Cada vez que un paciente se somete a una intervención quirúrgica, corre el riesgo de sufrir posibles complicaciones.

Estas pueden variar desde los efectos secundarios leves de la cirugía hasta complicaciones importantes que pueden provocar la muerte del paciente. Los cuidados de enfermería postoperatorios deben implicar una estrecha vigilancia del paciente con el fin de identificar los signos de alerta temprana y evitar que se produzcan complicaciones.

Las complicaciones varían en función de la cirugía que se realiza, sin embargo, muchas son comunes a través de una variedad de procedimientos diferentes.

Enfermeras que controlan a los pacientes postoperatorios
Cada vez que un paciente se somete a una cirugía, corre el riesgo de sufrir complicaciones potenciales.

Náuseas y vómitos

Las náuseas y los vómitos pueden parecer insignificantes pero pueden ser angustiantes para el paciente (Gan et al. 2014) y retrasar su alta a casa si no se controlan (Rae 2016).

En el postoperatorio, espere que aproximadamente la mitad de sus pacientes experimenten náuseas y el 30% vómitos (Koutoukidis et al. 2017; Gan et al. 2014).

Herramienta: Evaluación de las náuseas y los vómitos

Distensión abdominal e íleo paralítico

Estas dos complicaciones son muy similares. El paciente se quejará de dolor abdominal y será incapaz de expulsar el flato. Pueden experimentar náuseas y vómitos además de un abdomen distendido.

Estos síntomas surgen cuando el peristaltismo intestinal se ralentiza o se detiene, provocando el estancamiento del contenido intestinal. A veces puede prevenirse con una movilización temprana, sin embargo, una vez que se produce, el paciente es tratado siendo nil por la boca, y también puede necesitar que se vacíe su contenido gástrico mediante la inserción de una sonda nasogástrica (Koutoukidis et al. 2017).

Herramienta: Evaluación abdominal

Retención urinaria

Hay muchos factores que pueden contribuir a la disminución de la función urinaria después de la cirugía, dando lugar a la retención urinaria. Entre ellos se encuentran el dolor, los medicamentos y un reflejo miccional deprimido causado por ciertos agentes anestésicos, anestésicos espinales o epidurales (Pomajzl & Siref 2020).

El tratamiento de la retención urinaria incluye:

  • Fomentar la deambulación;
  • Asumir una posición normal para orinar;
  • Asegurar una ingesta adecuada de líquidos;
  • Doblar la micción;
  • Proporcionar estimulación sensorial, como agua corriente, al intentar orinar; y
  • Cateterización (como último recurso).

(Koutoukidis et al. 2017)

Relacionado: Disfunción vesical neurogénica

Estreñimiento

El estreñimiento postoperatorio está causado por la alteración de la dieta normal del paciente, la reducción de la movilidad, la disminución de la ingesta de líquidos, los medicamentos como los narcóticos y los efectos depresivos de los agentes anestésicos. No es algo que deba tomarse a la ligera; el estreñimiento puede conducir potencialmente a la obstrucción del intestino y a que el paciente sea sometido a más cirugías (Koutoukidis et al. 2017).

Herramienta: Manejo del estreñimiento en el adulto mayor

Dolor

El manejo del dolor puede ser un problema importante para algunos pacientes después de la cirugía. La gente suele asociar el dolor con la cirugía, sin embargo, el dolor no controlado puede tener muchos efectos negativos en el paciente, incluyendo un mayor riesgo de morbilidad y mortalidad, retraso en la recuperación y dolor crónico (Baratta et al. 2014).

También se ha descubierto que los pacientes con un mal control del dolor tienen cinco veces más probabilidades de sufrir una infección debido al efecto estimulante que tiene el dolor en la respuesta al estrés, lo que repercute en las funciones cardíacas e inmunitarias (Baratta et al. 2014; Koutoukidis et al. 2017).

Herramienta: Evaluación del dolor &Manejo

Choque

El choque se produce por una reducción del volumen de sangre que circula por el organismo. El paciente se presentará con hipotensión; taquicardia débil; inquietud; piel pálida, fría y húmeda; y disminución del gasto urinario (Farrell & Dempsey 2013; Koutoukidis et al. 2017).

Herramienta: Signos y síntomas de presión arterial baja (hipotensión)
Paciente postoperatorio acostado en la cama

Hemorragia

La hemorragia postoperatoria puede dividirse en dos categorías:

  1. Hemorragia reactiva, que se produce dentro de las primeras 24 horas después de la cirugía y está causada por el desprendimiento de coágulos de los vasos; y
  2. Hemorragia secundaria, que resulta de una infección que debilita los coágulos sanguíneos o las paredes de los vasos.

