Cuatro años después del lanzamiento de la barra de sonido Playbar, un año después de la base de sonido Playbase y pisándole los talones al altavoz inteligente Sonos One, llegó una nueva porción de hardware Sonos.
El Sonos Beam es un altavoz de TV más pequeño y barato, con algunas adiciones a su hoja de especificaciones, incluyendo una conexión HDMI y un asistente de control por voz, inicialmente Amazon Alexa, pero también Google Assistant y Apple Siri.
¿Puede el Beam ofrecer lo mejor? O sería mejor ahorrar algo de dinero extra y comprar el Sonos Arc, más grande, más nuevo y con Dolby Atmos?
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Construcción y diseño
Con 65 cm de ancho y 2 kg de peso, el Sonos Beam es el mejor de todos.8kg, el Sonos Beam es significativamente más pequeño y ligero que el Playbar y el nuevo Sonos Arc.
Los controles táctiles de la parte superior de la barra de sonido permiten seleccionar el volumen arriba/abajo, la pista anterior/siguiente, la reproducción/pausa y el silencio del micrófono, mientras que un LED indica el estado de la barra de sonido, el estado de silencio y la respuesta de voz. En la parte posterior encontrará la conexión HDMI, el puerto ethernet, la conexión de alimentación y un botón de emparejamiento.
Disponible en acabados blanco y negro, el Beam tiene un aspecto elegante pero discreto, y es todo un producto Sonos. Es incluso más bonito que la Playbar o la Playbase, aunque el Arc probablemente sea ahora el más convincente a la hora de reclamar la corona de producto Sonos más bonito.
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Pero el Beam es pequeño, ligero y cabe fácilmente en la mayoría de las salas de estar, a diferencia de los otros altavoces para TV de Sonos, que requieren mucho más espacio. El Sonos Beam también se puede montar en la pared, aunque el soporte oficial cuesta 59 libras esterlinas (59 dólares australianos).
En el interior hay cuatro controladores de rango completo, un tweeter y tres radiadores pasivos, además de cinco amplificadores de clase D. Al igual que en la Playbar y la Playbase, los transductores y los radiadores están situados en la parte delantera y en los extremos de la barra, lo que ayuda a conducir el sonido por toda la habitación para conseguir un sonido más envolvente. A diferencia del Arc, con Dolby Atmos, el Beam no tiene transductores ascendentes.
Del control de la voz se encargan cinco micrófonos de campo lejano, que garantizan que el Beam pueda oírle en cualquier lugar de la habitación, incluso cuando el altavoz esté emitiendo una película o una pieza musical. Si le preocupa la privacidad, puede desactivar los micrófonos por completo.
Características
La mejor manera de describir el Beam es como un producto típico de Sonos (los que no sepan de qué va la empresa pueden leer nuestra guía completa de Sonos), lo cual es un gran elogio, ya que supone una gran ventaja para el Beam sobre sus rivales.
No es simplemente una barra de sonido: también es un altavoz inalámbrico para varias habitaciones que puede reproducir música de casi cualquier fuente. Spotify, Tidal, Apple Music, Amazon, Google Play, Deezer, su teléfono, discos duros conectados a la red: todo es compatible y todo puede combinarse en listas de reproducción y colas sobre la marcha.
El Beam puede hablar con cualquier otro producto Sonos que tenga en su casa, reproduciendo la misma música que el One en su cocina o el Play:5 en su comedor.
Sonos también es compatible con AirPlay 2, lo que le permite construir un sistema multihabitación con productos de diferentes fabricantes. Por supuesto, el Beam también puede conectarse al televisor y ocuparse también del sonido de la televisión y las películas.
Mientras que el Playbar y el Playbase sólo ofrecen una conexión óptica digital, el Beam (al igual que el nuevo Arc) tiene HDMI (también hay un adaptador óptico). El único propósito de la única conexión HDMI del Beam es recibir el audio del televisor, utilizando ARC (Audio Return Channel). No hay soporte para eARC como en el Sonos Arc, pero como el Beam no es compatible con Atmos, el eARC no es necesario.
