La esquizofrenia es un trastorno psiquiátrico que hace que el individuo tenga alterados los pensamientos, las percepciones del estado de ánimo y el comportamiento. Es un tipo de psicosis, con cuatro subconjuntos que incluyen el trastorno esquizoafectivo, la esquizofrenia paranoide, la esquizofrenia catatónica y la esquizofrenia indiferenciada. Aunque es una de las enfermedades mentales más graves y debilitantes, la esquizofrenia no suele provocar que la persona sea violenta o peligrosa. Se considera un trastorno cerebral crónico que puede controlarse con tratamiento psiquiátrico y medicación.

Las investigaciones demuestran que la esquizofrenia afecta por igual a hombres y mujeres, aunque su aparición suele ser más temprana en los varones. En general, los síntomas de la esquizofrenia comienzan a manifestarse entre el final de la adolescencia y el principio de la veintena en el caso de los hombres, y entre el final de la veintena y el principio de la treintena en el caso de las mujeres.

¿Cuáles son los síntomas de la esquizofrenia?

La gravedad de los síntomas varía de una persona a otra. El estrés, el consumo de alcohol o drogas y el incumplimiento de los regímenes de medicación pueden hacer que los síntomas aumenten. Los síntomas de la esquizofrenia pueden generalizarse en cuatro categorías:

  • Los síntomas positivos son aquellos que el individuo experimenta que no forman parte de la realidad. Esto incluye alucinaciones (como ver cosas o escuchar voces que no existen), percepciones distorsionadas de la realidad y delirios.
  • Los síntomas negativos están presentes cuando falta algo. Normalmente se trata de una pérdida de la capacidad para hablar, expresar emociones, encontrar placer o emprender acciones.
  • El deterioro de la cognición se presenta como dificultad para concentrarse, problemas de memoria y disminución de las capacidades intelectuales.
  • Los síntomas de desorganización son los que se manifiestan como confusión, comportamiento extraño, movimientos corporales anormales, habla desordenada y problemas para mostrar patrones de pensamiento lógico

¿Qué es el habla desorganizada?

Los patrones de habla de los pacientes con esquizofrenia pueden adoptar muchas formas diferentes y estos términos estarán en sus exámenes así como en un componente de sus planes de atención.

  • Ensalada de palabras: palabras encadenadas que no tienen ninguna relación entre sí; también puede denominarse «parafasia».
  • Discurso presionado: discurso que se produce rápidamente y que dificulta la comprensión de los que escuchan; el hablante puede no hacer pausas en los momentos adecuados y las palabras pueden estar mezcladas.
  • Neologismos: palabras inventadas o palabras comunes utilizadas de forma extraña.
  • Ecolalia: imitación de lo que dicen los demás
  • Asociaciones clang: agrupación de palabras basada en sonidos similares más que en la lógica; las palabras suelen rimar, aunque a veces sólo parcialmente

¿Qué es el pensamiento desorganizado?

El pensamiento desorganizado se presenta en pacientes con esquizofrenia de diversas maneras:

  • Asociaciones sueltas: pensamiento incoherente expresado con frecuentes cambios de tema
  • Tangencialidad: el hilo de pensamiento del hablante carece de enfoque y se desvía del tema para no volver nunca a la idea inicial
  • Circunstancialidad: el enfoque del hablante se desvía pero vuelve al punto principal.
  • Bloqueo del pensamiento: el proceso de pensamiento termina abruptamente, mostrado como una interrupción repentina en el discurso
  • Pensamiento concreto: pensamiento que gira en torno a objetos y eventos reales y no pertenece a generalizaciones, ideas o conceptos

¿Cuáles son algunos síntomas negativos?

  • Afecto plano/incongruencia: ausencia de expresión emotiva
  • Alogia (también conocida como «pobreza de palabra»): respuestas muy breves a las preguntas, o el individuo puede no hablar en absoluto o sólo cuando se le indica.
  • Avolición: incapacidad de iniciar actividades
  • Anhedonia: incapacidad de sentir placer
  • Apatía: falta de preocupación o emoción por las cosas típicamente consideradas importantes
  • Asocialidad: falta de compromiso en la interacción social

¿Cuáles son los diferentes tipos de delirios?

  • Persecutorio: el individuo tiene la impresión de ser perseguido, de que otras personas quieren hacerle daño. También suele denominarse delirio paranoide.
  • Delirio grandioso: el individuo tiene un sentido exagerado de su propia importancia
  • Delirio somático: el individuo cree que tiene un problema médico grave o un defecto físico cuando no existe ninguno
  • Delirios de celos: el individuo está convencido de que su pareja le está siendo infiel cuando no hay pruebas de infidelidad
  • Delirios religiosos: el individuo tiene delirios de naturaleza religiosa, como creerse un santo o incluso un dios
  • Delirios erotomaníacos: el individuo cree que otro está enamorado de él
  • Delirio de control: la creencia de que otra persona, grupo o fuerza externa está controlando el comportamiento, los pensamientos o los sentimientos del individuo
  • Delirios mixtos: se muestra más de un tipo de delirio

¿Cuáles son los diferentes tipos de alucinaciones?

