escarabajo de la alfombra común – Anthrenus scrophulariae (Linnaeus)

Nombre común: escarabajo de la alfombra comúnNombre científico: Anthrenus scrophulariae (Linnaeus) (Insecta: Coleoptera: Dermestidae)

El escarabajo de la alfombra común, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus), es un pequeño escarabajo negruzco que se encuentra en todo el mundo. Esta especie es conocida por infestar productos de origen animal, como alfombras, lana, textiles y también especímenes conservados en museos.

Figura 1. Un adulto del escarabajo común de las alfombras, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus), sobre fibras de alfombra. Este ejemplar tiene escamas rojizas. Fotografía de Pavel Krásenský, www.naturephoto-cz.com.

Distribución (Volver al principio)

El escarabajo de la alfombra común se encuentra en todo el mundo. En los Estados Unidos, se encuentra más fácilmente en el norte.

Descripción (Volver al principio)

Adultos: Los escarabajos alfombra comunes adultos tienen forma ovalada y varían de 2,5 a 3,8 mm de longitud. La cabeza es negra y está oculta en su mayor parte por el protórax. El tórax y los élitros son negros, con un marcado patrón de escamas. El tórax está cubierto de escamas blancas, salvo una gran línea media. Los élitros tienen escamas anaranjadas o rojas a lo largo de la línea media, con manchas variables de escamas blancas. En los individuos más viejos, algunas o todas las escamas pueden perderse y el patrón de color puede parecer diferente.

Figura 2. Vista dorsal de un escarabajo de la alfombra común adulto, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus). Este espécimen tiene escamas de color naranja. Fotografía de Natasha Wright, Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida – División de Industria Vegetal; bugwood.org.

Figura 3. Vista lateral de un escarabajo de la alfombra común adulto, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus). Este espécimen tiene escamas de color naranja. Fotografía de Natasha Wright, Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida – División de Industria Vegetal; bugwood.org.

Figura 4. Un adulto del escarabajo de la alfombra común, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus). Este espécimen tiene escamas de color naranja-rojizo. Fotografía de Joseph Berger, bugwood.org.

Huevos: Como es común en el género Anthrenus, los huevos del escarabajo de la alfombra común son pequeños, blancos y tienen proyecciones en ellos para que los huevos se adhieran a las superficies (Black 2004, Smith y Whitman 1996). La hembra pone entre 30 y 60 huevos que eclosionan entre 10 y 20 días después de ser ovipositados.

Larvas: Las larvas son de color marrón. Pasan por seis instares y tardan unos 70 días en desarrollarse dependiendo de la temperatura (Griswold y Greenwald 1941, Hasan et al. 2007). En el sexto instar, la larva es de color marrón rojizo, está cubierta de muchos pelos oscuros y mide entre 2,5 y 5,5 mm (Black 2004, Hasan et al. 2007, Smith y Whitman 1996).

Figura 5. Larva de un escarabajo de la alfombra común, Anthrenus scrophulariae (Linnaeus). Fotografía de Joseph Berger, bugwood.org.

Pupas: La pupación tiene lugar en la última piel de la larva. La ubicación de la pupa depende del lugar donde la larva se alimentó por última vez. Por ejemplo, las pupas pueden encontrarse en alfombras, almohadillas de alfombras o grietas en el suelo si la larva se alimentó por última vez en la alfombra.

Ciclo de vida (Volver al principio)

Los escarabajos de la alfombra comunes adultos viven al aire libre, alimentándose de polen y néctar. Se cree que el polen y el néctar favorecen el apareamiento y la oviposición (Griswold y Greenwald 1941). En el exterior, la hembra puede poner sus huevos en nidos de animales, colmenas o en animales muertos. En el interior, puede poner sus huevos en textiles, alfombras, ropa, especímenes conservados u otro material de origen animal o vegetal.

