Los amantes de los caballos, jóvenes y mayores, acudieron en masa a ver Spirit: Stallion of Cimarron cuando llegó a los cines en 2002. La película cuenta la historia de Spirit, un semental Kiger Mustang (al que pone voz Matt Damon a través de un diálogo interior) que es capturado por el Calvario de los Estados Unidos durante las guerras de los indios americanos y emprende un angustioso y peligroso viaje para regresar a su rebaño en Oregón.

Cuando los animadores de Dreamwork buscaron inspiración y un modelo en el que basar su trabajo, se compró un potro para ello. Este Espíritu real, originalmente llamado Donner, nació de un semental y una yegua salvajes que fueron acorralados en Oregón. Al igual que su homólogo en la ficción, el Spirit real es un Mustang Kiger, conocido por su coloración única y su conexión de ADN con los caballos españoles originales que llegaron a Norteamérica en el siglo XVII. Los animadores observaron a Spirit durante años, aprendiendo todo lo que podían sobre el movimiento y el comportamiento de los caballos para poder dar vida a su creación.

Spirit (originalmente llamado Donner) en 2019. (Foto de Ondrea Hidley)

Hoy en día, Spirit sigue vivo y sano -con 25 años- y vive en una reserva de caballos salvajes que Dreamworks seleccionó tras la finalización de la película. Spirit es uno de los varios embajadores de caballos salvajes en el Santuario de Caballos Salvajes de América de Return to Freedom . Los caballos salvajes de Estados Unidos están amenazados constantemente por los ganaderos y otros intereses políticos, y están desapareciendo de las llanuras y las vistas de las montañas que la película captó tan bien. La misión de Return to Freedom es un enfoque multifacético que incluye la conservación, el santuario, la educación y la defensa de los caballos salvajes. La organización también está concienciando y recaudando fondos para crear la primera reserva de caballos y burros salvajes de su clase.

Si te gusta la película o simplemente te gustan los caballos salvajes, puedes ayudar patrocinando una manada o un caballo específico en Return to Freedom.

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