  • Visuales: las alucinaciones son vívidas y pueden incluir animales, figuras religiosas y otras personas; no siempre se perciben como aterradoras, y el individuo puede o no darse cuenta de que las alucinaciones no son reales
  • Auditivas: el individuo puede oír una o más voces que a menudo pueden percibirse como exigentes, pero podrían ser susurros o murmullos; afecta a más del 70% de los pacientes con esquizofrenia
  • Táctiles: el individuo siente que le tocan el cuerpo cuando no hay ninguna base para esta estimulación
  • Gustatoria: el individuo saborea una cualidad específica como un producto químico, un sabor a podrido o una mezcla cuando no ha habido estimulación oral
  • Órdenes: son típicamente de naturaleza auditiva e instruyen al paciente para que realice una acción que puede ser desde inocua hasta peligrosa

¿Cuáles son los diferentes tipos de esquizofrenia?

Esquizofrenia paranoide: Un individuo con esquizofrenia paranoide mostrará síntomas positivos en forma de delirios que son de naturaleza paranoica. Será irrazonablemente suspicaz y puede tener también alucinaciones auditivas. Los síntomas negativos suelen presentarse como una incapacidad para encontrar placer en la vida o mostrar respuestas emocionales adecuadas. Este es el subtipo más común de esquizofrenia.

Esquizofrenia catatónica: Se trata de un tipo raro de esquizofrenia y generalmente se cree que se debe a una enfermedad que no ha sido tratada. El paciente puede tener una disminución significativa del movimiento hasta el punto de estar inmóvil y resistirse a ser movido, o un aumento significativo del movimiento que carece de propósito. Este aumento del movimiento puede verse como ecopraxia (imitación de los movimientos de los demás), posturas extrañas, balanceo o ecolalia (repetición de lo que dicen los demás). Muchas veces los pacientes con esquizofrenia catatónica permanecen inmóviles durante horas y evitan comer y beber. Si esta condición persiste lo suficiente, se trata de una emergencia médica.

Esquizofrenia desorganizada: Esta forma de esquizofrenia implica un discurso y un comportamiento desorganizados, así como un afecto plano o inapropiado. Este paciente tendrá un discurso incoherente o hablará en lo que se denomina «ensalada de palabras». Su comportamiento también será desorganizado, con una incapacidad para actuar adecuadamente en situaciones sociales o para iniciar y terminar tareas. Es probable que sea incapaz de establecer un contacto visual adecuado o de mostrar expresiones faciales. También se puede ver que la esquizofrenia desorganizada se denomina «esquizofrenia hebefrénica»

Esquizofrenia indiferenciada: Se trata de una categoría «comodín» para aquellos que no encajan claramente en ninguna de las categorías mencionadas anteriormente. Estos pacientes tendrán signos y síntomas que encajan en dos o más de los otros subtipos, como delirios, catatonia, habla desorganizada o alucinaciones.

Esquizofrenia residual: Cuando los pacientes no experimentan síntomas significativos de alucinaciones, comportamiento desorganizado, catatonia o delirios pueden seguir teniendo pensamientos y creencias distorsionadas o persistencia de síntomas negativos. Cuando este es el caso, decimos que el paciente presenta esquizofrenia residual.

Trastorno esquizoafectivo: Cuando el paciente tiene esquizofrenia junto con un trastorno del estado de ánimo (manía, hipomanía o depresión), lo llamamos trastorno esquizoafectivo. El tratamiento de estos pacientes puede ser un reto ya que el trastorno psicótico debe ser tratado en coordinación con el desequilibrio del estado de ánimo también.

¿Cómo se trata la esquizofrenia?

La esquizofrenia se trata con una variedad de medicamentos que incluyen antipsicóticos, neurolépticos, benzodiacepinas y antidepresivos. La falta de adherencia a los regímenes de medicación es un hecho común debido a los efectos secundarios indeseables, por lo que es importante que los pacientes tomen la dosis más baja posible con el fin de controlar sus síntomas. Los medicamentos antipsicóticos están disponibles en múltiples formulaciones, lo que facilita su administración en función de las necesidades y preferencias del individuo. Por ejemplo, las inyecciones de depósito se administran una vez al mes, por lo que son una opción para quienes no pueden tomar la medicación todos los días de forma fiable. Otros medicamentos se administran por vía IM para los episodios psicóticos agudos y otros están disponibles en comprimidos y líquidos.

Otros tratamientos incluyen:

  • Terapia, tanto individual como familiar
  • Rehabilitación profesional para ayudar a los individuos con esquizofrenia a conseguir trabajo
  • Entrenamiento en habilidades sociales para ayudar al individuo a participar en interacciones sociales de forma adecuada
  • Terapia electroconvulsiva (TEC)
  • Hospitalización cuando los síntomas son graves y el individuo es incapaz de cuidar de sí mismo

Comunicación con un paciente con esquizofrenia

La clave para una comunicación eficaz es mantener sus declaraciones centradas en la realidad. No esté de acuerdo ni en desacuerdo con la alucinación o el delirio. En lugar de indagar para obtener información sobre el delirio o la alucinación, es importante reforzar todo lo que se basa en la realidad. Debes exponer cuál es tu realidad de forma no conflictiva y respetando los sentimientos de la persona. Por ejemplo: «No veo las serpientes, Juan. ¿Te dan miedo?». Asegúrate de hablar despacio y con calma, sin juzgar. Evite los movimientos y toques rápidos y tenga siempre la salida fácilmente accesible para no verse acorralado por un paciente enfadado que tenga un episodio psicótico. Como siempre, muchas de sus intervenciones se centrarán en mantener su seguridad y la de su paciente.

¡Obtén esto en audio en el episodio 81!

Henkin, R. I. (2016). Alucinaciones sensoriales. Recuperado el 10 de noviembre de 2019, de http://www.tasteandsmell.com/feb2016.html