Cuestionario popular: Digamos que estás saliendo con alguien especial. Cuando estáis juntos, sientes mariposas en el estómago; cuando estáis separados, te duele el corazón. ¿Es amor o enamoramiento? Si eres nuevo en el juego del amor y experimentas estos intensos sentimientos físicos y emocionales por primera vez, puede ser difícil distinguir entre ambos. Cuando pienso en el encaprichamiento, me viene a la mente esa sensación de excitación cuando coqueteo con un guapo camarero, o el nerviosismo después de un primer beso. El amor, para mí, es cuando el chico con el que estaba me ayudó a caminar cuando me operaron por primera vez de la espalda a los 19 años. Es más profundo, y tiene mucho más cuidado hacia la otra persona.

Para averiguar las diferencias reales entre los dos fenómenos, recurrí a los expertos en citas: Susan Trombetti, casamentera y directora general de Exclusive Matchmaking; Kailen Rosenberg, casamentera y fundadora de la aplicación de citas The Lodge Social Club; y la coach de citas y relaciones Monica Parikh.

Un artículo de la Universidad de Harvard desglosa la investigación «Lust, Attraction, and Attachment in Mammalian Reproduction» (Lujuria, atracción y apego en la reproducción de los mamíferos), realizada por Helen E. Fisher, antropóloga biológica y principal asesora científica de Chemistry.com. Fisher presenta que el amor se compone de apego, atracción y lujuria. Cada una de estas tres categorías emite una combinación diferente de sustancias químicas desde el cerebro, y sin una de ellas, no se tiene una experiencia completa del amor. Con una sola, tampoco es amor. Teniendo esto en cuenta, puedes ver que tener sentimientos de lujuria (o enamoramiento) sin apego significa que no estás enamorado.

Así que cuando se habla únicamente de enamoramiento o lujuria, normalmente se refiere a sentir esos sentimientos sin el factor adicional del «apego».

Por ejemplo, el enamoramiento «puede ser el sentimiento de un ‘flechazo’ y a menudo se invocan los celos», dice Rosenberg a Elite Daily. Ella equipara los sentimientos químicos del enamoramiento incluso con los de la adicción.

Por otro lado, dice, «el verdadero amor es estable, con base, y nunca se va, y el enamoramiento es fugaz, y va y viene.»

Rosenberg dice: «Las diferencias entre el amor y el enamoramiento es que el amor viene con una sensación de calma, facilidad, paz y comodidad en el «saber». El sentimiento y la experiencia del amor real no tienen que contener euforia o excitación o necesidad o apego que esté relacionado con el miedo. El amor es algo que está más allá de cualquier forma de sentimiento romántico, es algo que simplemente se tiene, se sabe y se siente».

«En el enamoramiento, quieres que tu pareja haga lo que tú quieres cuando lo quieres», dice Parikh a Elite Daily. «Pero el amor entiende que todos somos seres autónomos que buscamos nuestra realización individual, que puede no alinearse perfectamente con su visión».

Cuando estás enamorado, eres menos controlador que cuando estás en una relación basada en el enamoramiento. Además, Parikh dice: «El enamoramiento se basa en la atracción superficial: apariencia, dinero, poder. El amor surge de la apreciación del carácter de la otra persona»

Esta idea de que el amor se desarrolla, frente a la inmediatez del enamoramiento y la lujuria, la comparte Trombetti.

«El amor crece con el tiempo», dice Trombetti a Elite Daily. «El enamoramiento puede empezar como algo superficial; no resiste la prueba del tiempo, pero el amor sí».

Esto también es algo con lo que la gente puede confundir el «amor a primera vista»: esos sentimientos de atracción, felicidad, tal vez incluso comodidad, son probablemente sólo el subidón del enamoramiento y la lujuria por esa persona tras una primera impresión. Pero esos sentimientos pueden convertirse en amor después de conocer a esa persona con el tiempo. Pero «enamoramiento a primera vista» no es tan pegadizo, ¿verdad?