(Koutoukidis et al. 2017)

Hipoxia

La hipoxia se produce cuando la sangre no transporta suficiente oxígeno para las necesidades del organismo. Los tejidos y órganos necesitan el oxígeno de la sangre para sobrevivir, por lo que la hipoxia es una complicación muy importante.

El paciente hipóxico mostrará signos y síntomas que incluyen:

  • Taquicardia;
  • Taquipnea;
  • Falta de aire;
  • Palidez o cianosis;
  • Agitación;
  • Disminución de la capacidad de respuesta;
  • Confusión; y
  • Agitación.

(Koutoukidis et al. 2017; Maity et al. 2012)

Neumonía

La neumonía es una complicación postoperatoria común que se produce debido a una acumulación de secreciones en los pulmones causando una consolidación pulmonar y, en consecuencia, una infección.

El riesgo de neumonía puede aumentar por una variedad de factores que incluyen el índice de masa corporal alto, el tabaquismo, el estado respiratorio, cualquier condición respiratoria premórbida como la EPOC, si el paciente necesitó ventilación mecánica durante el período postoperatorio y el uso de opioides. Los opioides tienen un efecto depresivo sobre el sistema respiratorio y pueden colocar al individuo en un mayor riesgo de desarrollar neumonía (Akhtar et al. 2013; Farrell & Dempsey 2013; Koutoukidis et al. 2017).

Trombosis venosa profunda (TVP)

Las TVP pueden ocurrir después de la cirugía debido a que la sangre se estanca en las venas, o estasis venosa. Esto ocurre cuando la sangre necesita ayuda para subir por las piernas hasta el corazón. Los músculos de la pantorrilla normalmente actúan como una bomba para hacer esto, pero después de la cirugía cuando el paciente está descansando en la cama durante un período prolongado de tiempo, esto no ocurrirá y puede dar lugar a la formación de una TVP (Koutoukidis et al. 2017; Rothrock 2015).

Herramienta: Tromboembolismo Venoso: Síntomas y prevención

Embolia pulmonar

Una embolia pulmonar (EP) se produce cuando una de las arterias pulmonares se bloquea por un coágulo de sangre, aire o grasa. El paciente suele quejarse de una aparición repentina de disnea, dolor torácico y cianosis. Una PE puede provocar un colapso circulatorio repentino y la muerte (Koutoukidis et al. 2017).

Herramienta: Evaluación del dolor torácico: Qué hacer cuando su paciente tiene dolor en el pecho

Infección de la herida

Las infecciones de la herida también pueden ocurrir en la herida quirúrgica; por lo tanto, es importante que cualquier cambio de apósito se complete utilizando una técnica aséptica.

Las infecciones del sitio quirúrgico tienen muchas implicaciones, entre ellas:

  • Aumento de la duración de la estancia;
  • Aumento del coste de la atención;
  • Riesgo de más complicaciones; y
  • Dolor y malestar.

(Farrell & Dempsey 2013)

Herramienta: Guía para el cuidado de heridas

Dehiscencia de la herida

Dehiscencia de la herida en el abdomen
La dehiscencia de la herida se asocia con tasas de mortalidad tan altas como el 45%.

La dehiscencia de la herida, en la que una herida se abre a lo largo de las suturas, puede ser bastante traumática para el paciente y se asocia con tasas de mortalidad tan altas como el 45% (WoundSource 2016; Roy et al. 2013).

Puede ocurrir debido a una variedad de factores que incluyen:

  • Mala cicatrización de los tejidos por desnutrición;
  • Obesidad;
  • Anemia;
  • Infección;
  • Extracción prematura del cierre de la herida; o
  • Esfuerzo sobre la incisión no cicatrizada como el esfuerzo o la tos.

(Koutoukidis et al. 2017; Van Ramshorst et al. 2010)

Herramienta: Guía para el cuidado de heridas

Delirio postoperatorio

El delirio postoperatorio suele darse en adultos mayores. Se trata de un cambio agudo en la cognición y suele caracterizarse por:

  • Confusión;
  • Déficits perceptivos y cognitivos;
  • Alteración del sueño;
  • Niveles de conciencia fluctuantes;
  • Pensamiento desorganizado; y
  • Niveles de atención alterados.

(Cunningham & Kim 2018)

Interesantemente, la incidencia de delirio postoperatorio depende del tipo de cirugía a la que se ha sometido el paciente, teniendo la cirugía de fractura de cadera una mayor incidencia de delirio postoperatorio que otras cirugías. Esto podría deberse a la urgencia relacionada con esta cirugía y a que los que se fracturan la cadera suelen ser adultos mayores con múltiples comorbilidades (Rudolph & Marcantonio 2011).

