Maliwan Prangpan/
Usted conoce sus uñas como la palma de su mano (ja), por lo que podría sorprenderse cuando aparecen cambios. Las manchas blancas en las uñas pueden parecer pequeños puntos o cubrir casi toda la uña: La leuconiquia es el término médico para referirse a las manchas blancas en las uñas, y puede dividirse en dos categorías principales. Existe la «leuconiquia verdadera» (manchas en la propia placa de la uña) y la «leuconiquia aparente» (manchas que parecen estar en la uña, pero que en realidad están en la piel del lecho de la uña por debajo). Y hay una prueba rápida que puede hacer ahora mismo que le dirá si las manchas indican algo serio.
¿Qué significan las «verdaderas» manchas blancas en las uñas?
La mayoría de las veces, las manchas blancas en las uñas son sólo un signo de trauma. Cuando se golpea la uña contra un mueble por accidente, se interrumpe el tejido que produce las uñas debajo de la piel, dice Chris G Adigun, MD, FAAD, un dermatólogo certificado en Chapel Hill, Carolina del Norte. Las uñas tardan mucho tiempo en crecer, por lo que probablemente te habrás olvidado del golpe cuando empieces a ver manchas. «En el momento en que ves cualquier tipo de cambio en tus uñas, el evento que lo causó en realidad ocurrió meses antes», dice el Dr. Adigun.
En casos raros, la verdadera leuconiquia también podría ser un signo de envenenamiento por arsénico u otros metales pesados, que pueden causar bandas blancas paralelas llamadas líneas de Mees. Pero éstas eran más bien cosa del pasado, cuando la gente bebía agua de pozo contaminada; la mayoría de las leuconiquias verdaderas hoy en día son benignas, dice la doctora Ivy Lee, dermatóloga de Pasadena, California, y profesora clínica adjunta de dermatología en la UCLA. Pero usted querrá llamar al médico lo antes posible si detecta esta marca específica en las uñas que puede ser un signo de cáncer.
¿Qué significan las manchas blancas «aparentes» en las uñas?
Dos tipos comunes de leuconiquia aparente son las uñas de Terry, que parecen casi completamente blancas, y las uñas de Lindsay, que a veces se llaman uñas mitad y mitad porque son blancas en la parte inferior y rojizas o marrones en la parte superior. Ambas suelen estar asociadas a problemas de salud graves, como problemas renales, hepáticos o cardíacos. Las enfermedades interfieren con las venas de las puntas de los dedos, haciendo que la uña parezca más blanca.
Para saber si las manchas blancas de tus uñas son leuconiquia aparente, presiona la uña. Si la mancha blanca se queda ahí, es en la propia uña-eso es un daño en la uña y generalmente no es motivo de preocupación. Pero si la blancura desaparece o cambia de color, proviene de la piel del lecho ungueal y podría indicar un problema de salud más grave. «Es una gran prueba rápida y fácil», dice el Dr. Lee.
Pero no te asustes demasiado si estás sano y tus uñas se ven blancas: ese cambio de color no será el primer síntoma que aparezca si tienes una enfermedad grave. Por lo general, los dermatólogos buscarán las uñas de Terry o Lindsay como una pista de diagnóstico para alguien que ya está en la sala de emergencias con síntomas más preocupantes, dice el Dr. Lee. Si te preocupa más la textura de tus uñas, aprende por qué las crestas en las uñas pueden ser señal de enfermedad.
¿Podrían las manchas blancas en las uñas significar algo más?
Algunos tipos de hongos también pueden hacer que las uñas parezcan blancas, pero no están en la misma categoría que la leuconiquia. Al igual que las verdaderas leuconiquias, no desaparecen al presionarlas, pero tienen sus propias características. Se sentirán un poco polvorientos y «casi se pueden raspar desde la uña», dice el Dr. Adigun. En ese caso, habla con tu médico sobre un tratamiento antifúngico para que tus uñas vuelvan a la normalidad. Esté atento a estas otras cosas que sus uñas pueden revelar sobre su salud.
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