Las larvas se alimentan de los materiales mencionados y necesitan unos 66 días para completar su desarrollo a temperatura ambiente (Griswold y Greenwald 1941, Hasan et al. 2007). Las larvas progresan a través de seis instares larvarios y, al final del sexto, pupan en la última piel larvaria. La pupación dura entre 7 y 15 días (Black 2004, Smith y Whitman 1996). Tras la pupación, los adultos emergen y descansan en la piel de la larva durante unos 18 días antes de convertirse en adultos activos (Black 2004, Smith y Whitman 1996, Hasan et al. 2007). Los adultos se dirigen entonces al exterior para alimentarse y aparearse.

Los adultos se alimentan de néctar y polen, prefiriendo las flores de color blanco o crema. Esto incluye alforfón, asteres silvestres, margaritas, Spiraea spp. y Ceanothis spp. (Black 2004, Smith y Whitman 1996).

Importancia económica (Volver al principio)

Es el estado larvario el que causa daños. Los textiles, las alfombras y las telas estarán salpicados de agujeros irregulares, mientras que los especímenes de museo serán carcomidos, dejando a menudo un fino polvo alrededor o debajo del espécimen. El escarabajo de las alfombras también puede causar dermatitis (Cormia 1967), cuando la piel humana entra en contacto con las pieles de las larvas desprendidas.

Gestión (Volver al principio)

Prevención: La mejor manera de prevenir una infestación del escarabajo común de las alfombras es proteger su fuente de alimentación. Esto se consigue con buenas prácticas de saneamiento, como quitar el polvo y pasar la aspiradora. La ropa debe lavarse regularmente o limpiarse en seco.

Los materiales almacenados y las colecciones de muestras deben guardarse en recipientes bien cerrados. Pueden colocarse bolas o escamas de polilla (naftalina) en los contenedores para repeler a los escarabajos (Koehler et al. 2010). Para que este método funcione durante largos periodos de tiempo, los productos de naftalina deben sustituirse periódicamente.

Control no químico: Cuando las infestaciones están localizadas, se pueden utilizar métodos no químicos para eliminar el escarabajo común de las alfombras. El frío y el calor extremos matan las larvas que se encuentran en los productos infestados. Los artículos pueden colocarse en bolsas de plástico y ponerse en un congelador a -20 °F durante tres horas o exponerse al calor por encima de 105 °F durante cuatro horas (Koehler et al 2010). Colocar las mercancías a la luz del sol hará que las larvas las abandonen (Koehler et al. 2010).

Control químico: La mejor manera de controlar el escarabajo común de las alfombras es evitar que se produzca la infestación. Dados los numerosos e inaccesibles lugares a los que las buenas prácticas de limpieza a menudo no pueden llegar -huecos en las paredes, conductos de aire acondicionado, espacios de arrastre, etc.- puede ser necesario el control químico. Por ejemplo, pulverizar insecticidas no residuales en los huecos de las paredes. Utilice polvos insecticidas para tratar grietas, hendiduras, cerca de los zócalos y alrededor de los bordes de las alfombras. En casos extremos, si toda la estructura está infestada, la fumigación puede ser la solución más económica y eficiente.

Referencias seleccionadas (Volver al principio)

• Black J. 2004. Plagas de tejidos y museos. pp. 581-633. En Morland D (ed.), Handbook of Pest Control (Mallis A), Ninth Edition. GIE Media, Inc.
• Cormia FE. 1967. Carpet beetle dermatitis. Journal of the American Medical Association. 200: 799.
• Griswold GH, Greenwald M. 1941. Studies on the Biology of Four Common Carpet Beetles. Cornell Agricultural Experimental Station Memoirs. 240: 1-75.
• Hasan A, Hossain D, Hasan M, Rahman S. 2007. A pest of stuffed museum specimen Anthrenus scrophulariae (L.) (Coleoptera: Dermistidae). University Journal of Zoology, Rajshahi University. 26: 99-102.
• Koehler PG, Buss EA, Kern WH, Pereira RM. 2010. Pests in and Around the Florida Home, 4th ED. Universidad de Florida/IFAS. SP 134. 326 pp.
• Smith EH y Whitman RC. 1996. Tela & Plagas del papel. pp. 5.2.1-5.2.3. En NPCA Field Guide to Structural Pests. National Pest Control Association, Dunn Loring, Virginia.