Bueno, sí…
Leonardo trabajó en la Mona Lisa durante quince años o más y murió en su presencia. El rey de Francia adquirió el cuadro y permaneció en la colección real, colgado primero en el Palacio de Fontainebleau y luego en Versalles, hasta que la revolución popular derrocó a la monarquía en 1792 y convirtió el cuadro en un tesoro artístico público de propiedad estatal, para convertirse en la pieza central de la colección del Louvre.
Puede que no sea de su gusto, pero encarna muchas innovaciones técnicas que no se habían visto antes, aunque han sido utilizadas por casi todos los retratistas desde entonces. También tiene un enigma a su alrededor y muchas historias y especulaciones entretenidas. Se ha convertido en algo más que una obra de arte históricamente importante, elevándose al estatus de icono cultural, un «nombre familiar».
Cuando se mostró por primera vez al público, mucha gente pensó que se había utilizado algún tipo de magia en su realización, que de alguna manera se había capturado a una mujer real al óleo, su propia alma animando el cuadro… Esto se debía a algunos efectos muy inteligentes que Leonardo había descubierto e incorporado a la obra.
Al mirar la Mona Lisa, un par de cosas se hacen evidentes. Ella te mira a ti. Dondequiera que te muevas, su mirada te sigue. Sus hombros parecen relajarse y su rostro cambia de expresión. La famosa «sonrisa de la Mona Lisa» estaba ahí, pero ahora, al mirarla, parece disolverse. Te das cuenta de que, en realidad, no está sonriendo, pero tal vez esté a punto de hacerlo. Su expresión pasa por varios cambios, un momento parece que está a punto de reírse, al siguiente se aburre, luego hay una pequeña sonrisa seductora y cómplice en esos labios… Es como si respondiera a la presencia del espectador.
¿Magia? Tal vez.
Los efectos son el resultado de una pintura inteligente desarrollada a partir de una comprensión científica de las formas en que vemos y respondemos a los demás. Los ojos siguen al espectador simplemente porque miran directamente desde el lienzo y, por lo tanto, parecerán devolver la mirada al espectador sea cual sea el ángulo desde el que se les observe.
El cambio de expresión es un poco más inteligente. Leonardo se dio cuenta de que, como humanos, somos muy rápidos para reconocernos y también para interpretar el estado de ánimo de otro. Casi en un instante sabemos si nuestro amigo está relajado o preocupado, feliz o triste. A través de la observación y de muchos bocetos de estudio, descubrió que había seis puntos principales en los que nos fijamos para reconocer a las personas. Se trata de las comisuras de los ojos, los bordes de las fosas nasales y los lados de la boca donde se juntan los labios. Estos seis puntos de la cara cambian su relación entre sí para expresar nuestro estado de ánimo. Las expresiones obvias de fruncir el ceño y sonreír marcan una gran diferencia en estas medidas. Los estados de ánimo más sutiles se expresan en un conjunto siempre cambiante de ligeras diferencias.
En la actualidad, estos cambios sutiles se denominan «microexpresiones» y resultan muy valiosos para los psicólogos a la hora de evaluar a los pacientes y en las técnicas de interrogatorio de la policía. Los seis puntos clave ojo-nariz-boca son la base de los programas de reconocimiento facial más avanzados que se utilizan hoy en día en aeropuertos y estaciones.
Sabiendo esto, Leonardo pintó estas partes del rostro de Mona Lisa de forma indistinta. Las emborronó sutilmente utilizando una técnica que se conocería como sfumato, que en italiano significa «ahumado». Por eso, cuando miramos su rostro, nuestro cerebro se fija instintivamente en estos seis rasgos, pero no puede distinguirlos con precisión. No podemos saber con seguridad cuál es su expresión. Así que nuestra interpretación de su estado de ánimo se ve afectada por un punto de vista subjetivo, por nuestros propios estados de ánimo y reacciones.
