En qué lugar de Estados Unidos es más probable que los inmigrantes sean capturados por el ICE?

En los últimos años, los funcionarios federales de inmigración han detenido a más inmigrantes en el norte de Texas que en cualquier otra región de Estados Unidos.

En el año fiscal 2015, el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o ICE, detuvo a unos 8.000 inmigrantes en la extensa región, que abarca la mitad del estado y Oklahoma. El año fiscal pasado, la cifra se duplicó con creces, hasta llegar a unos 17.600. En los primeros seis meses de este año fiscal, el ICE ha detenido a unos 8.300, según la agencia.

Algunos dicen que la relativa fortaleza de la economía y el fuerte mercado de trabajo están atrayendo a más inmigrantes a la zona y que su mayor número probablemente está haciendo aumentar el número de detenciones. Pero otros dicen que el aumento se ha producido a medida que Texas ha endurecido su resolución de aplicación de la ley de inmigración y California ha pivotado hacia la limitación de la cooperación federal.

Los funcionarios encargados de la aplicación de la ley del norte de Texas son simplemente más amigables hacia la aplicación de la ley federal de inmigración que otras partes del estado, dice Randy Capps, director de investigación de los programas de EE.UU. en el Instituto de Política Migratoria, con sede en Washington DC.

«Tienen tasas de participación muy entusiastas de las fuerzas del orden locales», dijo Capps, que estudia las detenciones y deportaciones durante las administraciones presidenciales de Donald Trump, Barack Obama, George Bush y Bill Clinton.

En la oficina de Dallas del ICE, Marc J. Moore, el director de la oficina de campo para las operaciones de aplicación de la ley y remoción, estuvo de acuerdo en que la cooperación de los funcionarios locales ha impulsado los resultados en su región de Texas.

«El norte de Texas está realmente bendecido con una gran colaboración con las agencias locales de aplicación de la ley», dijo Moore.

Alrededor del 70 por ciento de las detenciones del ICE se producen después de que la agencia federal sea notificada por las cárceles locales o las prisiones estatales, dijo el mes pasado el director interino del ICE, Matthew Albence.

Ley de ciudades santuario

En virtud de la ley de «ciudades santuario» aprobada como Proyecto de Ley del Senado 4 por la legislatura en 2017, todas las cárceles tienen que honrar las solicitudes de detención. No cumplir intencionadamente con una orden de detención puede someter al carcelero o a la agencia policial a sanciones civiles que van en aumento desde no menos de 1.000 dólares por la primera infracción y no menos de 25.000 dólares por cada infracción subsiguiente.

Una «entidad local» a la que un tribunal declare que ha violado intencionadamente la ley también puede estar sujeta a esas sanciones civiles en aumento.

La ley, también conocida como «Muéstrame tus papeles», está siendo impugnada en los tribunales por el Fondo Mexicano-Americano para la Defensa Legal y la Educación (MALDEF), pero las principales partes – incluyendo los requisitos de detención – están en vigor mientras el caso avanza en los tribunales.

«Mi sensación general es que la mayoría de las cárceles del condado estaban cumpliendo con las órdenes de detención», dijo Nina Perales, vicepresidenta de MALDEF para el litigio. «Ahora tienen que cumplir. «

En Texas, bajo la nueva ley, los agentes de la ley local también pueden cuestionar el estatus migratorio de las personas que detienen o arrestan, pero no están obligados a hacerlo.

Moore, el funcionario regional de detención del ICE durante el último año, restó importancia a los efectos de la ley de «ciudades santuario». «Ciertamente, la SB4 puede proporcionar una pequeña ayuda», dijo.

Moore, en cambio, elogió al condado de Dallas por el acceso que proporciona al personal del ICE. La cárcel del condado de Dallas puede albergar a unas 7.100 personas, lo que la convierte en una de las mayores cárceles del país.

«Ciertamente, no estamos limitados en nuestra capacidad de trabajar con el departamento del sheriff e identificar a los individuos que tienen condenas penales o cargos penales pendientes», dijo Moore.

Ese no es el caso en otras partes de la nación.

Las órdenes de detención en el corazón de las detenciones son una herramienta clave del programa Comunidades Seguras del ICE, que se desplegó en todo el país hace más de una década. El programa supuso un cambio radical en la forma de actuar del ICE, ya que Comunidades Seguras vinculó las bases de datos del FBI y del Departamento de Seguridad Nacional a la hora de comprobar los antecedentes de los inmigrantes.

En los últimos años, varios estados, incluido California, han limitado su cooperación con el programa federal. Eso ha provocado elogios y condenas. California tiene la mayor población de inmigrantes no autorizados del país. Varios desafíos judiciales han cuestionado la constitucionalidad de las retenciones y la calidad de las bases de datos utilizadas por el gobierno federal.

Un tribunal federal de California emitió a finales de septiembre una orden judicial permanente sobre el uso de ciertas bases de datos electrónicas para las retenciones del ICE. Esas bases de datos electrónicas se utilizan ampliamente, pero no en la mayoría de las oficinas regionales del ICE en Texas, incluida Dallas, dijeron los abogados del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes, una de las partes que presentaron la demanda en California.

Pero el uso de las órdenes de retención del ICE, o retenciones, sobre los inmigrantes en las cárceles locales ha sido controvertido. Una orden de retención del ICE es una solicitud por escrito en la que se pide a un organismo policial que retenga a las personas durante 48 horas más después de la fecha prevista para su puesta en libertad. Permite que los agentes del ICE tengan tiempo para organizar el transporte para llevar al individuo a la custodia para su deportación.

Las órdenes de retención se utilizan principalmente en los inmigrantes no autorizados, pero bajo la ley federal de inmigración, los inmigrantes legales también son elegibles para la deportación si se encuentran en violación de la ley.

Consulado mexicano ocupado

A pesar de que la migración neta de México ha disminuido a nivel nacional, todavía hay un crecimiento en el norte de Texas, donde la economía está burbujeando. El consulado mexicano en Dallas está trabajando en horario extendido para ayudar a las familias atrapadas en la red de aplicación federal, dijo Francisco de la Torre, el cónsul mexicano con sede aquí.

De la Torre calificó de fuerte el crecimiento de la migración mexicana al norte de Texas y dijo que su oficina ha duplicado el personal en su unidad de protección, que ayuda a los inmigrantes con asuntos legales. Pero no criticó al ICE por su papel en la creación de ese trabajo.

«Tienen trabajo que hacer», dijo de la Torre sobre el ICE. «Nosotros tenemos trabajo que hacer. No somos enemigos»

El consulado tiene acuerdos con bufetes de abogados privados para asistir con ayuda legal, dijo de la Torre. Se firmó un acuerdo nacional con la Red Católica de Inmigración Legal, o CLINIC, para otro tipo de asistencia, como las revisiones para identificar a los elegibles para ajustar su estatus migratorio. Las filiales de CLINIC incluyen a Caridades Católicas de Dallas y Caridades Católicas de Fort Worth, dijo el cónsul mexicano.

La región de Dallas es líder en el número de arrestos del ICE, pero eso no significa que sea líder en deportaciones. La oficina regional del ICE de San Antonio superó a muchas otras con 62.000 deportaciones el pasado año fiscal. En comparación, la oficina regional de ICE de Dallas tuvo alrededor de 15.000.

Y en general, el ex presidente Barack Obama todavía lidera el número de deportaciones durante su administración, a pesar de que la inmigración se ha convertido en el tema principal del presidente Donald Trump. Eso le valió a Obama el nombre de «Deportador en Jefe», un título que Trump aún no ha tomado.

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