Con sus 1.047 km, el Vístula es el río más largo de Polonia. No sólo es la vía fluvial más importante de esta parte de Europa, sino también una arteria estratégica a ambos lados de la cual se concentra la vida de esta región desde hace varios miles de años. A lo largo del río Vístula nacieron muchas ciudades. Tres de ellas están incluso incluidas en el inventario del patrimonio de la humanidad de la UNESCO. Dos son capitales polacas, la antigua y la nueva: la sorprendente Cracovia y su excepcional arquitectura renacentista y Varsovia, que se ha levantado de las ruinas de la Segunda Guerra Mundial

De un arroyo de montaña en Cracovia, la capital real

El río Vístula nace al pie de la Barania Góra (Montaña de las Ovejas), en el Beskid de Silesia. La ciudad más importante de esta región es Wisła, que lleva el mismo nombre que el río. Los turistas vienen aquí no sólo por los maravillosos paisajes o las excursiones a la montaña, sino también por Adam Małysz, una leyenda del salto de esquí, originario de Wisła y que dio allí sus primeros pasos deportivos

Desde allí, el Vístula fluye hacia Cracovia. Es la ciudad polaca favorita de los turistas. Ciudad de reyes, ciudad de profunda tradición, con una gastronomía memorable, con innumerables monumentos, los más emblemáticos de los cuales son el Castillo de Wawel, la Halle au drap y la iglesia de Sainte-Marie. Tiene muchas otras joyas, que no es necesario enumerar, ya que Cracovia es desde hace años un destino turístico imprescindible. Cuenta con una historia colorida y multicultural y un ambiente inimitable y ha sido distinguida como una de las cinco ciudades más populares de Europa. Por último, se la denomina «Ciudad Creativa», ya que se caracteriza por su fenomenal capacidad de innovación, su compromiso con la organización de numerosos festivales de música y cine, así como de festivales de cultura judía

Una arteria que riega toda la historia de Polonia

El Vístula pasa por Sandomierz, una de las ciudades polacas más bellas y antiguas. Debido a su posición estratégica sobre siete colinas recibió el nombre de «Roma polaca». El hechizo no fue benévolo con ella. La ciudad fue atacada en el siglo XIII por los mongoles. Luego los suecos, durante la famosa «inundación» del siglo XVII, destruyeron el castillo que dominaba la ciudad de arriba abajo. Es un milagro que, a pesar de una historia tan turbulenta, se hayan conservado allí más de 120 monumentos de diversas épocas. Una de las principales atracciones de este lugar son los pasajes subterráneos, que forman parte de una popular ruta turística.

A poca distancia de Sandomierz se encuentra Kazimierz Dolny, considerada una de las pequeñas ciudades más bonitas de Polonia. Esta joya del Renacimiento polaco escapó milagrosamente de los estragos de tantas guerras y ha seducido con su encanto durante muchas décadas. Los artistas acuden en masa a esta pequeña ciudad, buscando inspiración en el laberinto de sus estrechas calles o a la sombra de sus espléndidas residencias. Las románticas ruinas de su castillo dominan la ciudad, completando el pintoresco paisaje de este lugar único

Hacia Varsovia, en el corazón de Polonia

Desde Kazimierz Dolny, el río fluye hacia Varsovia. Podemos amarla, no soportarla, sin embargo es difícil pasar por esta ciudad con indiferencia. Todo el mundo encontrará algo de su agrado. Aquí están los museos polacos más importantes, aquí abundan los restaurantes elegantes, las tiendas extravagantes de las principales marcas del mundo, pero también los rincones más románticos

Varsovia es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Se dice que Varsovia, como un ave fénix, fue capaz de resurgir de sus cenizas. Durante la Segunda Guerra Mundial, los alemanes destruyeron totalmente la ciudad. La ocupación nazi duró cinco años y fue una de las más crueles. Más de 200.000 habitantes de la ciudad desaparecieron. En 1943 estalló el Levantamiento del Gueto de Varsovia. Fue aplastado con sangre por los alemanes, al igual que el Levantamiento de Varsovia en 1944. Una parte considerable de la juventud de aquella época pereció durante los combates. Los alemanes también llevaron a cabo masacres masivas de la población civil.

