y cortisol como resultado de la estimulación simpática provoca un aumento repentino de la energía, así como un aumento de la frecuencia cardíaca. Esto también conduce a la contracción de los diferentes músculos, incluidos los músculos arrectores. Los sentidos del organismo se vuelven muy conscientes o hipervigilantes. Se concentran en ciertas cosas. No se distraen fácilmente.
Dicho esto, cualquier cosa que pueda estimular el sistema nervioso simpático también puede estimular la respuesta de lucha o huida. Cualquier cosa que estimule la respuesta de lucha o huida tiene la capacidad de causar piloerección; de ahí que se levanten los grilletes.
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Interpretando la elevación de los grilletes en los perros
Es evidente que la elevación de los grilletes es una manifestación de la respuesta de lucha o huida. Y puesto que existe una relación causal directa entre el estrés y la piloerección, es importante entender algunos de los factores de estrés más comunes que pueden afectar a los perros. Una vez más, debe entenderse que se trata más bien de términos generales y que no todos los perros pueden mostrar la respuesta de lucha o huida cuando se enfrentan a tales circunstancias. Estos son algunos factores de estrés que pueden estimular la respuesta de lucha o huida en los perros.
- Ruidos fuertes, incluido el ruido del hogar
- Presencia de perros desconocidos
- Presencia de personas desconocidas
- Exceso deexcitación
- Sentirse atrapado como cuando se le coloca dentro de jaulas para perros o con correa
- Sobreestimulación especialmente cuando se juega
- Frustración
Hay un caso muy particular en el que los pelos de punta de un perro se levantan y es cuando se encuentra con un perro extraño o desconocido. Entonces, ¿qué significa?
En primer lugar, puede significar que su perro está listo para «luchar», dándole una postura agresiva. Sin embargo, esto es sólo nuestra propia interpretación, ya que los pelos levantados también pueden indicar sobreexcitación o incluso curiosidad por el nuevo perro en el bloque.
En segundo lugar, también puede significar que el perro está asustado o se está preparando en la etapa de ‘vuelo’. Los perros que tienen miedo o no están seguros de algo pueden mostrar definitivamente los hombros levantados. ¿Recuerda haber tenido la piel de gallina mientras veía una película de terror?
En tercer lugar, puede significar que su perro está simplemente sobreexcitado ante la perspectiva de conocer a un nuevo perro.
Los pelos de punta en los perros sólo indican que su mascota está en un estado elevado de excitación. Su sistema nervioso simpático está en pleno funcionamiento. Los pelos de punta no son más que el resultado de la estimulación de esta parte del sistema nervioso del perro. La forma de interpretarlo depende enteramente de usted.
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