¿Es la culpa una causa oculta de su depresión?

Por: Aaron Muszalski

Las causas populares de la depresión de las que probablemente haya oído hablar son la ansiedad, el estrés, la baja autoestima y los traumas infantiles.

¿Pero qué hay de la culpa? ¿Podría ser un posible contribuyente o causa de su bajo estado de ánimo?

¿Qué es la culpa, en realidad?

La culpa es un sentimiento de vergüenza y arrepentimiento por ser responsable de una acción o evento negativo.

En algunos casos, la culpa psicológica es apropiada y lógica – realmente hemos elegido hacer algo que no deberíamos haber hecho. Sentirse culpable nos ayuda a realinearnos con nuestros valores personales.

Pero para muchos de nosotros, lo que nos involucra es una culpa creada a partir de una percepción de fracaso personal. Este tipo de culpa es una respuesta irracional a eventos o escenarios que sólo existen en tu mente, una creencia de que has hecho algo malo sin evidencia fáctica de que esto sea así. En realidad, se trata de un autojuicio que has hecho sobre tus pensamientos y acciones, o sobre acontecimientos que en realidad estaban fuera de tu control o estaban lejos de ser tan importantes como los percibes.

Este tipo de culpa ilógica a menudo viene de la mano de profundos sentimientos de vergüenza. La diferencia es que la vergüenza es sentirse mal por lo que somos, mientras que la culpa es hacernos sentir fatal por lo que percibimos que hemos hecho.

Investigaciones que conectan la culpa y la depresión

Las investigaciones han demostrado que los que sufren depresión tienen cerebros más propensos a la culpa que los que nunca han sufrido depresión.

Un estudio realizado en 2012 en la Universidad de Manchester escaneó los cerebros de los participantes, buscando reacciones provocadas al pensar en un evento imaginario. En aquellos que nunca habían estado deprimidos, se activaron áreas del cerebro relacionadas con la culpa, pero en equilibrio con áreas del cerebro que se relacionan con juicios precisos que conducen a elecciones de comportamiento apropiadas.

En los cerebros de las personas que habían estado deprimidas, las respuestas de estas partes del cerebro no estaban tan integradas. Les costaba más tener perspectiva sobre los acontecimientos difíciles y ver las cosas en su contexto, por lo que era más probable que se sintieran culpables y responsables aunque las cosas no fueran culpa suya.

¿Cómo causa la culpa la depresión?

Por: ankxt

Si bien el estudio anterior muestra que la depresión y la culpa están efectivamente vinculadas, ¿puede la culpa causar depresión?

La terapia cognitivo-conductual basada en la evidencia sugiere que los pensamientos crean emociones, y esas emociones luego causan las acciones que elegimos. Este ciclo, de pensamientos, emociones y acciones, si comienza con un pensamiento negativo, desemboca directamente en un estado de ánimo bajo.

Si siente que deja que los pensamientos de culpa se salgan de control, es muy probable que desencadenen ese ciclo disfuncional.

Por ejemplo, imagine que una madre se olvida de darle a su hijo el almuerzo para la excursión escolar. Una respuesta normal de culpabilidad podría ser la preocupación de que se queden con hambre, y una breve autoamonestación de que una buena madre se organizaría mejor.

Pero si estos pensamientos de culpabilidad se hacen más grandes, y la madre, en cambio, piensa: «Soy una madre terrible, nunca seré buena en la crianza, y todo será culpa mía si mi hijo crece como un adulto dañado», estos pensamientos negativos crearían sentimientos de vergüenza y miedo. Esto la llevaría a sentirse tan indigna que entonces podría hacer una mala acción, como cancelar la cita para comer que había planeado y que estaba buscando. Usted puede ver cómo este tipo de ciclo podría conducir a la depresión.

¿Pero cómo una persona termina con una mente que piensa tan negativamente que la culpa es tan grande que podría conducir a la depresión? A menudo se debe a las experiencias de la infancia.

¿Su sentimiento de culpa proviene realmente de la infancia?

El sentimiento de culpa es una respuesta aprendida que se enseña a través de repetidas interacciones sociales que comienzan cuando somos niños. Los mensajes de otros miembros de la familia, de los amigos, de los profesores, de los compañeros de la escuela, de los líderes religiosos, de los medios de comunicación y de la sociedad en general hacen mella en las mentes sensibles que aún se están formando.

Pero, en general, son nuestros padres o tutores quienes desempeñan el mayor papel en su desarrollo. A partir de los tres años, aproximadamente, empezamos a buscar la aprobación de nuestros padres. Puede ser muy traumático si, en lugar de ello, recibimos críticas, correcciones o castigos, lo que nos hace sentirnos culpables y como si no fuéramos dignos tal y como somos.

El sentimiento de culpa también puede aprenderse con el ejemplo. Es posible que hayas visto cómo uno de tus padres gana poder dentro de tu familia haciendo que los demás se sientan culpables, y que hayas asumido que ésta es la única forma en que tú también puedes sentirte poderoso. O puede que hayas tenido un padre que se sentía culpable por todo lo que hacía y hayas aprendido el mensaje de que una persona «buena» vive de esa manera.

La culpa infantil demostrada por la investigación causa depresión en la edad adulta

Por: JMEG

La investigación demuestra incluso que el hecho de que te hagan sentir culpable de niño te predispone a la depresión de adulto.

Un estudio de 12 años realizado por investigadores de la Universidad de Washington en Estados Unidos (St. Louis (Missouri), supervisó el desarrollo emocional y físico de 145 niños de entre 3 y 13 años, haciendo especial hincapié en los síntomas de la culpa y la depresión.

Los escáneres cerebrales mostraron que aquellos que mostraban los síntomas más fuertes de culpa tenían un volumen inferior a la media en una zona del cerebro conocida como la ínsula anterior. Esta región neuronal está relacionada con la autopercepción y la autoconciencia y, cuando está poco desarrollada, se sabe que desempeña un papel en la futura aparición de varios tipos de trastornos del estado de ánimo, incluida la depresión.

¿Qué puede hacer si el sentimiento de culpa es la causa de su depresión?

Dado que el sentimiento de culpa suele estar vinculado a experiencias vitales anteriores, y a menudo va unido a la vergüenza, a menudo se necesita apoyo para desentrañarlo y romper su control sobre el estado de ánimo y la vida. Un consejero o psicoterapeuta cualificado puede ayudarle a procesar el sentimiento de culpa de las siguientes maneras:

• Alentar suavemente sus intentos de enfrentarse a la verdad sobre sus experiencias pasadas y/o cualquier conducta pasada que pueda haber contribuido a sus sentimientos de culpa.
• Involucrarle en un diálogo constructivo mientras busca una mayor comprensión de por qué se siente culpable por cosas que no hizo y/o realizó las acciones perjudiciales que hizo.
• Desarrollar un enfoque seguro para la reconciliación, para que puedas tener conversaciones constructivas y seguras con aquellos que te hicieron sentir culpable, así como disculparte con aquellos a los que heriste.
• Concentrarte en el autoperdón y en dejar ir el pasado, mientras te esfuerzas por cambiar tu perspectiva y tu mentalidad.

El camino de vuelta a la salud emocional puede ser largo y tienes que estar preparado para mantenerte decidido mientras te enfrentas a continuos desafíos. Pero gestionar la culpa y su conexión con la depresión puede significar que puedes reinventarte y vivir una vida en la que tu relación tanto contigo mismo como con los demás sea sana y más feliz, y ya no esté impulsada por la culpa.

¿Tienes alguna pregunta sobre la culpa y la depresión? ¿O quieres compartir tu experiencia? Hazlo a continuación.