Varsovia fue totalmente destruida, hasta el punto de que su Ciudad Vieja tuvo que ser reconstruida sobre la base de las pinturas del pintor italiano Bernardo Belloto (1721-1780), que había vivido en la capital polaca durante muchos años. También se han reconstruido o restaurado muchos otros monumentos, el Camino Real, las murallas de la ciudad y el magnífico «Palacio sobre el Agua», una perla del clasicismo, donde residió el último rey de Polonia Stanisław August Poniatowski. El Castillo Real de la Ciudad Vieja es el símbolo de la resurrección de Varsovia. Su imagen en llamas se perpetuó en las noticias de septiembre de 1939, cuando los aviones alemanes bombardeaban la ciudad. Hoy, la capital polaca es admirada por su tamaño, apertura y modernidad

Naturaleza y termalismo y…

Situada más al norte, en el valle del Vístula, Ciechocinek es uno de los balnearios más famosos de Polonia. Casi todo el mundo conoce, en el mapa del turismo termal europeo, sus históricas torres de evaporación. Un microclima excepcional y los baños de salmuera, azufre y turba ofrecen un efecto beneficioso contra los trastornos de los órganos del aparato locomotor y las vías respiratorias. Pero no hay que venir a Ciechocinek sólo para recuperar la salud: la ciudad también es famosa por su arquitectura de excepcional belleza y por sus numerosos atractivos culturales

Siguiendo los pasos de Copérnico, de Torun a Bydgoszcz

Por último, Toruń, llamada la «Perla del Norte», es una de las ciudades históricas más visitadas por los turistas. Es famosa por ser el lugar de nacimiento del gran astrónomo Nicolás Copérnico y es conocida desde la Edad Media como centro comercial y artesanal en el Vístula. Atrae por la autenticidad de su antigua ciudad gótica y renacentista, intacta desde hace más de 700 años, catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. También se puede degustar aquí su extraordinario mazapán, que se ha convertido, como Copérnico, en un símbolo esencial de la ciudad. En la historia de Toruń, el Vístula juega un papel importante, ya que gracias a él la ciudad pudo pertenecer a la Liga Hanseática del Báltico.

A poca distancia, Bydgoszcz, una de las ciudades más antiguas de Polonia, ha sido un nudo de comunicaciones esencial desde la Edad Media en los ríos Brda y Vístula. Bydgoszcz es una de las pocas ciudades de Polonia que está rodeada de bosques por todas partes y cuenta con el mayor número de parques y jardines del país

Bydgoszcz es una ciudad con historia, como demuestra su arquitectura del siglo XIX. La antigua arquitectura polaca está presente a través de sus iglesias góticas, el Colegio de los Jesuitas y varios graneros. Bydgoszcz es también sus aguas: dos ríos, varios canales, muelles y magníficas explanadas.

La Ciudad Vieja, la Venecia de Bydgoszcz, situada a lo largo del río Brda, con sus curiosos edificios Art Nouveau, merece especial atención. Pero la estructura más notable es el Canal de Bydgoszcz, la vía fluvial más antigua construida en Polonia en 1774, con su singular sistema de esclusas y bahías de desvío

Gdańsk y el Mar Báltico

Terminamos nuestra caminata por el río Vístula en Gdańsk. También es una ciudad marcada por la particular historia de Polonia y de Europa. Fue un pretexto para el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Fue la cuna de Solidarność, el movimiento social que condujo al derrocamiento del comunismo en Polonia y, en consecuencia, en toda Europa. Cerca de Gdańsk se encuentra una de las desembocaduras de la reina de los ríos polacos. Este baluarte rebelde fascina a los huéspedes que lo visitan desde hace siglos. Su atormentada e inspiradora historia, sus magníficos monumentos y su rica vida cultural siguen atrayendo hoy en día a los turistas como un imán

Smart info

¿Cuándo? ¿Cuándo? En Polonia, cada estación tiene su encanto. Sin embargo, lo mejor es mayo o septiembre

Cómo llegar. Cuenta 2h15 de vuelo a Cracovia o Varsovia desde París.

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