El spray nasal de solución salina podría ayudar a domar las hemorragias nasales graves

El spray nasal de solución salina es cada vez más popular como tratamiento para las alergias y los problemas de sinusitis. Y un estudio sugiere que esta solución barata y sencilla también ayuda a tratar las hemorragias nasales graves.

Dos estudios publicados el martes en JAMA, la revista de la Asociación Médica Estadounidense, utilizaron el aerosol nasal salino como control al probar los medicamentos para tratar las hemorragias nasales graves causadas por una rara afección genética.

Ninguno de los medicamentos fue mejor que el aerosol salino para prevenir las hemorragias nasales. Sin embargo, los participantes en el estudio realizado en EE.UU. afirmaron que sus hemorragias nasales eran mucho menos graves, incluso si sólo utilizaban la solución salina.

Todos los participantes padecen telangiectasia hemorrágica hereditaria, que provoca malformaciones en los vasos sanguíneos. Casi todo el mundo con HHT tiene sangre en la nariz, desde una pequeña molestia ocasional hasta varias hemorragias nasales graves al día. Estas hemorragias pueden ser tan graves que las personas necesitan transfusiones de sangre para mantener el volumen sanguíneo y evitar la anemia.

Investigadores de EE.UU. y Francia decidieron probar fármacos que se han utilizado durante años para tratar las hemorragias nasales en personas con HHT, pero que nunca se habían evaluado adecuadamente en un ensayo clínico.

Uno de ellos fue el bevacizumab, conocido comúnmente como Avastin, que retrasa el crecimiento de nuevos vasos sanguíneos y se utiliza para tratar el cáncer y la degeneración macular. Los investigadores estadounidenses también probaron el estriol, una forma de la hormona estrógeno, y el ácido tranexámico, que mejora la coagulación.

Ninguno de los fármacos, que se administraron como aerosoles nasales, redujo significativamente el número de hemorragias nasales. El ensayo francés se interrumpió antes de tiempo debido a esa falta de beneficios.

«Es frustrante que los medicamentos no tuvieran el efecto que sugieren las anécdotas», dice el Dr. Kevin Whitehead, profesor asociado de medicina cardiovascular en la Facultad de Medicina de la Universidad de Utah y codirector del Centro de Excelencia de HHT de Utah. Lleva años tratando a pacientes con HHT y es el autor principal del estudio estadounidense. «Realmente esperábamos ver un impacto real en el número de hemorragias nasales»

Pero hay un resquicio de esperanza: Whitehead y sus colegas también pidieron a las personas que hicieran un seguimiento de la gravedad de sus hemorragias nasales. Dos tercios de las personas dijeron que sus hemorragias nasales no eran tan graves.

Cuando el estudio finalizó y los investigadores averiguaron qué fármacos habían utilizado las personas, se sorprendieron al descubrir que las personas que utilizaban suero salino informaron de una mejora tan grande como las que tomaban medicamentos.

«Hubo un efecto placebo o un efecto beneficioso real del suero salino», dice Whitehead. Y aunque no puede demostrarlo, cree que el suero salino está haciendo algo.

El tratamiento más drástico para las hemorragias nasales graves por HHT es coser la nariz. Eso significa que la persona ya no puede respirar por la nariz, pero también significa que la nariz no se seca. Y las hemorragias nasales terminan.

Una vez finalizado el estudio de 12 semanas, se dijo a los 106 participantes del ensayo estadounidense que podían continuar con cualquiera de los medicamentos. Algunos estaban interesados en el bevacizumab, dice Whitehead, pero lo reconsideraron cuando se les dijo que cada vial cuesta entre 500 y 800 dólares.

«En este momento, ahora que sabemos lo que la gente estaba tomando, realmente estamos haciendo hincapié en que como tratamiento de primera línea para la hemorragia nasal hay que probar el spray nasal salino», dice Whitehead.

El aire seco es una causa conocida de las hemorragias nasales, así que los que tenemos hemorragias nasales no causadas por un raro trastorno genético podemos alegrarnos de que una intervención tan sencilla haya sido respaldada por un ensayo clínico aleatorio publicado en una revista médica de alto nivel.

No es la primera vez que el agua salada se gana el apoyo de los profesionales médicos. También se recomienda cada vez más como un tratamiento sencillo y seguro para los resfriados, las alergias y las infecciones sinusales.