Un conjunto creciente de investigaciones nos está enseñando la importancia del sistema inmunológico para nuestra salud general, nuestra salud mental y nuestra calidad de vida. También estamos aprendiendo más sobre el papel de la nutrición en su apoyo y el mecanismo de acción de determinadas sustancias. Los inmunomoduladores -que pueden modificar la respuesta del sistema inmunitario a las amenazas- son un área especialmente interesante.

Una reciente revisión de estudios clínicos indicó que el betaglucano puede ser un inmunomodulador que puede «entrenar» a las células inmunitarias del cuerpo para que reaccionen más rápidamente cuando se detecta un patógeno. Este fenómeno recientemente reconocido se produce cuando las células inmunitarias innatas se encuentran con piezas específicas de microbios (vivos o no), lo que hace que las células adopten una respuesta más eficaz ante futuras amenazas. En esencia, esto significa que las células inmunitarias innatas, después de experimentar uno de estos estímulos de entrenamiento, conservan una «memoria» de la experiencia que les permite responder más rápida y eficazmente cuando se encuentran con otro patógeno.

Aunque todavía no es un hecho científico establecido, las investigaciones de la última década apoyan el caso de que algunos betaglucanos de levadura podrían ofrecer un estímulo de entrenamiento eficaz para el sistema inmunitario. Sin embargo, la palabra clave aquí es «algunos». La levadura de panadería y la levadura de cerveza son dos cepas de Saccharomyces cerevisiae que producen ambas beta 1,3/1,6 glucanos, pero no todos los beta glucanos de levadura de la especie Saccharomyces cerevisiae son iguales: los extraídos de las paredes celulares de la levadura de panadería tienen una estructura molecular diferente de los extraídos de la levadura de cerveza.

Un ejemplo de beta glucano con propiedades inmunomoduladoras es Wellmune®, un beta 1,3/1,6 glucano propio de la levadura de cerveza con un historial de investigación que demuestra su eficacia. Las observaciones de los estudios que investigan su mecanismo de acción son coherentes con lo que sabemos sobre cómo actúa el entrenador inmunitario innato. Se trata de un área de investigación activa sobre la que probablemente aprenderemos mucho más en los próximos años.

Otro punto importante es que los procesos de extracción pueden afectar a la estructura de los betaglucanos de levadura. Dado que está bien documentado que la estructura molecular influye en las propiedades inmunomoduladoras de los betaglucanos, su origen es importante. Por ello, es importante tener en cuenta las investigaciones realizadas específicamente sobre el betaglucano de interés. Los resultados de los estudios realizados sobre el betaglucano específico derivado de la levadura de panadería no pueden atribuirse a ningún otro tipo de betaglucano derivado de la levadura, como la levadura de cerveza o el betaglucano de la levadura de panadería purificado con diferentes procesos de fabricación.

Por lo tanto, a la hora de elegir un ingrediente para la salud inmunológica, los fabricantes deben centrarse en la calidad del ingrediente. Esto se reduce a tres cosas: el proceso de extracción, la consistencia en el proceso de fabricación y lo bien fundamentados que están los beneficios. Wellmune se extrae de la pared celular de una cepa de levadura de panadería y se purifica mediante un proceso propio perfeccionado durante más de 15 años. Como se destaca en la reciente revisión del betaglucano, ha sido objeto de más de una docena de ensayos clínicos en humanos. En ellos se ha demostrado su eficacia en el apoyo al sistema inmunitario humano entre una serie de poblaciones diferentes, incluidos niños, atletas y personas con alergias leves.1

La cartera de investigaciones clínicas en humanos que demuestran la eficacia de los betaglucanos de levadura, como Wellmune, los ha convertido en un «ingrediente héroe» para el apoyo inmunitario. Creemos que nuevas investigaciones que demuestren su papel como «entrenadores» inmunitarios aumentarán aún más su atractivo para los consumidores.