Si su televisor se compró en los últimos años, debería tener una toma HDMI habilitada para ARC, y el Sonos Beam le ayudará a encontrarla durante la configuración intuitiva basada en la aplicación (el Beam es compatible con el nuevo software Sonos S2).
Además de la pulcritud de la conexión, la otra ventaja de utilizar HDMI ARC es que permite al Beam cierto control sobre el televisor, siempre que sea compatible con CEC (control de electrónica de consumo). Esto significa que, gracias a la compatibilidad con la voz en el Sonos Beam, puedes encender el televisor y ajustar el volumen con comandos de voz.
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Los que busquen un control de voz más profundo deberían considerar añadir un dispositivo Fire TV a su configuración. Esto permite más comandos a través del Sonos Beam, como iniciar programas específicos en los servicios de streaming compatibles («Alexa, reproduce Stranger Things» iniciará el programa en Netflix en el Fire TV, por ejemplo).
Pero al igual que Sonos quiere ser neutral en cuanto a los servicios de música, también promete soportar todos los asistentes de voz disponibles, con Amazon Alexa y Google Assistant ahora a bordo.
La compatibilidad con Siri también ha estado disponible desde el lanzamiento, pero su funcionalidad ha sido despojada en comparación con la integración en el HomePod. No puedes emitir comandos de Siri al Beam directamente, en su lugar tendrás que usar tu iPhone como micrófono.
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Al igual que la Playbar y la Playbase, puedes conectar dos altavoces Sonos más pequeños (One, Play:1, Play:3, Play:5, o incluso los altavoces Symfonisk Bookshelf o Symfonisk Lamp de Ikea) para que actúen como altavoces traseros en un sistema de cine, o añadir un Sonos Sub.
Merece la pena considerar lo primero si busca un sonido envolvente adecuado en un sistema discreto, pero a un precio adicional de 699 £/$, diríamos que el Sub es excesivo para el Beam.
Sonos no ha actualizado los códecs de audio que soporta, por lo que es PCM estéreo, Dolby Digital y Dolby Digital 5.1, sin soporte para DTS o formatos de audio sin pérdidas.
Como ya se ha mencionado, tampoco hay soporte para Dolby Atmos aquí – para eso tendrá que gastar más en el más grande, más nuevo (y también brillante) Sonos Arc.
Sonido
En cuanto a los formatos de sonido, es importante asegurarse de que todas las fuentes envían señales Dolby Digital al televisor, y que éste puede aceptarlas y enviarlas al Beam de forma nativa. Dependiendo de los dispositivos implicados, esto puede ser un proceso complicado, pero vale la pena hacer el esfuerzo, ya que las señales Dolby Digital tienen un rendimiento mucho mejor.
Como es habitual en los altavoces Sonos, durante la instalación se le pedirá que ajuste el sonido del Beam mediante el sistema Trueplay de la compañía, que utiliza el micrófono de su iPhone para adaptar el sonido a su habitación y a su posición de escucha habitual (los teléfonos Android aún no son compatibles).
Aunque el Beam suena mejor cuando está «Trueplayed», la diferencia no es tan marcada como con los otros altavoces de la compañía. Al menos, esto significa que debería acercarse relativamente a las mejores prestaciones del Beam incluso sin un iPhone.
La función Loudness de Sonos también está activada por defecto, añadiendo el peso y la escala de los graves que se pierden cuando se desactiva. Otros modos son el Modo Nocturno y la Mejora del Habla, que pueden dejarse desactivados a menos que surjan necesidades específicas.
Entonces, ¿cómo suena el Beam? Excepcionalmente bien, sobre todo para su tamaño. Sonos ha conseguido superar dos de las limitaciones habituales de los altavoces compactos: la escala y el peso.
Dadas las dimensiones del Beam, la anchura y la amplitud del escenario son sorprendentes. Reproduzca el inicio del remake de 2017 de Ghost In The Shell y los efectos de sonido del tiroteo llenan la sala de una manera que confunde las expectativas.
