Ensayo

I. ¿Qué es un ensayo?

Un ensayo es una forma de escritura en forma de párrafo que utiliza un lenguaje informal, aunque puede ser escrito formalmente. Los ensayos pueden ser escritos en punto de vista de primera persona (yo, nuestro, mío), pero la tercera persona (gente, él, ella) es preferible en la mayoría de los ensayos académicos. Los ensayos no requieren investigación como la mayoría de los informes y trabajos académicos; sin embargo, deben citar cualquier obra literaria que se utilice dentro del trabajo.

Cuando se piensa en ensayos, normalmente se piensa en el ensayo de cinco párrafos: El párrafo 1 es la introducción, los párrafos 2-4 son el cuerpo que abarca tres ideas principales, y el párrafo 5 es la conclusión. Los alumnos de sexto y séptimo curso pueden empezar con redacciones de tres párrafos para aprender los conceptos. Sin embargo, los ensayos pueden ser más largos que los cinco párrafos. Los ensayos son más fáciles y rápidos de leer que los libros, por lo que son la forma preferida de expresar ideas y conceptos a la hora de exponerlos al público.

II. Ejemplos de ensayos

Ejemplo 1

Muchos de nuestros estadounidenses más famosos han escrito ensayos. Benjamin Franklin, Thomas Paine y Thomas Jefferson escribieron ensayos sobre cómo ser buenos ciudadanos y conceptos para construir los nuevos Estados Unidos. En la época anterior a la Guerra Civil del siglo XIX, personas como:

• Ralph Waldo Emerson (un escritor) escribió ensayos sobre la superación personal
• Susan B. Anthony escribió sobre el derecho al voto de las mujeres
• Frederick Douglass escribió sobre la cuestión del futuro de los afroamericanos en Estados Unidos

A lo largo de cada época de la historia de Estados Unidos, figuras conocidas en áreas como la política, la literatura, las artes, los negocios, etc., expresaron sus opiniones a través de ensayos cortos y largos.

Ejemplo 2

El último ensayo persuasivo que la mayoría de los estudiantes aprenden y leen en estudios sociales es la «Declaración de Independencia» de Thomas Jefferson en 1776. Otros padres fundadores la editaron y criticaron, pero él redactó la primera versión. Construye un argumento sólido exponiendo su premisa (afirmación) y luego procede a dar las pruebas de manera directa antes de llegar a su conclusión lógica.

III. Tipos de ensayos

a. Expositivos

Los ensayos escritos para explorar y explicar ideas se llaman ensayos expositivos (exponen verdades). Serán tipos de ensayos más formales que suelen estar escritos en tercera persona, para ser más objetivos. Hay muchas formas, cada una con su propio patrón de organización. Los ensayos de causa/efecto explican la razón (causa) de algo que ocurre después (efecto). Los ensayos de definición definen una idea o un concepto. Los ensayos de comparación/contraste examinan dos elementos y muestran en qué se parecen (comparación) y en qué se diferencian (contraste).

b. Persuasivo

Un ensayo argumentativo presenta una idea o concepto con la intención de intentar cambiar la mente o las acciones del lector. Puede estar escrito en segunda persona, utilizando el «tú» para hablar al lector. Esto se denomina ensayo persuasivo. Habrá una premisa (afirmación) seguida de pruebas para demostrar por qué se debe creer en la afirmación.

c. Narrativo

Narrativo significa historia, por lo que los ensayos narrativos ilustrarán y describirán un evento de algún tipo para contar una historia. La mayoría de las veces, estarán escritos en primera persona. El escritor utilizará términos descriptivos y puede tener párrafos que cuenten un principio, un medio y un final en lugar de los cinco párrafos con introducción, cuerpo y conclusión. Sin embargo, si hay una lección que aprender, se puede utilizar un párrafo de cinco para asegurar que se muestra la lección.

d. Descriptivo

El objetivo de un ensayo descriptivo es describir vívidamente un evento, artículo, lugar, recuerdo, etc. Este ensayo puede escribirse en cualquier punto de vista, dependiendo de lo que se describa. Hay mucha libertad de lenguaje en los ensayos descriptivos, que pueden incluir lenguaje figurado, también.

IV. La importancia de los ensayos

Los ensayos son una pieza importante de la literatura que se puede utilizar en una variedad de situaciones. Son un tipo de escritura flexible, lo que los hace útiles en muchos escenarios. La historia puede ser rastreada y comprendida a través de los ensayos de teóricos, líderes, artistas de diversas artes y ciudadanos comunes de países de todo el mundo y del tiempo. Para los estudiantes, aprender a escribir ensayos también es importante porque al salir de la escuela y entrar en la universidad y/o en el mundo laboral, es vital que puedan expresarse bien.

