Giannis Antetokounmpo fue nombrado MVP de la NBA por segundo año consecutivo el viernes, poniéndolo en rara compañía con algunas de las superestrellas más históricas de todos los tiempos. Es el undécimo jugador en la historia de la liga que gana el premio en años consecutivos, lo que plantea una pregunta más allá del baloncesto: ¿Es Giannis el mejor atleta griego de todos los tiempos?

Es tentador lanzar este tipo de etiquetas cada vez que un jugador asciende, pero a los 25 años sabemos que Giannis va a dominar en la NBA durante al menos otra década. Puede parecer prematuro ponerlo en este tipo de compañía elevada, pero vamos a desglosarlo.

Giannis Antetokounmpo

Sería negligente explicar la historia de Giannis y sus conexiones con Grecia sin apreciar la historia aplastantemente difícil que tuvo en el país. Hijo de inmigrantes de Nigeria, Giannis tuvo que esperar 18 años antes de poder obtener la nacionalidad. Como nació en Grecia, pero no recibió papeles, no fue oficialmente griego ni nigeriano durante gran parte de su vida. Giannis trabajó desde muy joven para ayudar a sus padres, que tenían dificultades para encontrar trabajo debido a su herencia, y realmente no fue hasta que surgieron sus habilidades en el baloncesto que fue realmente aceptado por su país de nacimiento.

Cuando su talento floreció, explotó. Atlético, largo, hábil en ambos extremos de la pista. Antetokounmpo ha hecho todo lo posible por echarse los Bucks a la espalda desde que fue drafteado por Milwaukee en 2013. A pesar de un final decepcionante en 2020, no hay duda de que es una de las mayores superestrellas de la liga, y con más apoyo a su alrededor estaría luchando por un título de forma rutinaria.

Leónidas de Rodas

12 veces medallista de oro olímpico (164 a.C. – 152 a.C.).

Cuestionablemente uno de los más grandes corredores de todos los tiempos, Leónidas de Rodas cambió la forma de entrenar a los corredores. Conocido principalmente como velocista, Leónidas también destacó en las carreras de media distancia y en el hoplitódromo, que consistía en un sprint de 400 metros con una armadura de bronce y un escudo.

Durante más de una década Leónidas fue imbatible, y nunca quedó segundo en una carrera olímpica antes de su retirada. Esa «retirada» sólo se produjo porque murió a los 36 años, por cierto. Nadie sabe cuántas carreras más podría haber ganado.

Nikos Gallis

MVP del Eurobasket de la FIBA (1987), 8 veces campeón de la liga griega, 7 veces ganador de la Copa Verde, 8 veces campeón de la Euroliga de la FIBA.

Héroe de los greco-americanos, Gallis, nacido en Nueva Jersey, pasó del boxeo al baloncesto cuando era niño y demostró una enorme habilidad. Estudió en Seton Hall, antes de ser reclutado por los Boston Celtics en 1979.

Una lesión truncó su carrera en la NBA, ya que los Celtics decidieron no ofrecer a Gallis un contrato tras una lesión de tobillo. En su lugar, decidió volver a su patria ancestral, jugando en la liga griega y llevando al Aris al mayor éxito de la historia del equipo. En 1980-81 destrozó la liga, promediando 44,0 puntos en la temporada de 26 partidos, y convirtiéndose en una leyenda en el proceso.

Testamento de su habilidad y longevidad, Gallis jugó unas asombrosas 16 temporadas, promediando más de 20,0 puntos cada año, hasta la última. Dependiendo de cómo se desarrolle la carrera de Giannis, será la carrera de Gallis la que se medirá con él.

Teagenes de Thasos

1300 victorias en su carrera, medallista de oro olímpico

Nadie en el mundo antiguo era más malote que Teagenes de Thasos. Progenitor de los cuentos deportivos, Teagenes fue un boxeador tan dominante que se creó toda una industria artesanal en torno a él. Algunos decían que había llevado a casa una estatua de bronce de un dios a la edad de ocho años. Otros decían que era el hijo de los propios dioses. De cualquier manera, en el ring era imbatible.

También su estatua fue condenada por asesinato. En serio. Un hombre le guardó rencor a Theagenes y lo maldijo. Poco después la estatua cayó sobre el hombre y lo mató, provocando que la estatua fuera juzgada por asesinato y arrojada al mar como castigo. Más tarde fue devuelta a tierra y la gente la veneraba, creyendo que les daría fuerza y buena suerte.

Konstantinos «Kostas» Kenteris

Medalla de Oro Olímpica (2000), Campeón del Mundo (2001), Campeón de Europa (2002).

Kostas Kenteris es posiblemente el mejor corredor griego de la era moderna. A pesar de la escasa participación en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, sorprendió al mundo al vencer al británico Ato Bolden en la final de los 200 metros. Principalmente velocista, Kenteris ganó numerosos campeonatos griegos y europeos a lo largo de su carrera.

Sofoklis Schortsanitis

Campeón de la Euroliga (2014), ganador de la Copa de Grecia (2010, 2013). Grande. Encantador.

Comparado con Shaq, el pívot de 1,90 metros y 400 libras TIENE que estar incluido en cualquier lista en la que hablemos de los mejores deportistas griegos. No voy a tratar de venderte su currículum. En lugar de eso, sólo mira esto.