Cuando piensa en el sodio, ¿qué palabras le vienen a la mente? Mucha gente asocia el sodio con la presión arterial alta, las enfermedades cardíacas y los alimentos enlatados, pero ¿realmente merece todo ese bombo negativo?

Aunque es cierto que consumir demasiado sodio puede ser poco saludable, nuestro cuerpo lo necesita para funcionar correctamente, especialmente durante el ejercicio prolongado. De hecho, es uno de los nutrientes que los científicos de Segterra han identificado como un papel muy importante en su bienestar físico.

¿Por qué es importante el sodio?

Junto con el cloruro y el potasio, el sodio es uno de los principales electrolitos, que son minerales presentes en la sangre, la orina y los fluidos corporales que contienen una carga eléctrica. Las células del cuerpo utilizan los electrolitos para transportar los impulsos eléctricos por todo el cuerpo. Estas cargas eléctricas ayudan a las células a comunicarse entre sí y le dan la capacidad de saborear, ver, oler, tocar y oír. Aproximadamente el 30% del sodio del cuerpo se almacena en los huesos, y el resto se encuentra en fluidos corporales como el plasma, la sangre y el sudor. Por lo tanto, si haces mucho ejercicio, en realidad pierdes sodio a través del sudor.

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Además de ayudar a mantener un equilibrio adecuado de líquidos en tu cuerpo, el sodio también realiza las siguientes funciones:

Evita que la sangre se coagule Mantiene el equilibrio del pH del cuerpo Transporta los nutrientes a las células Protege el revestimiento del estómago del daño que podrían causar los ácidos estomacales

¿Qué ocurre si no tomas suficiente sodio? ¿Se puede obtener demasiado?

El cuerpo pierde sodio cada día a través de la orina y el sudor. Por lo tanto, si vive en un clima cálido o hace ejercicio con regularidad, es importante asegurarse de que su cuerpo tiene un suministro adecuado de sodio. Dado que el sodio se encuentra en muchos alimentos, es poco frecuente que se produzca una carencia de sodio, a menos que se produzca un episodio de vómitos o diarrea excesivos. Si pierdes mucha agua, es probable que también estés perdiendo una cantidad poco saludable de sodio. Los síntomas de una deficiencia de electrolitos incluyen calambres musculares, fatiga, mareos, náuseas e incapacidad para concentrarse. Si la deficiencia es realmente grave, el cuerpo puede entrar en shock y el sistema circulatorio puede colapsar.

A la inversa, si nuestra dieta contiene demasiado sodio, nuestros tejidos corporales tienden a retener agua. Esto ayuda a explicar por qué nos sentimos tan hinchados después de comer comida rápida. Sentirse hinchado no es divertido, pero también hay complicaciones más serias que pueden ocurrir por una sobrecarga de sodio. Consumir demasiada sal puede hacer que los riñones retengan agua, lo que a veces puede provocar un aumento de la presión arterial, un accidente cerebrovascular y una enfermedad cardíaca.

¿Cuáles son las fuentes dietéticas de sodio?

Como el sodio ayuda a conservar los alimentos y a evitar la formación de microorganismos, se utiliza mucho en los productos procesados y enlatados. Encontrará una gran cantidad de sodio en alimentos como los perritos calientes, las carnes frías y la sopa enlatada, pero en realidad se pueden encontrar cantidades más saludables de sodio de forma natural. La carne, los frutos secos, el marisco, la remolacha, el apio e incluso la leche son buenas fuentes de sodio.

¿Cuánto sodio es demasiado?

Las directrices de la Asociación Americana del Corazón de 2012 animaban a las personas a no consumir más de 1.500 miligramos de sodio al día. Sin embargo, el Centro de Control de Enfermedades estima que el estadounidense medio consume 3.436 miligramos al día, lo que supone más del doble de la nueva recomendación. Los afroamericanos, las personas mayores de 51 años o los individuos con hipertensión arterial, diabetes o enfermedades renales deben tener especial cuidado con su consumo de sodio porque corren un mayor riesgo de padecer enfermedades cardíacas relacionadas con la dieta.

Si hace ejercicio en tiempo caluroso, debe procurar consumir 06 gramos (pizca) de sal por cada 0,7 litros de agua cada hora para reponer sus niveles de sodio mientras hace ejercicio.

¿Realmente necesita bebidas deportivas con electrolitos?

Si es usted un atleta, probablemente haya oído que necesita reponer el suministro de electrolitos de su cuerpo después de un duro entrenamiento. Pero, ¿es necesario salir corriendo a comprar una bebida deportiva cada vez que se rompe a sudar? La respuesta depende de la cantidad de ejercicio que hagas. Según el Colegio Americano de Medicina del Deporte, las personas que hacen menos de una hora de ejercicio pueden arreglárselas con agua corriente. Por ejemplo, si haces ejercicio en un entorno fresco y no sudas mucho, probablemente no corras el riesgo de perder mucho sodio. Otra cosa que hay que tener en cuenta es que muchas bebidas deportivas mejoradas con electrolitos contienen azúcar y calorías añadidas, e incluso podrían proporcionarle más sodio del que realmente necesita!

Así que, tanto si está pensando en comprar una lata de sopa como una bebida con sabor, asegúrese de comprobar la etiqueta para comprobar que el nivel de sodio no es demasiado alto!

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