Queridos gatitos estimados y conocedores:

Estoy teniendo un debate con mi dulce chico obstinado sobre qué temperatura de la habitación es cómoda para los gatos en una casa sin calefacción con ventanas nuevas de doble sellado, con acceso a un montón de mantas acogedoras, registros de soplado de calor y toda la comida seca que quieran comer. Ha estado a punto de insinuar que soy una mala madre por mantener la temperatura diurna a 68 (20 grados C) y la nocturna a 64 (18 grados C) y está a punto de instalar un calefactor permanente para su gato, que se aloja por separado en mi sótano terminado, donde en realidad siempre hace unos grados más de calor que en el resto de la casa. Por favor, háganos saber quién tiene razón!

~ Tatyana

Siouxsie: Bueno, Tatyana, estamos de tu lado, y aquí está el porqué.

Thomas: Nosotros, los gatos, somos criaturas bastante resistentes, y mientras te sientas cómoda caminando con tu ropa habitual, nosotros también estamos bien.

Dahlia: Mucha gente mantiene sus casas a 68 grados, y a veces incluso más frío que eso.

Siouxsie: Cuando vivíamos en la granja, nuestra casa rara vez se calentaba más de 50 o 55 grados durante el invierno porque mamá sólo tenía un pequeño calentador y nuestro pequeño apartamento tenía corrientes de aire y estaba mal aislado. ¡Pero estábamos más cómodos que mamá!

Thomas: La razón por la que estábamos más cómodos que mamá es porque nuestros abrigos se hacían más gruesos a medida que el tiempo se enfriaba, y todo lo que tenía mamá era su pobre piel desnuda – y mucha ropa.

Dahlia: Había algunas noches en las que nos acurrucábamos bajo las mantas con ella, pero eso era más bien para mantenerla caliente. Por supuesto, ¡tampoco nos importaba!

Siouxsie: Como hemos dicho, la mayoría de los gatos estamos diseñados para adaptarnos a los cambios de temperatura haciendo crecer nuestros abrigos interiores hacia fuera, lo que nos ayuda a mantener nuestro calor corporal.

Thomas: Pero si de repente tiras a tus gatos fuera en el aire frío del invierno, esa sería una situación diferente.

Dahlia: Piensa en cómo te sentirías si te quedaras encerrado fuera de tu casa en pleno invierno con sólo una camiseta de manga larga, vaqueros y calcetines.

Siouxsie: Los gatos pueden sufrir hipotermia y lo hacen. E incluso el más robusto de los gatos callejeros puede morir congelado cuando las temperaturas exteriores son realmente frías. Por eso Alley Cat Allies ha elaborado una guía sobre cómo crear refugios para mantener a los gatos callejeros calientes y secos durante nuestros brutales inviernos del norte.

Thomas: Pero volviendo a tu situación, Tatyana: Los gatos que viven dentro de casas cálidas como la tuya no deberían tener el menor problema para mantenerse cómodos.

Dahlia: De hecho, un calefactor podría ser peligroso para los gatitos. A los gatos nos gusta el calor, aunque nos sentimos cómodos a temperaturas normales. Pero no percibimos el calor tan bien como ustedes, así que la temperatura de nuestra piel podría llegar a 140 grados F antes de que nos demos cuenta de que hay un problema.

Siouxsie: El problema es que nuestro pelaje empieza a arder mucho antes de eso. Y créeme, cuando vivíamos en la granja, Thomas apestaba nuestra casa con su pelo chamuscado más de una vez debido a su ridícula historia de amor con el calentador.

Thomas: ¡Bien, de acuerdo! ¡Así que me he chamuscado el pelo! Por lo menos mamá se dio cuenta antes de que me prendiera fuego y tuviera que ser llevado a la clínica veterinaria con terribles quemaduras!

Dahlia: ¡No importa que hayas podido quemar nuestra casa, Thomas! Claro, nuestra casa era fría, pero afuera era mucho más fría!

Siouxsie: Mamá dice que los calefactores pueden ser peligrosos incluso sin el factor gato si no se utilizan correctamente. Los calefactores eléctricos deben conectarse directamente a las tomas de corriente y no a los cables de extensión. Y si su cableado es viejo, podría sobrecalentar ese cableado si el calefactor está constantemente encendido, lo que podría causar un incendio.

Thomas: Los calefactores que utilizan llamas abiertas o tienen elementos sin protección pueden causar incendios si se vuelcan. Aunque la mayoría de los calentadores nuevos tienen dispositivos de seguridad que los apagan automáticamente si se vuelcan, ¿por qué correr el riesgo?

Dahlia: Si a su chico le preocupa realmente que su gato no esté lo suficientemente abrigado, lo más seguro que podría hacer es conseguirle a su gatito una cama con calefacción.

Siouxsie: Pero aunque la mayoría de los gatos están bastante cómodos a temperaturas de entre 64 y 68 grados, esto no es tan cierto para los gatos sin pelo como los Sphynx o los gatos con pelaje muy fino como las razas Rex.

Thomas: Si tiene gatos Rex o Sphynx, tendrá que mantener su casa un poco más caliente, o al menos proporcionarles muchas camas con calefacción y nidos de manta para que duerman.

Dahlia: A nosotros nos gustan bastante las mantas de vellón, y no son nada caras. Y mamá dice que se puede conseguir vellón por yardas en una tienda de telas por aún menos dinero.

Siouxsie: ¡Así que quédate tranquila, Tatyana, no estás cometiendo un abuso de gatos al mantener tu casa a 68 grados durante el día y a 64 por la noche!

Thomas: Tu chico necesita calmarse. Tee hee hee …

Dahlia: Esperamos haber podido ayudarles a resolver su discusión – y a ahorrar dinero en sus gastos de calefacción también.