Vive como quieres que te recuerden
«La muerte es el destino que todos compartimos; nadie ha escapado de ella. La muerte es muy probablemente el mejor invento de la vida. Es el agente de cambio de la vida. Despeja lo viejo para dar paso a lo nuevo». – Steve Jobs
Patagonia es mi lugar favorito, pero nunca pensé que pudiera ser el último.
Estaba caminando por el hermoso bosque como lo hice muchas veces antes. Pero en esta ocasión, mi mente estresada me jugó una mala pasada y me encontré perdido. Estaba demasiado oscuro y era demasiado tarde para ver el camino de vuelta.
Pensé que iba a morir. Mi ropa no era adecuada para pasar la noche en medio de la nada. El clima no era la única amenaza: aquel lugar era el hábitat natural de los pumas.
Reflexionamos sobre cómo hemos vivido cuando estamos a punto de morir. Pero, ¿no debería ser nuestra muerte la que guíe nuestra forma de vivir?
¿Por qué no podemos aceptar la muerte
«Preocupamos nuestra vida por los pensamientos sobre la muerte, y nuestra muerte por los pensamientos sobre la vida». – Michel de Montaigne
Los grandes finales nos hacen recordar una película para siempre. En nuestras vidas, evitamos escribir ese último episodio.
Sentí miedo aquella noche en la Patagonia. No quería morir. No porque me arrepintiera de lo que había hecho o dejado de hacer. Sino porque creía que podía hacer más. Mi misión en la tierra no había terminado todavía.
Celebramos la vida. Pero la muerte se siente oscura y triste.
Como se pregunta el gran filósofo Thomas Nagel: «si la muerte es el final permanente de nuestra existencia, ¿es mala?»
La literatura ha desempeñado un papel influyente en la representación de la muerte como algo malo – porque nos priva de la vida. Pero como explica Nagel, en el caso de la muerte, no hay ningún sujeto que sufra daño. Mientras una persona existe, aún no ha muerto. Una vez que muere, ya no existe; por lo tanto, no hay ningún mal que la muerte pueda causar a esa persona.
Podrías pensar que esto es demasiado racional. O que le falta compasión a los que perdieron a sus seres queridos. Pero, esa es la paradoja de la muerte: los que lloran a los muertos están vivos. Podemos aferrarnos a la tristeza o convertir esa pérdida en algo significativo.
Uno de mis amigos falleció a principios de este año. Nos cogió a todos por sorpresa. Estábamos asimilando su reciente diagnóstico de cáncer. El pronóstico no parecía bueno, pero la muerte se movió aún más rápido.
Perder a un amigo duele profundamente. Pero es irreversible. Cuando le echo de menos, me siento triste, pero también me recuerda que debo celebrar la vida. Se merece que le rindamos pleitesía por su temprana partida.
No estoy diciendo sólo «aprovecha el día». Te estoy animando a vivir tu vida con un propósito. En lugar de intentar aferrarte a la vida para siempre, abraza su carácter efímero. ¿Y si vemos la vida como una preparación para morir?
Cuando la muerte llame a tu puerta, prepárate para salir. Vive sin remordimientos. Cuando dejes de considerar la muerte como algo malo, empezarás a disfrutar de la vida.
Las civilizaciones occidentales temen a la muerte. Eso es porque nos han enseñado a aferrarnos a las cosas. En nuestro mundo material, la vida se ha convertido también en una posesión. Y no podemos desprendernos de ella.
Es interesante que cuando alguien muere, incluso las personas más religiosas se sienten tristes. Nos aferramos a la vida como una propiedad material, cegando así nuestras creencias espirituales.
Suelta la vida; no es una posesión. No puedes controlar cuánto tiempo vives. Pero sí puedes controlar el cómo. Acepta la muerte. Tener miedo a la muerte no te permitirá aprovechar al máximo tu vida.
¿Y si mueres mañana?
«El análisis de la muerte no es para tener miedo, sino para apreciar esta preciosa vida». – Dalai Lama
Cuando tememos a la muerte, dejamos de vivir.
Nos gusta sentirnos invencibles o inmortales por ello. Pero no pensar en la muerte no hará que tu vida sea eterna. Hace falta valor para enfrentarse a esta verdad vulnerable: lo único seguro es lo incierta que es la vida.
Evitamos pensar en la muerte, pero la tememos en silencio. Mantener presente la pregunta «¿y si me muero mañana?» te liberará de esa preocupación que existe a nivel subconsciente.
Prueba este ejercicio que aprendí de Bernie Roth en Stanford. Responde a una pregunta cada vez.
Imagina que te quedan 10 minutos de vida, ¿qué harías?
¿Y diez días?
¿Y diez meses?
¿Y diez años?
¿Y el resto de tu vida?
Cada vez que facilito este ejercicio en un taller, pilla a todo el mundo desprevenido.
