Sé lo que estás pensando ahora mismo; ¿Bolsas de patatas fritas? Bueno, no voy a explicarte por qué esas bolsas están sólo medio llenas, sino por qué el propio envase es mucho más interesante de lo que parece a primera vista. Todo el mundo sabe que el envase tiene un impacto significativo en el sabor de la comida (entre otras cosas, como la longevidad y la comercialización del producto), pero no todo el mundo sabe cómo se hace una bolsa de patatas fritas y cuánto se piensa en su fabricación. Ahora, hablemos de algo de ciencia.

La razón por la que esas bolsas son bastante complejas es porque se supone que mantienen los contaminantes y la humedad en el exterior al tiempo que evitan la lixiviación de sus propios componentes. ¿Y cómo lo hacen exactamente? Con múltiples capas de materiales poliméricos. La propia bolsa está formada por varias capas de polímeros y una fina capa de papel de aluminio que actúa como barrera de oxígeno. He aquí un resumen básico de cómo están dispuestos los distintos polímeros: el polipropileno orientado se encuentra en el interior de la bolsa, encima hay una capa de polietileno de baja densidad que va seguida de una segunda capa de polipropileno orientado que también está recubierta por una resina de ionómero que se conoce comúnmente como Surlyn®.

Por si acaso, también voy a divulgar por qué esas bolsas parecen estar «llenas de aire». Antes de sellar las bolsas de patatas fritas, suelen llenarse de nitrógeno para crear un colchón de aire y evitar que las patatas se dañen. ¿Por qué el nitrógeno? Teniendo en cuenta que el nitrógeno es en su mayor parte un gas inerte (no reacciona fácilmente con otras sustancias químicas), no afecta negativamente al sabor de las patatas fritas.

Así que la próxima vez que abra una de esas bolsas, recuerde: se ha invertido mucha ciencia en su elaboración. Que las disfrutes!

Por cierto, algunas empresas también recubren el interior de la bolsa con cristales de monóxido de silicio amorfo en función de la permeabilidad de la lámina de barrera. También me gustaría señalar que el polipropileno puede orientarse de varias maneras. Lay’s®, por ejemplo, tiene una patente registrada para su lámina de BOPP (polipropileno orientado biaxialmente). Puede leer más al respecto aquí: Patente US4198256 – Método de fabricación de un film de polipropileno orientado termosellable

Que tenga un buen día.