Conclusión

Hay muchas otras complicaciones potenciales que pueden ocurrir después de cualquier cirugía, sin embargo, estas son algunas de las complicaciones más comunes que se asocian con una variedad de diferentes procedimientos. Como se ha mencionado, estas complicaciones pueden afectar al paciente de muchas maneras diferentes.

  • Akhtar, A, MacFarlane, RJ & Waseem, M 2013, ‘Pre-operative Assessment and Post-operative Care in Elective Shoulder Surgery’, The Open Orthopaedics Journal, vol. 7, no. 3, pp. 316-322, consultado el 11 de septiembre de 2020, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3788190/
  • Baratta, JL, Schwenk, ES & Viscusi, E 2014, ‘Clinical Consequences of Inadequate Pain Relief: Barriers to Optimal Pain Management’, Plastic and Reconstructive Surgery, vol. 134, no. 4S-2, pp. 15-21, consultado el 11 de septiembre de 2020, https://journals.lww.com/plasreconsurg/Abstract/2014/10002/Clinical_Consequences_of_Inadequate_Pain_Relief__.5.aspx
  • Cunningham, J & Kim, L D 2018, ‘Post-operative Delirium: A Review of Diagnosis and Treatment Strategies’, Journal of Xiangya Medicine, vol. 3 nº 2, visto el 11 de septiembre de 2020, http://jxym.amegroups.com/article/view/4361/5185
  • Farrell, M & Dempsey, J 2013, Smeltzer and Bare’s Textbook of Medical-Surgical Nursing, 3rd edn, Lippincott Williams & Wilkins, Broadway.
  • Gan, TJ, Diemunsch, P, Habib, A, Kovac, A, Kranke, P, Meyer, T, Watcha, M, Chung, F, Angus, S, Apfe, C, Bergese, S, Candiotti, K, Chan, M, Davis, P, Hooper, V, Lafoo-Deenadayalan, S, Myles, P, Nezat, G, Philip, B & Tramer, M 2014, ‘Consensus Guidelines for the Management of Postoperative Nausea and Vomiting’, Anesthesia & Analgesia, vol. 118, no. 1 pp. 85-113, visto el 11 de septiembre de 2020, https://journals.lww.com/anesthesia-analgesia/Fulltext/2014/01000/Consensus_Guidelines_for_the_Management_of.13.aspx
  • Koutoukidis, G, Stainton, K & Hughson, J (eds) 2017, Tabbner’s Nursing Care: Theory and Practice, 7th edn, Elsevier, Chatswood.
  • Maity, A, Saha, D, Swaika, S, Maulik, SG, Choudhury, B & Sutradhar, M 2012, ‘Detection of Hypoxia in the Early Postoperative Period’, Anesthesia Essays and Researches, vol. 1, no. 1, pp. 34-37, visto el 11 de septiembre de 2020, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4173444/
  • Pomajzl, A & Siref, L E 2020, ‘Post-op Urinary Retention’, StatPearls, visto el 11 de septiembre de 2020, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK549844/
  • Rothrock, JC (ed) 2015, Alexander’s Care of the Patient in Surgery, 15th edn, Elsiver, St Louis.
  • Rae, A 2016, ‘Reasons for Delayed Patient Discharge Following Day Surgery: A Literature Review’, Nurs Stand., vol. 31 nº 11, viewed 11 September 2020, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27848403/
  • Roy, S B, Acharya, A N, Sarkar, A & Basu Roy, S 2013, ‘A Study of the Factors Related to Abdominal Wound Dehiscense’, J Indian Med Assoc, vol 111 no. 12, viewed 11 September 2020, https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25154160/
  • Rudolph, JL & Marcantonio, ER 2011, ‘Postoperative Delirium: Acute Change With Long-term Implications’, Anesthesia and Analgesia, vol. 112, no. 5, pp. 1202-1211, visto el 11 de septiembre de 2020, https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3090222/
  • WoundSource 2016, ¿Qué es la dehiscencia de la herida?, WoundSource, visto el 11 de septiembre de 2020, https://www.woundsource.com/blog/what-wound-dehiscence#:~:text=Wound%20dehiscence%20is%20a%20distressing,to%20create%20a%20new%20wound.
  • Van Ramshorst, GH, Nieuwenhuizen, J, Hop, MC, Arends, P, Boom, J, Jeekel, J &Lange, JF 2010, ‘Abdominal Wound Dehiscence in Adults: Development and Validation of a Risk Model’, World Journal of Surgery, vol. 34, nº 20, consultado el 11 de septiembre de 2020, https://link.springer.com/article/10.1007/s00268-009-0277-y

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