Si se ha hecho un esguince de tobillo, ya sabe lo que es un dolor intenso.

Pero tal vez ese «esguince» era una «distensión» o posiblemente incluso una «rotura».

La cantidad de dolor en cada caso puede ser prácticamente igual. Así que, a menudo, la única forma de saber lo que se tiene es acudir a un profesional sanitario.

Sólo los hechos

Aquí tiene algunos datos sobre las lesiones musculoesqueléticas:

  • Los esguinces son un estiramiento y/o desgarro de un ligamento, el tejido que conecta dos huesos. Los ligamentos estabilizan y sostienen las articulaciones del cuerpo. Por ejemplo, los ligamentos de la rodilla conectan la parte superior de la pierna con la inferior. Esto permite caminar y correr.

  • Las distensiones son una torsión, un tirón y/o un desgarro de un músculo y/o un tendón. Los tendones son cordones de tejido que conectan los músculos con los huesos.

  • Los desgarros son una fractura, astilla o rotura completa del hueso, a menudo causada por accidentes, lesiones deportivas o debilidad ósea.

Esguinces

Un esguince está causado por una lesión que tensiona una articulación y estira en exceso o incluso rompe los ligamentos de soporte. Esto puede ocurrir por una caída, una torsión o un golpe en el cuerpo,

En un esguince leve, un ligamento se estira, pero la articulación permanece estable y no se afloja. Un esguince moderado desgarra parcialmente el ligamento, provocando la inestabilidad de la articulación. Con un esguince grave, los ligamentos se rompen completamente o se separan del hueso. Este aflojamiento interfiere en el funcionamiento de la articulación. Se puede sentir un desgarro o un chasquido en la articulación. Aunque la intensidad varía, todos los esguinces suelen causar dolor, hinchazón, hematomas e inflamación.

El tobillo es la articulación que más frecuentemente sufre un esguince. Y un esguince de tobillo es más probable si se ha tenido un esguince previo allí. Los esguinces repetidos pueden provocar artritis en el tobillo, un tobillo flojo o una lesión en el tendón.

Esguinces

Los esguinces agudos se producen al estirar o tirar de un músculo o tendón. Las distensiones crónicas son el resultado del uso excesivo de músculos y tendones, a través de movimientos prolongados y repetitivos. No descansar lo suficiente durante un entrenamiento intenso puede causar una distensión.

Los síntomas típicos de las distensiones incluyen:

  • Dolor

  • Espasmo muscular

  • Debilidad muscular

    • .

  • Hinchazón

  • Inflamación

  • Calambres

En distensiones graves, el músculo, el tendón o ambos se rompen parcial o totalmente, lo que provoca una lesión grave. Con una distensión moderada, en la que el músculo, el tendón o ambos se estiran en exceso y se desgarran ligeramente, se pierde parte de la función muscular. Con una distensión leve, el músculo o el tendón se estira o tira, ligeramente.

Estas son algunas distensiones comunes:

  • Distensión de espalda. Esto ocurre cuando los músculos que sostienen la columna vertebral se tuercen, tiran o desgarran. Los deportistas que saltan o se retuercen en exceso -por ejemplo, en el baloncesto o el voleibol- corren el riesgo de sufrir esta lesión.

  • Distensión de los músculos isquiotibiales. Se produce cuando un músculo importante de la parte posterior del muslo se desgarra o se estira. La lesión puede dejar a una persona fuera de juego hasta 6 meses. La causa probable es un desequilibrio de la fuerza muscular entre los isquiotibiales y los cuádriceps, los músculos de la parte delantera del muslo. Patear un balón de fútbol, correr o saltar para hacer una canasta puede provocar un tirón en los isquiotibiales. Las lesiones de los isquiotibiales tienden a repetirse.

Roturas

Las roturas óseas, a diferencia de los esguinces y las distensiones, siempre deben ser examinadas por un profesional sanitario para asegurarse de que se curan correctamente. Llame a su proveedor de atención médica si el dolor no disminuye o si el hueso parece estar deformado. Busque atención médica urgente si tiene entumecimiento, debilidad o mala circulación en la extremidad lesionada.

Los atletas son los más susceptibles

Todos los deportes y ejercicios, incluso caminar, conllevan un riesgo de esguinces. Las zonas del cuerpo con mayor riesgo de sufrir un esguince dependen de las actividades específicas que se realicen. Por ejemplo, el baloncesto, el voleibol, el fútbol y otros deportes de salto comparten el riesgo de sufrir esguinces de pie, pierna y tobillo.

El fútbol, el fútbol americano, el hockey, el boxeo, la lucha libre y otros deportes de contacto ponen a los atletas en riesgo de sufrir esguinces. Lo mismo ocurre con los deportes que presentan salidas rápidas, como las carreras de vallas, los saltos de longitud y las carreras de atletismo. La gimnasia, el tenis, el remo, el golf y otros deportes que requieren un gran agarre hacen que los participantes corran un mayor riesgo de sufrir distensiones en las manos. Las distensiones de codo suelen producirse en los deportes de raqueta, de lanzamiento y de contacto.

Tratamiento de las lesiones

Un esguince o una distensión graves pueden requerir cirugía o inmovilización, seguida de fisioterapia. Los esguinces y las distensiones leves pueden requerir ejercicios de rehabilitación y un cambio de actividad durante la recuperación.

En todos los casos, excepto en los leves, el médico debe evaluar la lesión y establecer un plan de tratamiento y rehabilitación.

Mientras tanto, el reposo, el hielo, la compresión y la elevación (denominados RICE) suelen ayudar a minimizar el daño causado por los esguinces y las distensiones. Inicie el RICE inmediatamente después de la lesión.

El RICE alivia el dolor, limita la hinchazón y acelera la curación. Suele ser el mejor tratamiento para las lesiones de los tejidos blandos, como los esguinces y las distensiones. Esto es lo que hay que hacer:

  • Descanso. Mueva la zona lesionada lo menos posible para permitir que comience la curación.

  • Hielo. Aplique hielo de inmediato para reducir la inflamación, que causa más dolor y retrasa la curación. Cubra la zona lesionada con una bolsa de hielo envuelta en una toalla fina durante unos 15 o 20 minutos, de 3 a 4 veces al día.

  • Compresión. El uso de un vendaje de presión ayuda a prevenir o reducir la hinchazón. Utilice una venda elástica y envuelva la zona lesionada sin apretarla tanto como para cortar el riego sanguíneo.

  • Elevación. Eleve la zona lesionada por encima del nivel del corazón. Apoye una pierna o un brazo mientras la descansa. Es posible que tenga que tumbarse para que la pierna quede por encima del nivel del corazón.

Haga las 4 partes del tratamiento RICE al mismo tiempo. Si cree que tiene una lesión más grave, como un hueso roto, llame a su proveedor de atención médica de inmediato.

Prevención

Nadie es inmune a los esguinces y las distensiones. Pero aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir el riesgo de lesiones:

  • Participa en un programa de acondicionamiento para desarrollar la fuerza muscular.

  • Realiza ejercicios de estiramiento todos los días.

  • Usa siempre un calzado que te quede bien.

  • Nutrir los músculos con una dieta equilibrada.

  • Calentar antes de cualquier actividad deportiva, incluida la práctica, y utilizar o llevar el equipo de protección adecuado para ese deporte.