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Los disparos resuenan y rebotan lejos a izquierda y derecha, y mucho más adentro de la habitación de lo que cabría esperar.
Los efectos se extienden suavemente por la parte delantera de la sala y, al final de la escena, se oye un helicóptero en la esquina derecha de la sala con un fuerte estruendo antes de que aparezca en el borde derecho de la pantalla. También hay una buena altura en la entrega. No se trata de un escenario amplio, sino de uno alto. Es realmente impresionante para su tamaño.
Luego está el peso. Esta escena tiene una línea de bajo profunda, similar a la de un club, que el Beam no tiene derecho a reproducir con la profundidad y la autoridad que lo hace. Se trata de un bajo sólido y contundente que induce a la sonrisa. El Beam también puede sonar fuerte: pocos se quejarán de que el Beam no tiene suficiente volumen.
Y si el fútbol es su principal preocupación en este momento, le encantará saber que el Beam hace un excelente trabajo con el deporte rey, recreando el ruido del público de forma espaciosa, voluminosa y atmosférica, manteniendo los comentarios claros y haciendo que los anuncios del estadio sean abiertos y con eco, tal y como deberían ser.
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A pesar del peso y la amplitud que ofrece el Beam, los diálogos son claros y directos, y nunca quedan ahogados por el resto de la acción. Si los altavoces de su televisor pierden claridad en los diálogos, el Beam los verá bien, incluso con la mejora del habla desactivada.
De hecho, es posible que la transformación le sorprenda. De repente, está obteniendo escala, dinámica, detalle y garra y lo más parecido al rendimiento previsto que podría esperar de un altavoz de 399 libras (399 dólares australianos).
Pero no es perfecto: hay un poco de brillo en los agudos y la sibilancia está presente, especialmente a volúmenes más altos o con audio mal grabado.
También tuvimos este problema con el Playbase (lo que sugiere que es un síntoma de la forma en que la compañía afina sus altavoces), pero es un problema mucho menor con el Beam. De hecho, con un contenido decente y volúmenes cotidianos, apenas se nota.
Y aunque el Beam es casi increíblemente espacioso para su tamaño, no consigue engañarle para que piense que está escuchando un sistema de sonido envolvente adecuado. Los efectos se extienden por todo el frente de la sala, más allá de las dimensiones de la pantalla, pero no se extienden por los lados de la sala.
Es una entrega profunda, espaciosa y atmosférica, con ecos y reverberación y tridimensionalidad, pero, como era de esperar, no es un sonido envolvente. Para eso tendrá que añadir un par de Play:1 o pagar el extra por el Arc, que es una mejora del Beam en todos los sentidos imaginables, sobre todo en cuanto a su capacidad de llenar la habitación.
El Beam es, sin embargo, todo lo musical que puede ser una barra de sonido dispersiva. Se sacrifica un poco de franqueza debido a la inclinación de los transductores, pero para un dispositivo diseñado ante todo como producto audiovisual, el Beam constituye un sólido sistema de música, con un buen equilibrio tonal, peso de los graves, ritmo y pegada.
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Verdict
Alexa y HDMI ARC son los puntos obvios de conversación del Beam, pero centrarse en esas características por completo sería perderse el hecho de que el Beam suena bastante excepcional para su precio y tamaño.
Esta es una barra de sonido asequible para la que la mayoría podría encontrar espacio, y que podría transformar su experiencia auditiva. La amplitud, la profundidad y la tridimensionalidad de la presentación destrozan las expectativas.
El Beam es un altavoz más que suficiente para la mayoría de la gente, hasta el punto de que gastar las 400 libras esterlinas (400 dólares, 800 dólares australianos) adicionales para conseguir el Arc podría ser, en muchos casos, totalmente innecesario. Sí, el Arc es innegablemente mejor, en casi todos los aspectos imaginables, pero el pequeño Beam es una barra de sonido fabulosa por derecho propio. Para la persona media en el salón medio, el Beam es una opción excelente.
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