V. Ejemplos de ensayos en la literatura

Ejemplo 1

Sir Francis Bacon fue un destacado filósofo que influyó en las colonias en la década de 1600. Muchos de los padres fundadores de América también estaban a favor de sus filosofías hacia el gobierno. Bacon escribió un ensayo titulado «De la nobleza» en 1601, en el que define el concepto de nobleza en relación con el pueblo y el gobierno. La siguiente es la introducción de su ensayo de definición. Nótese el uso del «nosotros» para su punto de vista, que incluye a sus lectores sin dejar de sonar bastante formal.

«Hablaremos de la nobleza, primero como una porción de un estado, luego como una condición de personas particulares. Una monarquía, donde no hay nobleza alguna, es siempre una tiranía pura y absoluta; como la de los turcos. Porque la nobleza atenta contra la soberanía, y atrae la mirada del pueblo, un poco al margen de la línea real. Pero las democracias no lo necesitan, y por lo general son más tranquilas y están menos sujetas a la sedición que las que cuentan con un grupo de nobles. Porque los ojos de los hombres se fijan en los negocios y no en las personas; o si se fijan en las personas, es por los negocios, como es más conveniente, y no por las banderas y el pedigrí. Vemos que los suizos duran bien, a pesar de su diversidad de religión y de cantones. Porque la utilidad es su vínculo, y no los respetos. Las provincias unidas de los Países Bajos, en su gobierno, sobresalen; pues donde hay igualdad, las consultas son más indiferentes, y los pagos y tributos, más alegres. Una nobleza grande y poderosa, añade majestuosidad a un monarca, pero disminuye el poder; y da vida y espíritu al pueblo, pero presiona su fortuna. Es bueno que los nobles no sean demasiado grandes para la soberanía ni para la justicia; y que se mantengan en esa altura, para que la insolencia de los inferiores se rompa sobre ellos, antes de que llegue demasiado rápido a la majestad de los reyes. Una nobleza numerosa causa pobreza e inconvenientes en un estado; porque es un recargo de gastos; y además, siendo necesario que muchos de los nobles caigan, con el tiempo, en la debilidad de la fortuna, hace una especie de desproporción, entre el honor y los medios»

Ejemplo 2

Una popular ensayista moderna es Barbara Kingsolver. Su libro, «Small Wonders», está lleno de ensayos que describen sus pensamientos y experiencias tanto en casa como en el mundo. Su intención con sus ensayos es hacer que sus lectores reflexionen sobre diversos temas sociales, principalmente sobre el medio ambiente y el trato entre las personas. El siguiente enlace corresponde a un ensayo sobre la desaparición de un niño en un pueblo iraní que visitó. El niño fue encontrado tres días después en la cueva de un oso, vivo y sano, protegido por una madre osa. Utiliza un ensayo narrativo para contar su historia.

VI. Ejemplos de ensayos en la cultura pop

Ejemplo 1

Muchas canciones de rap son básicamente mini ensayos, que expresan la indignación y el dolor por los problemas sociales de hoy en día, al igual que en los años 60 había muchas canciones antiguerra y pacifistas que contaban historias y describían los problemas sociales de aquella época. Cualquier buen escritor de canciones prestará atención a los acontecimientos actuales y expresará sus ideas de forma creativa.

Ejemplo 2

Un conocido ensayo escrito en 1997 por Mary Schmich, columnista del Chicago Tribune, fue convertido en un popular vídeo en la MTV por Baz Luhrmann. La tesis de Schmich es que hay que usar protección solar, pero añade fuertes consejos con detalles de apoyo a lo largo del cuerpo de su ensayo, volviendo a su tesis en la conclusión.

VII. Términos relacionados

Trabajo de investigación

Los trabajos de investigación siguen el mismo formato básico de un ensayo. Tienen un párrafo introductorio, el cuerpo y una conclusión. Sin embargo, los trabajos de investigación tienen directrices estrictas en cuanto a la página del título, el encabezado, los subtítulos dentro del trabajo, las citas a lo largo y en una página de bibliografía, el tamaño y el tipo de letra, y los márgenes. El propósito de un trabajo de investigación es explorar un área examinando investigaciones anteriores. Algunos trabajos de investigación pueden incluir estudios adicionales del autor, que luego se compararán con la investigación anterior. El punto de vista es una tercera persona objetiva. No se permite la opinión. Cualquier afirmación debe estar respaldada por la investigación.

VIII. Conclusión

Los estudiantes temen escuchar que van a escribir un ensayo, pero los ensayos son uno de los tipos de escritura más fáciles y relajados que aprenderán. Dominar el ensayo hará que los trabajos de investigación sean mucho más fáciles, ya que tienen la misma estructura básica. Muchos acontecimientos históricos pueden entenderse mejor a través de ensayos escritos por personas involucradas en esos tiempos. La continuación de los ensayos en los tiempos actuales permitirá a los futuros historiadores entender cómo nuestro nuevo mundo de tecnología e información nos impactó.