Damos el tiempo por sentado. Pero cuando el final está a la vuelta de la esquina, nos arrepentimos de nuestras suposiciones. Algunas personas se sienten culpables por lo que no han hecho (por ejemplo, no decir «te quiero» o «lo siento» más a menudo). Algunas personas se sienten ansiosas por terminar (o empezar) su proyecto más valioso. Todos coinciden en que quieren pasar sus últimos 10 minutos con su familia cercana.
Este ejercicio es muy conmovedor, especialmente si se realiza en grupo. La premisa de enfrentarnos a nuestra (futura) muerte es una poderosa reflexión sobre cómo estamos viviendo.
El propósito de este ejercicio es dejar de dar por sentada la vida. Como me pasó a mí cuando tuve que sobrevivir al frío de la Patagonia. Vive como si fueras a morir mañana.
Añadir un sentido de urgencia a tu vida hace que te centres en lo que realmente importa. Gasta tu energía haciendo algo que merezca la pena de tu tiempo en la Tierra.
El budismo promueve la meditación sobre la muerte y el morir como una forma de aceptarla y prepararse con antelación. La mayoría de la gente encuentra esta idea absurda. Pero, como dije antes, ignorar tus preocupaciones no hará que la «muerte» desaparezca.
Como dijo Zasep Tulku Rinpoche: «La vida es muy corta. La muerte puede ocurrir en cualquier momento; no sabes cuándo. A medida que envejecemos, sabemos que no nos queda mucho tiempo. A mí me quedan quizá diez años, quince años, quizá veinte años. Así que el tiempo pasa rápido, y la muerte va a ocurrir tarde o temprano».
Además, meditar sobre la muerte es útil para los familiares, las enfermeras o los médicos: es bueno saber más sobre cómo ser útil en estos momentos.
La muerte es a la vez inevitable e incierta. Sabemos que ocurrirá, pero no sabemos cuándo. Nuestro cuerpo humano -toda nuestra existencia- es muy frágil. La práctica espiritual puede entrenar nuestra mente para que acepte esa verdad en lugar de negarla.
Aunque te sientas escéptico, te recomiendo que pruebes esta meditación sobre la muerte.
Como dijo el lama tibetano Chagdud Rinpoche: «Cuando tienes que ir al baño, es demasiado tarde para construir una letrina».
No empieces a pensar en la muerte hasta que sea demasiado tarde.
Escribe tu propio obituario – Ejercicio
«Vive como si fueras a morir mañana. Aprende como si fueras a vivir para siempre. » – Mahatma Gandhi
Vive como quieres que te recuerden. No dejes que otros elijan las palabras de tu obituario. Deja que tus actos y tu legado lo escriban en su lugar.
Este ejercicio lo utilizamos en algunos de nuestros talleres de liderazgo del cambio. Escribir tu propio obituario no es fácil. Pensar en tu muerte es conmovedor. Pero es un gran camino para reconectar con la huella que quieres dejar una vez que te despidas por última vez.
Adelante. Escribe tu propio obituario. No te tomes demasiado en serio. Si tienes humor, deja que tu epitafio sea también divertido. Utiliza la siguiente plantilla
- Empieza escribiendo tu nombre como te gustaría que apareciera en tu lápida.
- En una línea, ¿cómo hiciste del mundo un lugar mejor? Sé conciso. Cuanto más centrado, más honesto serás contigo mismo.
- Escribe cómo te recordará la gente. Evita el lenguaje pomposo. Cíñete al tono y a las palabras que utilizaría la gente normal, especialmente los que te conocen bien. El por qué es esencial (una vez más, no necesitas la lista completa de la lavandería).
- Esta parte requiere más introspección. Mírate al espejo y responde a esto sin filtro: «¿Quién era el verdadero tú?» No tus máscaras o disfraces, no tu trabajo o títulos o roles. ¿Cuál era tu esencia? ¿Qué te hacía único?
- Decir ‘sí’ es fácil. Lo que decimos ‘no’ define quiénes son realmente. ¿Cuál fue en tu caso? Cuáles son las ‘tentaciones’, las distracciones o las posibilidades a las que has dicho ‘no’ porque te desviarían de la consecución de tus objetivos?
- ¿Quién te echará más de menos? Esto parece fácil, pero no lo es. La respuesta no tiene que ver con lo que deseas, sino con tratar de entender quién echará realmente de menos. Seguro que mucha gente lo hará. Pero, ¿quiénes eran esas personas para las que significabas algo especial? Una vez más, evita juzgarte a ti mismo. Ser honesto es lo que hace que este ejercicio tenga sentido.
- Ahora es el momento de ser creativo. Los pasos anteriores proporcionaron el fondo; ahora es el momento de darle vida a tu epitafio. Escribe en uno o dos párrafos las palabras que te gustaría que alguien dijera de ti una vez que te hayas ido. Esta es la parte más crítica del ejercicio. Conecta con tu verdadera esencia, no con tu vanidad
¡Adelante, y haz el tuyo!
Comparte tus pensamientos. Qué has aprendido de ti mismo al hacer este ejercicio? ¿Cómo definirías tu relación con la muerte?
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