Hay otro truco visual que da una ilusión de movimiento. El horizonte del paisaje no está del todo alineado detrás de la figura. Está ligeramente inclinado, mientras que sus hombros están pintados a nivel. Una vez más, Leonardo sabía que nuestros cerebros lucharían con esta información visual contradictoria. Sabemos que el horizonte debe estar alineado, así que lo leemos como nivelado. Esto hace que interpretemos que los hombros están inclinados, lo que no es así. Cuando nuestro cerebro corrige esto, crea una ilusión de movimiento, como si la figura se moviera un poco en su marco.
Estas técnicas fueron introducidas aquí por Leonardo De Vinci, obviamente como resultado de una larga experimentación y de los muchos cambios que hizo durante el proceso de pintura a lo largo de quince años. Fueron tan asombrosamente eficaces que casi todos los grandes retratistas a partir de este momento las emplearon, especialmente el uso del sfumato. Estas innovaciones fueron las razones iniciales por las que el cuadro cosechó tanta fama y atención, aunque la fama iba a crecer aún más.
El misterio que rodea al tema ha ayudado al enigma. ¿Quién era esta dama de Giaconda? Se cree que el cuadro se inició cuando un comerciante, Francesco del Giocondo, encargó a Leonardo un retrato de su esposa, Mona Lisa, en algún momento después de su boda en 1495. No hay constancia de que el encargo fuera entregado. Se cree que Leonardo siguió trabajando en el retrato, introduciendo sus revolucionarias técnicas.
Otra teoría sugiere que el retrato se fue transformando en un autorretrato. Algunos historiadores del arte han comparado los autorretratos de Loenardo con el rostro de Mona Lisa y han descubierto que los puntos clave ojo-nariz-boca se alinean muy estrechamente. ¿Podría ser Leonardo el travestido? Una explicación más probable es que, para continuar con el desarrollo experimental, necesitaba un modelo y su propio rostro habría sido el más fácil de conseguir, y el más barato, para una referencia visual consistente.
El robo de la Mona Lisa en 1911 fue noticia en todo el mundo, al igual que su recuperación dos años después. Fue denunciada su desaparición por otro artista que había ido al Louvre para pintar un estudio de la misma y encontró su lugar de colgado vacío. Al parecer, había sido robado el día anterior, pero los visitantes y los guardias supusieron que había sido retirado para ser fotografiado o sometido a algún trabajo de restauración. Más tarde se encontró el marco vacío desechado.
Durante la investigación, Guillaume Apollinaire, uno de los críticos y comentaristas culturales más influyentes de la historia del arte francés, fue arrestado como sospechoso y retenido durante cinco días de interrogatorio antes de ser liberado sin cargos. Finalmente, el culpable se reveló cuando intentó vender el cuadro más famoso del mundo a un anticuario italiano.
Vincenzo Peruggia, un ex empleado del Louvre, aparentemente había robado la Mona Lisa en un crimen oportunista cuando se encontró solo en su presencia, sin guardias, limpiadores o visitantes a la vista. Tras su detención, explicó que su motivo era devolver el cuadro a su legítimo hogar en Italia. La Mona Lisa, ahora con un desgarro en el lienzo, se expuso en una breve gira por museos italianos antes de ser devuelta al Louvre de París para ser reparada y seguir expuesta con mayor seguridad.
Es a través de las noticias, los medios de comunicación, las postales, los carteles, el boca a boca, las referencias culturales, la imaginación y la red mundial, que la mayoría de la gente conoce a la Mona Lisa. Aunque miles de personas visitan el Louvre de París para ver la obra, son muchos más los que la conocen a través de reproducciones, impresiones y escaneos. Curiosamente, desde su robo en 1911 hasta su devolución a finales de 1913, el Louvre informó de un flujo constante de visitantes que venían a mirar el espacio en blanco de la pared que una vez ocupó…
…accidentalmente, la Mona Lisa se convirtió en la primera obra de Arte Conceptual, existiendo como una idea, separada del objeto de representación.
«¿Eres cálida, eres real, Mona Lisa?
¿O sólo una fría y solitaria y encantadora obra de arte?»Nat King Cole
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